Бывший муж. Лови бумеранг, дорогой!

Глава 9

Запахи ванили и шоколада окутывают меня, вытесняя липкую тоску. Мои руки движутся с удивительной ловкостью. Взбиваю яйца, просеиваю муку, аккуратно смешиваю ингредиенты. Каждый этап — это медитация, позволяющая забыть о боли, о предательстве, о страхе. Я чувствую, как оживают давно забытые навыки, как моё тело вспоминает эту знакомую, любимую работу.

К вечеру торт готов. Он получается не просто красивым, но и вкусным. Три шоколадных коржа, пропитанных вишневым сиропом, нежный крем-чиз, украшенный ягодами и тончайшими шоколадными стружками. Даже Лена, заглянув на кухню, ахнула.

– Оля! Это же произведение искусства! Ты — гений!

На следующее утро, с лёгким волнением, Лена уносит торт на работу. Я остаюсь дома, наедине со своими мыслями.

К середине дня Лена врывается в квартиру, сияющая, будто только что выиграла в лотерею. Её глаза горят, волосы разметались, а в руках она держит пустую коробку из-под торта.

– Оля! Ты не поверишь! – кричит она, с порога бросая сумку на пол. – Начальница... она в полном восторге! Она съела два куска, Оля, два! А она на диете, чтобы ты понимала. И сказала, что это лучший торт, который она когда-либо пробовала!

Я смотрю на неё, пытаясь осознать. Неужели это возможно?

– А потом она спросила, кто это приготовил! – Лена подлетает ко мне, хватая за руки. – И когда я сказала, что это ты, она... она сказала, что срочно хочет тебя видеть! Она предлагает тебе стажировку помощником кондитера! Представляешь?! Она говорит, что ей нужен такой талант!

Моё сердце делает кульбит. Стажировка? Помощник кондитера? Это почти мечта, которая казалась навсегда похороненной под обломками моей прошлой жизни. Растерянность смешивается с огромной, всепоглощающей радостью. Неужели я смогу вернуться к любимому делу?

Я начинаю работать. Сначала неуверенно, но очень быстро вливаюсь в ритм. Мои руки снова чувствуют тесто, мои идеи фонтанируют, когда дело доходит до украшений. Посетители кофейни быстро замечают мои десерты. То и дело слышу восторженные возгласы: «Какой нежный чизкейк!», «Этот капкейк просто тает во рту!», «А можно ещё кусочек того шоколадного торта?» Мои сладости раскупают мгновенно.

Через пару месяцев начальница, Анна Сергеевна, вызывает меня к себе. Это полная, но очень энергичная женщина, с добрыми глазами, которая всегда видела во мне не просто сотрудника.

– Оля, твои десерты — это что-то невероятное! – говорит она, улыбаясь. – Мы получаем кучу комплиментов. Я вижу, как ты горишь своим делом. Мы хотим предложить тебе позицию кондитера. Полный рабочий день, выше зарплата, отдельный уголок на кухне для твоих экспериментов.

Я чуть не плачу от счастья. Кондитер! Это намного лучше, чем я могла мечтать. Это означало стабильность, возможность оплачивать свои счета, не считая каждую копейку. Я соглашаюсь, конечно же.

Мой живот становится всё заметнее. Я не скрывала свою беременность от Анны Сергеевны. И она, к моему удивлению, отнеслась с полным пониманием.

– Мы тебя поддержим, Оля. У нас много молодых мам, всё решаемо. Главное, чтобы ты себя берегла, – сказала она тогда, и я почувствовала такую благодарность, какой давно не испытывала.

Но я знала, что декретные выплаты будут крохами. Нужно было что-то ещё.

И тогда я решаю рискнуть. Я начинаю активно развивать свой профиль в социальных сетях, выкладывая фотографии своих работ. Предлагаю торты на заказ, с доставкой. Поначалу заказов мало, но потом «сарафанное радио» срабатывает, и мой телефон начинает разрываться от сообщений.

Приходится работать допоздна, иногда почти не спать. Днём — кофейня, вечером — домашние заказы. Усталость накапливается, но она приятная. И, самое главное, мне удаётся откладывать деньги.

Наконец, я решаюсь. Нахожу небольшую, но уютную студию в тихом районе. Моё личное пространство, где я могу вздохнуть полной грудью, без постоянного ощущения, что я нахожусь у кого-то в гостях. Я подписываю договор, и ключ от новой жизни ложится мне на ладонь, тяжёлый и такой желанный.

Однажды вечером Лена заходит ко мне с огромным пакетом продуктов. Бросив его на небольшой, видавший виды стол, она тут же поворачивается ко мне, её взгляд сканирует моё лицо, уставшее, но довольное.

– Оля, ты опять всю ночь пекла? – в её голосе звучит привычная смесь укора и заботы. – Смотри, не загоняйся, живот-то растёт! Ты же не железная!

Я улыбаюсь, разминая затёкшие от работы пальцы. Низ живота прихватывает периодически, но я стараюсь отдыхать.

– Лен, зато три торта успела, – говорю я, а в голосе проскальзывает неподдельная гордость.

Она качает головой, но в её глазах, помимо лёгкого беспокойства, светится искренняя радость. Лена видит, как я меняюсь, как из разбитой женщины превращаюсь сильную и уверенную.

– Ты молодец, конечно, – соглашается подруга, подходя ближе и проводя рукой по моему уже заметно округлившемуся животу. Каждое её прикосновение такое осторожное, наполненное теплом. – Но береги себя. Хочешь, я помогу с заказами? Буду замешивать тесто, мыть посуду, что угодно! Только не перетруждайся.

Её предложение, как глоток свежего воздуха. Я и так чувствовала, что скоро не справлюсь одна.

– Давай, – киваю я, и на этот раз моя улыбка становится шире, уже не такая натянутая, как в первые дни. – Вместе быстрее управимся. Спасибо тебе.

И мы действительно управились. Лена стала моей правой рукой, помогала вечерами, когда её смена в кофейне заканчивалась. Она научилась аккуратно отделять желтки от белков, взбивать крем до нужной консистенции. А я… я каждый день чувствовала, как внутри меня растёт не только новая жизнь, но и какая-то непоколебимая сила.

Движения мои становятся медленнее, я уже не могу так долго стоять у стола, как раньше. Но я не сдаюсь. Каждый заказ — это не просто деньги. Это шаг к независимости, к новой жизни для себя и моего малыша. И пусть ночи короткие, а усталость гнетёт, и я порой засыпаю прямо за столом, склонившись над эскизом нового торта, я точно знаю — я на правильном пути.