Бывшие. Огненное противостояние

Глава 21

Замираю, прижавшись к холодной каменной стене. Шаги приближаются, и теперь слышны приглушенные голоса. Сердце колотится так громко, что, кажется, его за милю слышно.

– ...кристалл все еще не найден, – говорит чей-то знакомый голос.

Дайрон! Узнаю его тембр мгновенно, хотя говорит он тише обычного, почти шепотом.

– Это проблема, – отвечает второй голос, и кровь стынет в жилах. Ректор Эйхара! Что он здесь делает? – Без кристалла силы наши планы могут сорваться.

– Мы ищем, – напряженно отвечает Дайрон. – Проверили все возможные места. Но его тщательно скрывают.

Ректор что-то недовольно бормочет, а я вжимаюсь в стену, пытаясь расслышать каждое слово.

– Братство не потерпит провала, – говорит он холодно. – Нам любой ценой надо выиграть этот турнир. Иначе все усилия насмарку. Полгода подготовки окажутся напрасными.

Братство? Какое братство? О чем они говорят? В голове проносятся тысячи мыслей, но все кажется бредом.

– Среди участников особо выделяется девочка из Северной академии Каэлиона, – продолжает ректор. – адептка Лунарис. Она может заинтересовать совет, а также стать для нас проблемой. Ее способности... необычны.

При упоминании меня сердце подскакивает к горлу. Они говорят обо мне! Но что за совет? И почему мои способности их могут заинтересовать?

– Девчонка обычная, – быстро реагирует Дайрон. – Ничем особенным не выделяется. Просто везучая второкурсница.

Ректор хмыкает.

– Неужели? А ты уверен, что объективно ее оцениваешь? До меня дошли слухи…

Он знает! Ректор знает о нашем... прошлом?

– Это ничего не значит, – холодно отвечает Дайрон. – Я выполняю задание.

– Хорошо, – соглашается ректор. – Но если каэлианцы будут лидировать в турнире, придется их устранить. Мы не можем позволить им дойти до финала.

Кровь леденеет. Устранить? Что это значит? Неужели они собираются... убить нас?

– А отравление члена команды Ларии ведь тоже не случайность? – осторожно спрашивает Дайрон.

Ректор молчит несколько секунд, но этого молчания достаточно, чтобы понять ответ.

– Утром объявят результаты, – наконец произносит он, игнорируя вопрос. – Команда Эйхара будет впереди, но нельзя терять бдительность. Ты ведь понимаешь, Дайрон, что это не просто игры академий. На кону стоит гораздо больше. Нельзя подвести братство.

Братство снова. Что за организация? И какое отношение к ней имеет турнир?

– Понял, – коротко отвечает Дайрон.

Шаги приближаются, потом удаляются в другую сторону. Постепенно звуки затихают, оставляя меня в полной тишине и темноте.

Стою, прижавшись к стене, пытаясь переварить услышанное. Значит, турнир – это какое-то прикрытие для деятельности таинственного братства? Они готовы убивать, чтобы достичь своих целей. А меня считают угрозой.

Но почему? Что во мне такого особенного? И что за кристалл они ищут?

Руками ощупываю стены, пытаясь найти выход. Камень холодный, влажный, покрытый каким-то скользким налетом. Никаких выступов, рычагов. Вообще ничего!

Паника начинает подступать к горлу. А вдруг я не смогу выбраться?

Пытаюсь использовать магию – создаю маленький огонек на ладони. Слабый свет освещает узкое пространство. Я нахожусь в коридоре длиной метров пять, шириной чуть больше вытянутых рук. Стены, пол и потолок – все из серого камня. Никаких видимых выходов, кроме того проема наверху, через который провалилась.

Но он слишком высоко. Даже подпрыгнув, не достану.

Огонек гаснет, экономлю силы. В полной темноте паника нарастает. Начинаю мерить коридор шагами – пять шагов в одну сторону, пять в другую. Останавливаюсь, прислушиваюсь. Тишина.

– Помогите! – кричу, надеясь, что кто-то услышит. – Я здесь! Помогите!

Голос эхом отражается от стен, но ответа нет. Кричу еще несколько раз, пока не охрипну. Бесполезно.

Сажусь на холодный пол, обхватываю колени руками. Что теперь делать? Ждать утра и надеяться, что меня найдут? Или попытаться самой найти выход?

Встаю, снова зажигаю огонек и внимательно осматриваю каждый сантиметр стен. Должен же быть механизм! Люди не строят тайных ходов без возможности выбраться изнутри.

И вдруг замечаю едва заметную трещину в камне на уровне плеча. Провожу по ней пальцем – трещина образует неправильный прямоугольник. Нажимаю на центр.

Ничего.

Пробую давить на углы поочередно. На третьем углу слышу тихий щелчок. Сердце подпрыгивает от радости!

Но стена не двигается.

Давлю на все четыре угла в разных комбинациях. Наконец нахожу правильную последовательность – сначала верхний левый, потом нижний правый, потом оба верхних одновременно.

Стена начинает дребезжать. Медленно, со скрипом, каменная панель отъезжает в сторону.

В образовавшийся проем льется мягкий свет магосвечи. И в этом свете я вижу лицо Дайрона. И он стоит передо мной. Затем… он наваливается на меня. Без сознания.