Бывшие. Огненное противостояние

Глава 16

Твари с пронзительным визгом застывают на месте. Вспышка их полностью парализовала! Они дергаются, пытаясь двигаться, но их неповоротливые тела словно окаменели. Только отвратительные звуки, которые они издают, говорят о том, что мимики еще живы.

Маркус вместе с Джейсом бросаются на самого крупного зверя. Они атакуют одновременно. Тварь даже защититься не может, парализованная моей вспышкой.

Клинки с легкостью входят в слизистое тело, оставляя дымящийся след. Мимик издает последний, особенно отвратительный визг и оседает на каменный пол пещеры. Ну, вот и все.

– Вожак мертв! – тихо говорит Джейс, поднимая свой клинок.

Три оставшихся мимика, словно почувствовав смерть своего вожака, начинают отступать. Паралич медленно проходит, и они поспешно уползают в темные туннели пещеры, повизгивая.

– Они бегут! – улыбается Лира. – Мы их победили!

– Мимики не могут существовать вне своей стаи, – усмехается Вера, вытирая пот со лба. – Без вожака они ничто.

И в тот же миг перед нами вспыхивает знакомое свечение. Портал!

– Пора возвращаться, – говорит Маркус.

Как же хорошо, что все это закончилось.

Один за другим мы проходим в портал. Миг, и мы снова на полигоне академии Эйхара.

И тут раздается оглушительный шквал аплодисментов!

– Браво! – кричат зрители на трибунах. – Отличная работа!

Адепты других академий хлопают стоя. Преподаватели одобрительно кивают. Даже суровые судьи не скрывают восхищения.

– Команда академии Каэлиона! – громко объявляет ректор, подходя к нам. – Превосходно пройденное испытание! Время – шесть минут двадцать секунд. Никто не ранен, задание выполнено блестяще!

Сердце от волнения едва не выпрыгивает из груди. Мы справились!

– Особо хочу отметить находчивость Алары Лунарис, – продолжает ректор. – Создать подобный артефакт в экстремальных условиях, когда магия работает с помехами – это потрясающий результат для адепта!

Внимание собравшихся обращается ко мне. Не привыкла я к такому. И к прилюдной похвале не привыкла. Это командная была работа, а ректор говорит так, будто я спасла всех.

Поворачиваюсь и ловлю взгляд Дайрона. Ух, лучше бы и не смотрела. Вот как полыхают его глаза. От злости. В его зеленых глазах горит ярость. Из-за чего? Что мы блестяще справились? Или все же надеялся, что я буду причиной провала своей команды?

А я не отворачиваюсь. Я нагло ухмыляюсь этому гаду. Это только начало!

– А теперь, – объявляет ректор, – команда Высшей академии Эйхара отправляется на испытание!

Дайрон отрывает взгляд от меня и поворачивается к своей команде. Четверо парней с преданностью смотрят на своего капитана.

В центре полигона снова материализуется портал. На этот раз он больше обычного и пульсирует красноватым светом.

– Вперед, – коротко говорит Дайрон своей команде.

Один за другим они входят в портал и исчезают. Дайрон идет последним.

Несколько секунд тишины, и над полигоном начинает формироваться проекция. Искры складываются в прозрачное изображение, показывая команду Эйхара.

Они оказались в лесу. Но не в обычном лесу – в настоящих дебрях. Деревья такие густые и высокие, что их кроны скрывают небо. Корни переплетаются под ногами, образуя естественные ловушки.

– Так себе местечко, – усмехается блондин, один из членов команды Арса.

– Здесь все пропитано магией. Чувствуете? – спрашивает Дайрон, внимательно изучая окрестности.

С виду красивое место, но таит в себе кучу опасностей.

– Строй, – резко приказывает Дайрон. – И будьте готовы к...

Он не успевает договорить.

Из зарослей с оглушительным ревом выскакивает... что-то. Тварь размером с быка, покрытая грязно-зеленой шерстью. Длинные когти, оскаленная пасть, полная острых зубов. Глаза горят красным светом.

– Лесные кауары! – кричит один из парней в команде.

Но это не одна тварь. Из леса выбегают еще три таких же чудовища. Они окружают парней, рычат и щелкают зубами.

Бой начинается мгновенно. Дайрон создает вокруг себя огненный вихрь. Один из его товарищей метает ледяные копья, другой призывает воздушные вихри..

Блондин держится в центре группы, создавая защитные барьеры. Его магия светлая, исцеляющая, но в бою она может только поддерживать остальных.

Схватка жестокая. Лесные кауары быстрые и злобные. Они атакуют с разных сторон, не давая команде передышки. Одно из чудовищ прорывается сквозь защиту и наносит когтистый удар по руке одного из членов команды. Кровь брызжет на листву.

– Эрик! – рычит блондин, бросаясь к раненому с исцеляющим заклинанием.

Дайрон сражается с двумя кауарами одновременно. Его огненная магия работает идеально – обжигающие щупальца хватают тварей, сжимают их в железных тисках. Шерсть с шипением начинает тлеть. Но кауары сильные, они вырываются и продолжают атаку.