Бывшие. После развода. До рассвета

Глава 5

Вечером того же дня в их смартфоны одновременно пришло приглашение: ужин в ресторане «Скала» от лица Аслана. «Неформальная обстановка, чтобы лучше познакомиться», — гласил текст. Для Расула это была привычная часть игры — за едой и вином часто решаются те вопросы, которые не решить за столом переговоров. Но сейчас его первая мысль была не о контракте. Он подумал об Азизе. О том, как она будет сидеть рядом с ним, холодная и неприступная, и как он снова будет чувствовать себя дураком, пытаясь читать по ее лицу хоть что-то.

Он надел темный костюм без галстука, безупречную рубашку. Зеркало отражало успешного, уверенного мужчину. Только тени под глазами выдавали внутреннюю измотанность.

Ресторан «Скала» находился на окраине города, у самого подножия холмов. Это был не пафосный зал, а стилизованное под горное саклю строение с огромными панорамными окнами, открывающими вид на ущелье и цепь вечерних огней вдоль дороги. Воздух пахнет дымом от мангала, травами и свежестью.

Аслан ждал их у входа уже не один. С ним был молодой человек, лет тридцати пяти, в идеально сидящем пиджаке, с открытой улыбкой и внимательными, очень светлыми глазами.

— Расул, Азиза, добро пожаловать! — Аслан обнял Расула за плечо по-дружески. — Разрешите представить моего племянника и правую руку, Магомеда. Он курирует многие наши проекты в горах. Магомед, это наши гости из Москвы.

Магомед протянул руку сначала Расулу, крепко пожав ее.
— Очень рад. Дядя много хорошего рассказал о сегодняшней встрече.

Потом он повернулся к Азизе. Его улыбка стала чуть шире, а взгляд — чуть более заинтересованным.
— Азиза Тамаевна, честь для меня. Ваш разбор юридических тонкостей сегодня — это было искусство. Я юрист по второму образованию, поэтому особенно оценил.

Азиза, к удивлению Расула, ответила ему не холодной кивок, а легкой, естественной улыбкой.
— Спасибо, Магомед. Всегда приятно говорить с понимающим человеком. Ваши проекты в высокогорье — это как раз тот случай, где право должно идти рука об руку с инженерией.

— О, вы видели наши проекты? — оживился Магомед, пропуская ее вперед в ресторан. Они пошли рядом, и Расул с Асланом невольно оказались сзади.

— Изучала на этапе подготовки. Использование местных материалов и адаптация к ландшафту впечатляют. Меньше вреда экологии, меньше логистических сложностей.

— Вы точно юрист? — рассмеялся Магомед. — Звучит как слова нашего главного инженера.

Они устроились за столиком у окна. Азиза, к раздражению Расула, села напротив Магомеда. Их диалог не умолкал. Они говорили о специфике местного законодательства, о прецедентах, о тонкостях работы с общинами в горных селениях. Магомед говорил азартно, жестикулировал, ловил каждое ее слово. Азиза отвечала с той самой легкостью, которая совершенно исчезала в присутствии Расула. Она даже смеялась — тихим, грудным смехом, от которого у Расула сжималось все внутри.

Он пытался включиться в общий разговор с Асланом о финансах, о рынках, но его внимание было всецело приковано к той паре. К ее оживленному лицу. К тому, как она поправляет волосы, слушая. К тому, как Магомед наливает ей воды, поймав ее взгляд.

Аслан, опытный и наблюдательный, заметил это. Его глаза слегка прищурились.
— Кажется, они нашли общий язык, — сказал он, отхлебывая вино. — Магомед редко кого так хвалит. А ваша коллега, Расул, действительно необыкновенная женщина. Сильный ум. И красота… сдержанная, но от этого только ярче.

Это замечание, сделанное будто бы между прочим, вонзилось в Расула, как нож. Он лишь кивнул, сжимая бокал так, что пальцы побелели.

Когда подали главное блюдо — баранину, томленную с черносливом и пряностями, — разговор наконец стал общим. Но тон задавали Азиза и Магомед. Они обсуждали возможность включения в контракт социальных обязательств холдинга перед местными жителями — строительство небольшой школы или ремонт дороги.

— Это не просто благотворительность, — горячо говорил Магомед, обращаясь уже ко всем. — Это инвестиция в лояльность. Люди увидят, что мы не просто пришли, заработали и ушли. Мы часть сообщества.

— Совершенно верно, — поддержала Азиза. Ее глаза горели тем самым огнем, который Расул видел сегодня утром на переговорах. Но теперь этот огонь был обращен не к нему, а к другому мужчине. — Это также снижает репутационные риски и закладывает основу для долгосрочного присутствия на рынке. Я могу подготовить соответствующий пункт.

— Я был бы очень благодарен, — сказал Магомед, и его взгляд на Азизу был полным искреннего восхищения.

Расул почувствовал, что его терпение лопнуло. Он вставился в паузу, и его голос прозвучал резче, чем он планировал.
— Все это, конечно, важно. Но давайте не будем забывать о сроках и бюджете основного проекта. Социальные инициативы — это хорошо, но вторично. Сначала нужно заложить финансовую устойчивость.

Наступила неловкая тишина. Азиза медленно перевела на него свой взгляд. Огонь в ее глазах погас, сменившись привычным холодным блеском.
— Финансовая устойчивость, построенная на игнорировании социального контекста, часто оказывается хрупкой, Расул Магомедович. Это не вторично. Это часть фундамента. Как я говорила утром.

Ее слова были тихими, но каждый слог отстучал по его самолюбию. Она публично, перед партнерами, указала ему на его узость мышления. И сделала это, встав на сторону Магомеда.

Аслан тактично вмешался, подняв бокал.
— Вы оба правы! Баланс — вот ключ. За баланс! И за наше плодотворное сотрудничество!

Ужин продолжился, но атмосфера была уже испорчена. Расул замкнулся в себе, отвечая односложно. Он наблюдал, как Азиза и Магомед снова погружаются в свой увлекательный диалог, уже тише, почти шепотом, смеясь над каким-то общим профессиональным воспоминанием.

В голове у него стучало: «Она так никогда со мной не говорила. Никогда. За два года брака у нас не было ни одного такого разговора».

Когда ужин подошел к концу, Магомед, как бы невзначай, спросил:
— Азиза Тамаевна, вы надолго в Грозном? Может, завтра я мог бы показать вам кое-что из наших объектов? Не как партнер, а как коллега. Думаю, вам, как юристу, будет полезно увидеть реалии.