Бывшие. Слёзы на память

Глава 3

– А это – Анастасия Рябова, моя лучшая сотрудница и помощница, она мне как дочь…

Я сжала ремешок сумки так сильно, что ладоням стало больно.

Власов медленно обернулся. И меня бросило в пот.

Он изменился…

Черты лица стали резче, в тёмных волосах блестела седина. Но я узнала его сразу.

Та же прямая осанка. И пусть глаза стали холоднее, но я помнила этот взгляд. Знала, как он проникает до самых глубин души. Эти серые глаза с янтарными крапинками, я бы узнала даже в толпе. Они были полны той же загадки, что и тогда, двадцать лет назад, когда он смотрел на меня, словно знал все мои тайны. Но одну тайну я увезла с собой... И ему до неё не добраться.

– Мы планируем открыть филиалы «Гавани» в Нежинске… – донёсся до меня голос Николая Корнеевича, будто сквозь толщу воды.

– Добрый день… Анастасия , – поздоровался Власов спокойно, с лёгкой паузой, словно пробуя моё имя на вкус. Затем двинулся ко мне.

– Здравствуйте, – выдавила я, надеясь, что голос не передаст моего волнения.

Он протянул руку, и я почувствовала, как дрожат мои пальцы. Его рукопожатие оказалось крепким, но сдержанным, а взгляд оставался холодным, без намёка на тепло. Я вдруг почувствовала, как всё в этом мире снова стало чужим и непривычным, словно покинула родной дом только вчера.

– Алексей Владимирович, – обратился к нему Николай Корнеевич, не замечая напряжения, которое, казалось, висело в воздухе. – Настя отличный специалист, с её помощью мы сможем проработать все детали...

– Отлично, – коротко ответил тот, не отрывая глаз от моего лица. – Тогда я настаиваю, чтобы именно она открывала филиалы магазинов на месте…

– Что, простите?.. – мне показалось, я ослышалась.

Николай Корнеевич удивлённо посмотрел на Власова.

– Простите, но мы обычно действуем отсюда, из Москвы! У нас есть отдельный персонал, который...

– Но обычно вы не открываете магазин в моих торговых центрах! – перебил Власов.

Вот оно значит как. Выходит, он все-таки стал предпринимателем, как и мечтали его родители. А ведь хотел совсем другого.

– Простите, но я не могу… – возразила я, не узнавая собственный голос. – Открытие одного-то филиала занимает несколько недель. А когда их несколько – это намного дольше… У меня здесь жизнь, дочь… – под его пристальным взглядом я осеклась и быстро поправилась: – семья…

– Ну, что ж… решайте сами. Или так, или открытия не будет!

Власов смотрел на меня, не сводя глаз. И этот взгляд резал и кололся. В нём отражались только жёсткость и молчаливая требовательность.

– Значит, не будет! – заявила я.

– Хм… – Николай Корнеевич, казалось, испугался не на шутку. – Алексей Владимирович, вы не могли бы дать нам пару минут наедине?..

– Так и быть. Мне всё равно нужно сделать важный звонок…

Коротко кивнув, Алексей покинул кабинет. Моё сердце стучало так быстро и так громко, и я всерьёз опасалась, что Николай Корнеевич обо всём догадается.

– Птенчик… – начал неуверенно он. – Ты же знаешь, как я к тебе отношусь, правда?..

– Знаю, Николай Корнеевич! Вы очень много для меня сделали, правда… и я вас очень люблю, как родного отца, вы же знаете… но не просите меня ехать в Нежинск! Мы ведь может открыть филиал в любом другом месте…

– Нет, Настенька, не можем… – в глазах Николая Корнеевича мелькнула печаль. – Мы почти банкроты…

___________________________

Вот так и закручивается вокруг Насти петля...