Бывшие. Огненное противостояние

Глава 9

Я стою как вкопанная, сердце грохочет так, что еще немного, и выпрыгнет из груди.

– Ну, сестра рассказывала, что эта сумасшедшая устроила такую истерику в академии, – тише говорит девица, хотя такое чувство, что орет специально во все горло. – Кричала, что ее предали, швырялась всем, что попадалось под руку. А потом... – театрально замолкает, – пыталась наложить проклятие на какую-то девчонку. При всех! Преподавателям еле удалось ее остановить.

Неправда! Каждое слово — бесстыдная клевета!

– Боги милостивые, – кто-то ахает. – И что с ней стало?

– Чуть не исключили. Ректор ее пожалел, потому что она из бедных. На стипендии учится.

– Жуть какая. И эта ненормальная здесь, на турнире?

– Похоже на то. Сестра говорит, их академию представляет команда из трех девчонок, и одна из них точно та самая.

– А как ее звали? – спрашивает кто-то еще. – Может, кто знает? Чтобы держаться подальше от психопатки.

Молчание. На мгновение я забываю, как дышать.

– Не помню точно, – наконец говорит рассказчик. – Что-то на букву "А"...

Воздух вокруг меня становится вязким, дышать тяжело. Сейчас прозвучит мое имя, и все поймут, о ком речь.

– Извините, – раздается четкий женский голос, – но слушать сплетни и распространять их – это не показатель высокого ума.

Сквозь кусты я вижу высокую девушку в золотистой мантии. Явно не из этой академии.

– Лучше бы занялись учебой, чем языками трепали, – холодно добавляет она.

Сплетницы бурчат что-то себе под нос, но расходятся. Значит, они ее знают?

Так, хватит! Нужно уходить отсюда.

Взяв Веру и Лиру под руки, безабботно произношу:

– Девочки, а мне рассказывали, что в академии Эйхара есть необычное озеро. Его еще Озером Слез называют. Говорят, очень красивое место.

– Озером Слез? – переспрашивает Лира, явно подыгрывая мне.

– Томас, – поворачиваюсь к нему и мило улыбаюсь, – не покажешь нам это озеро? Очень хочется посмотреть.

– Конечно. Это одно из самых красивых мест в академии. Идемте, я покажу дорогу.

Маркус молча идет рядом, время от времени бросая на меня обеспокоенные взгляды. Вера крепко держит меня под руку, а Лира что-то весело рассказывает о магических растениях, явно стараясь поднять настроение.

Джеймс просто плетется позади нас.

Идем по извилистым дорожкам, огибая учебный корпус. Постепенно звуки академии затихают за спиной, и вокруг становится тише.

А я мысленно возвращаюсь к тому времени, когда Арс ушел из моей жизни. Да, мне было больно. Да, я плакала ночами в подушку, не понимая, что произошло. Но никаких скандалов не устраивала. Училась как прежде, отвечала на занятиях, выполняла задания.

Ничем не показывала, как горю внутри. Как каждое утро приходится заставлять себя встать с постели. Как притворяюсь, что все нормально, когда внутри пустота и холод.

Всю боль переживала в одиночку.

В одном те девчонки не соврали – я действительно не из богатого рода. Семья когда-то была знатной, но обеднела. Поступив в академию, я сразу же получила стипендию.

Но если бы я была такой ненормальной, как говорили те сплетницы, ректор меня точно не пощадил бы. Академия дорожит репутацией превыше всего.

– Вот мы и пришли, – сообщает нам Томас.

Перед нами расстилается небольшое озеро идеально круглой формы. Вода настолько прозрачная, что видно каждый камешек на дне. По краям растут плакучие ивы с серебристыми листьями, склоняющиеся к самой воде.

– Красиво, – выдыхает Вера. – А почему Озером Слез называют?

– Есть красивая легенда. Давным-давно здесь жили два мага – юноша и девушка. Они любили друг друга больше жизни, но их семьи враждовали. – Говорит Томас, садясь на круглый камень на берегу. – Когда влюбленным запретили видеться, они решили встречаться тайно именно здесь, у озера.

– И что случилось? – спрашивает Лира, садясь рядом.

– Их обнаружили. В наказание юношу заперли в башне, а девушку отправили в дальний монастырь. Но каждую ночь они плакали, думая друг о друге. И их слезы, пролитые от разлуки, стекали в это озеро.

– Печально, – вздыхает Лира.

– Но история не закончилась, – продолжает Томас. – Через много лет им удалось сбежать. Они встретились здесь, у озера, и поклялись никогда больше не расставаться. Говорят, что именно их слезы дали воде особые свойства.

– Какие свойства? – интересуется Джеймс.

– Если истинные возлюбленные искупаются в этом озере в полночь, то они сплетутся нитями судьбы навечно. Ничто и никто не сможет их разлучить.

– Звучит романтично, – улыбается Вера. – А кто-нибудь проверял?

Томас пожимает плечами:

– Адепты иногда пытаются. Но настоящую любовь от увлечения отличить сложно. Озеро знает правду.

Вот не верю я во всю эту романтику. Выдумка чистой воды.