Бывшие. Здравствуй, папа!

Пролог

Чёрт бы побрал Белова с его семейными праздниками!

Мало того, что устал, как собака в свой единственный выходной, так еще и голова теперь забита странными, не свойственными мне, мыслями.

Дом, семья, дети… Никогда не задумывался об этом всерьез. Не было ни времени, ни желания. Карьера отнимала все мои силы. Я буквально был одержим желанием добиться успеха. И у меня это неплохо получалось. Университет с красным дипломом, затем магистратура, а сразу после нее — несколько интересных предложений о работе от крупных IT-компаний. Их заинтересовала тема моей диссертации и нетривиальный подход.

Сейчас, в свои тридцать два, я уже несколько лет как занимаю должность директора по маркетингу и развитию в одной из них. Не самой крупной и финансово-привлекательной в прошлом, и ведущей на данный момент. В чем, без лишней скромности, есть львиная доля моих заслуг.

Женщины периодически появляются в моей жизни, но не задерживаются там надолго. И меня это полностью устраивает.

Тем непонятнее сейчас это болезненно-тянущее чувство в груди, при мысли о том, что дома меня никто не ждет.

— Мда… Будет весело, говорили они. Отвлечешься, расслабишься… — ворчу я себе под нос, паркуясь на свое место.

Может собаку завести? Тоже ведь живое существо.

Размышляя об этом по дороге к подъезду, замечаю на лавочке под светом фонаря одинокого ребенка. Сразу и не разобрать, мальчик или девочка. В светлой толстовке и капюшоне, руки в карманах, рядом рюкзак. Сидит неподвижно, взгляд устремлен вниз.

Оглядываюсь по сторонам — ни души. А время уже совсем не детское, темнеет.

У нас хороший район и вряд ли с ним здесь может что-то случится, но все же какое-то внутреннее чувство тревоги не дает просто пройти мимо.

В который раз проклиная Белова, меняю маршрут.

— Эй, у тебя все хорошо?

Ребенок крупно вздрагивает, вскидывая голову, и меня бьет наотмашь узнаванием. Длинные светлые волосы, ярко голубые глаза с синей каймой вокруг. Лиля. Девушка из моего далекого прошлого. Мы расстались, когда я принял предложение о работе и переехал в другой город. Пожалуй, единственная, о ком я иногда вспоминал.

Передо мной, конечно же, не она. А ее маленькая копия. Сходство настолько сильное, что даже сомнений нет — это ее дочь.

Но что она делает здесь?

— Ты здесь одна? — снова спрашиваю я, не узнавая собственный голос. — Кого-то ждешь?

— Я приехала к папе, но, похоже его нет дома, — немного помявшись, отвечает девчонка.

Внутри вскипает иррациональная злость.

Да уж, ну и папашу ты выбрала для своей малышки, Лилечка.

— Он живет здесь? — указываю большим пальцем через плечо на свой дом. — В какой квартире?

— В сто пятой.

С губ слетает нервный смешок.

— Это какая-то ошибка. В сто пятой живу я.

Девчонка окидывает меня придирчивым взглядом.

— Руслан Тихомиров? — уточняет она.