Бывший муж, Новый отец

Между холодом и огнём

Утро началось с дождя. Тонкие струи стекали по окнам офиса, отражая серое небо и мерцающий город. Лейла стояла у стеклянной стены конференц-зала, в руках — чашка кофе, уже остывшего.
Она не чувствовала вкуса. Только гулкое напряжение внутри, будто впереди — что-то неизбежное.

После вчерашней встречи между ней и Арсеном будто выросла невидимая стена. Они говорили только по делу, сухо, без эмоций. Но стоило взглядам пересечься — в воздухе искрило.
Он словно искал повод подойти, но каждый раз сдерживался.
Она — старалась не смотреть в его сторону, но глаза предательски всё равно находили его.

Сегодня им предстояло вместе выехать на презентацию проекта — в другую компанию, к инвесторам.
Пару часов дороги в одной машине.
И от этой мысли ей стало не по себе.

— Готовы? — голос Арсена прозвучал за спиной.
Лейла вздрогнула и обернулась. Он стоял у двери — строгий, собранный, как всегда.
— Да, почти. — Она быстро собрала документы в папку.
— Отлично. — Он кивнул. — Машина ждёт у входа.

Она хотела что-то сказать, но промолчала. Просто пошла следом.

В машине царила тишина. Только звук дождя по стеклу.
Он сидел рядом, взгляд устремлён вперёд, рука лежала на руле.
Она чувствовала его близость слишком остро. Каждое движение, каждый вздох отзывался где-то под кожей.

— Спокойно, — сказала себе мысленно. — Это просто дорога. Просто работа.

Но сердце не слушалось.

Через полчаса он заговорил первым:
— Отличная работа с презентацией. Партнёры впечатлены.

— Спасибо, — коротко ответила она.

— Но я заметил, что вы начали работать дольше обычного.
— Просто хочу всё сделать идеально.
— Или пытаетесь отвлечься?

Она повернулась к нему.
— От чего, по-вашему?

Он чуть улыбнулся, но глаза оставались холодными.
— От себя. От того, что происходит.

Она отвернулась к окну.
— Вы слишком многое себе позволяете, Арсен.

— Возможно. — Он пожал плечами. — Но я знаю, когда женщина врёт себе.

— Вы не имеете права…

— Может быть. — Он снова посмотрел на дорогу. — Но я всё равно знаю, что вы неравнодушны.

Лейла почувствовала, как дыхание сбилось. Он произнёс это спокойно, почти буднично, но каждое слово будто прожигало воздух.

— Вы ошибаетесь, — прошептала она.
— Серьёзно? — Он медленно повернул голову к ней. — Тогда почему вы дрожите?

Она резко выдохнула.
— Потому что вы… раздражаете. Постоянно!

Он тихо рассмеялся.
— Хорошо. Пусть будет так.

Когда они приехали к месту встречи, Лейла старалась держаться от него подальше.
Но он, как назло, вёл себя так, будто между ними ничего не произошло. Улыбался партнёрам, обсуждал детали, представлял её как «ведущего специалиста отдела».
И всё это время его взгляд время от времени скользил по ней — внимательно, чуть дольше, чем нужно.

Во время презентации она почувствовала, как он подошёл ближе, заглянул через плечо, шепнул тихо:
— Отлично держитесь. Только не волнуйтесь так.

Её пальцы задрожали.
— Я не волнуюсь, — ответила она, не поднимая взгляда.

— Правда? — его голос стал ниже. — Тогда почему дыхание сбивается?

Она повернулась к нему, и их лица оказались на опасно близком расстоянии.
Мгновение. Всего одно. Но в нём — всё: прошлое, боль, тоска и то, что до сих пор жило между ними.

— Арсен… — начала она, но в комнату вошли партнёры.
Он сразу отстранился, снова стал холодным и уверенным.

Вечером, когда они возвращались в город, солнце уже садилось.
Дорога тянулась сквозь оранжево-золотой свет, и внутри всё снова закипало.

— Почему вы всё время пытаетесь контролировать меня? — вдруг сорвалось у неё.
— Потому что я знаю, что вас невозможно отпустить, — спокойно сказал он.

— Вы не имеете права говорить так. Между нами ничего нет.
— Конечно, нет. — Он усмехнулся. — Вы ведь сказали это себе уже сотни раз.

Она закрыла глаза, пытаясь сдержать эмоции.
— Это прошлое.
— Нет, Лейла. Это то, что ты пытаешься назвать прошлым, но до сих пор живёт в каждом твоём взгляде.

Она не выдержала.
— Почему вы не можете просто оставить всё как есть?

— Потому что не могу. — Его голос стал резким. — Я устал притворяться. Устал видеть, как ты делаешь вид, будто тебе всё равно.

Он остановил машину на обочине.
В салоне стало тихо, только ветер бился в окна.

— Посмотри на меня, — сказал он.

Она не двигалась.

— Посмотри, — повторил он тише.

Лейла подняла глаза. Его взгляд был полон боли и какой-то усталой решимости.

— Я не хочу разрушать твою жизнь, Лейла. Но я не могу больше делать вид, что ты — просто сотрудница.

— А я не могу позволить тебе снова разбить моё сердце, — прошептала она.

Он сжал руль так, что побелели пальцы.
— Значит, мы оба в тупике.

— Да, — тихо сказала она. — Между холодом и огнём.

Он медленно кивнул.
— Тогда, наверное, нам остаётся только идти по этой линии. Пока кто-то не обожжётся.

Она отвела взгляд, и машина снова тронулась.
Но теперь в воздухе стояло что-то невыносимо острое — как ток между двумя полюсами, которые притягиваются, несмотря на всё.