Бывшие. Огненное противостояние

Глава 24

– Ты… – начинает Кайден, но не успевает договорить.

На моем плече внезапно материализуется Люпик. Его чешуя пылает ярко-алым, глаза сверкают изумрудом. Ящер угрожающе шипит и внезапно плюется небольшим сгустком пламени прямо в сторону Кайдена.

Парень едва успевает отскочить, уворачиваясь от огненного снаряда. Сгусток попадает в каменную стену и, рассыпавшись искрами, гаснет.

Все, кто находится поблизости, мгновенно замирают. Разговоры стихают, взгляды устремляются на нас. В воздухе повисает гробовая тишина.

– С ума сойти! – выдыхает кто-то из адептов Эйхара. – У нее огненный ящер!

– Но это же невозможно, – шепчет девочка из академии Ларии. – Огненные ящеры никогда не связывают себя с магами!

– А эта связалась, – бормочет парень рядом с ней. – Смотрите, между ними магическая связь. Настоящая!

Чувствую, как краснеют щеки от всеобщего внимания. Сердце колотится так, что, кажется, его слышат все в зале.

«Держись подальше от этого выкормыша скверны», – раздается голос Люпика в моей голове. «Он воняет темной магией за версту. Лучше мы будем изводить огненноволосого, который так зыркает на тебя».

Невольно поворачиваю голову и действительно вижу Дайрона. Он стоит в стороне от основной толпы, хмуро наблюдая за происходящим. Смотрит так, будто мысленно разрывает на мелкие кусочки.

Ну и ладно.

– Прости, – обращаюсь к Кайдену. – Мой фамильяр еще плохо воспитан. Он не хотел причинить вреда.

Кайден усмехается, но в его глазах нет ни капли веселья. Взгляд холодный, изучающий.

– Ничего страшного, – отвечает он, осматривая ожог на ладони. – Рана быстро затянется. У меня есть проверенное зелье.

Люпик недовольно фыркает и крепче обвивается хвостом вокруг моей шеи, словно заявляя о своих правах.

– Алара, – Кайден делает шаг ближе, и ящер снова начинает яростно шипеть. – Может, вечером прогуляемся? Поговорим в спокойной обстановке.

В горле пересыхает. После всего услышанного вчера доверять кому-либо из академии Эйхара кажется безумием.

– У нашей команды уже есть планы на вечер, – быстро отвечаю я. – Извини.

Не дожидаясь ответа, поворачиваюсь и направляюсь к девочкам, которые стоят у входа в зал. По спине ползет холодок – чувствую на себе множество взглядов. И не все они дружелюбные. Кто-то обсуждает произошедшее, кто-то просто пялится.

– Алара! – Лира хватает меня за руку, как только останавливаюсь рядом. – Что он хотел?

– Приглашал на прогулку, – не скрываю я.

Вера хмурится:

– И правильно, что отказалась. Нужно быть осторожной с представителями академии-соперника. Особенно после того, что случилось с командой Ларии.

«Умная девчонка», – одобрительно комментирует Люпик в голове.

– Вы думаете, отравление было не случайным? – тихо спрашиваю, хотя сама знаю ответ.

– А ты как думаешь? – мрачно отвечает Лира. – Но это ладно. Откуда у тебя такой защитник появился?

– Чуть позже расскажу, – отвечаю я, направляясь к выходу из зала, но путь нам преграждает не кто иной, как герой моих кошмаров. Дайрон.

– Нам нужно поговорить, – говорит он, глядя прямо на меня.

Сердце подпрыгивает к горлу. Он же враг! К тому же, весьма опасный.

– Нам нечего обсуждать.

– Я настаиваю, – его голос остается ровным, но в глазах решимость. Не отстанет же.

Девочки переглядываются. Лира делает шаг вперед:

– Если у тебя есть дела к нашей подруге, можете обсудить их при нас.

– Это личный разговор, – прищуривается Арс.

Вера хмурится еще сильнее:

– Алара, может, не стоит…

– Все в порядке, – прерываю ее, хотя самой хочется оттолкнуть наглеца и уйти с гордо поднятой головой. – Я быстро. Будьте неподалеку. Если что-то случится, я позову.

Девочки неохотно отходят к противоположной стене, но не теряют нас из виду. Остаюсь наедине с Дайроном. Ну, почти наедине – Люпик в кармане моей мантии прекрасно все слышит. Надеюсь, что в нужный момент он заплюет Дайрона огнем.

– Ты должна покинуть турнир, – без предисловий заявляет Дайрон.

Кровь закипает в жилах. Да как он смеет! Мало того, что вчера я подслушала его разговор с ректором об их темных делишках, так он еще и выгнать меня пытается!

– Не много ли ты на себя берешь? – шиплю я, скрещивая руки на груди. – С какой стати я должна тебя слушаться?

Он злится.

– Глупая ледышка, ты не понимаешь, в какую… Тебе здесь не место!

– Это ты решил? Вот только твоего мнения я не спрашивала. Как участвовала, так и буду участвовать в турнире.

Люпик в кармане недовольно ёрзает, становясь еще горячее.

– Послушай, – Дайрон делает шаг ближе, а я отступаю. – Ты не знаешь… Здесь опасно. Испытания жестоки, и ты можешь пострадать.