Царап и Кса'ар'тар: Первая встреча

Царап и Кса'ар'тар: Первая встреча

Орбитальная станция "Пурр", сияющая яркими огнями, как серебристая паутина, висела на орбите газового гиганта. Сам гигант, обвитый бурлящими облаками охры, лососевого и лазурного цвета, занимал половину неба. От него исходило нежное тепло, согревающее обшивку станции. В противоположной стороне космоса сияли неисчислимые звезды, холодные и далекие. Одно из солнц этой системы, красный карлик, отбрасывало на "Пурр" призрачный багровый свет.

За кольцами газового гиганта, состоящими из сверкающих льдинок и космической пыли, мерцали другие планеты этой системы: ледяной гигант с тонкими, едва заметными кольцами, и два небольших, красноватых мира, похожих на угли, тлеющие в космической ночи.

Юный техник по имени Царап, недавно завершивший проверку системы жизнеобеспечения станции, был кот двух лет от рода, обладал грацией и блестящими зелеными глазами. Он профессионально пробежался лапой по сенсорной панели, убедившись, что все показатели в норме. Но вместо привычного чувства удовлетворения, молодого кота одолевало беспокойство.

— Мур-р-р, что-то не так, — пробормотал он, нервно перебирая лапой свой набор инструментов.

На пульте управления перед ним мигала красным тревожная лампочка седьмого модуля. Сенсоры зафиксировали там кратковременный всплеск энергии, но показания были нестабильными, словно система сходила с ума.

— Царап, — раздался в динамике голос тётушки Мурки, — не мог бы ты взглянуть, что там творится в седьмом? Сенсоры барахлят, а камеры там уже лет сто как отключены. Из-за экономии, сама знаешь.

Царап уважительно кивнул, хотя тётушки рядом не было. Тётушка Мурка была для него не просто начальницей, но и наставницей, и почти матерью. Она — старая, мудрая сиамская кошка — подобрала его двухмесячным котёнком после гибели родителей в аварии на грузовом космолёте и вырастила его как родного сына. Она вложила в него всю свою любовь и знания, и Царап был ей за это бесконечно благодарен.

— Уже бегу, тётушка! — отозвался он.

Он мог бы, конечно, отправить туда ремонтного дрона. Но Царап всегда предпочитал разбираться в ситуации лично. Любопытство, смешанное с азартным желанием исследовать непонятное, было у него в крови. Он был котом, а коты, как известно, не могут пройти мимо загадки.

Седьмой модуль был заброшенным складским отсеком. Его использовали для хранения старых запчастей и оборудования, снятого с давно списанных кораблей. Несколько лет назад туда доставили находку исследователей — необычный корабль неизвестного происхождения. Корабль обнаружили дрейфующим в космосе. Исследователи были заинтересованы в его изучении, но все их попытки разобраться в его устройстве и принципе работы оказались тщетными. Корабль был слишком сложным и загадочным. Никто не мог понять, как его запустить или использовать.

Кроме того, было обнаружено, что корабль излучает некий энергетический фон, который нарушает работу электронного оборудования вблизи. Это делало невозможным его исследование на борту станции или других кораблей, так как это могло привести к серьёзным сбоям и поломкам.

В результате, было решено оставить корабль на орбитальной станции "Пурр" в специально отведенном отсеке, где он не мешал бы работе других систем. Исследователи надеялись, что в будущем, когда технологии и знания окажутся достаточными, корабль смогут изучить и понять.

Царап быстро прошёл по коридору и оказался перед массивной дверью модуля. Над дверью мигал красный сигнал — немой укор его медлительности. Он нажал на кнопку открытия, и дверь с шипением отъехала в сторону.

Внутри модуль был загромождён старыми контейнерами, деталями обшивки, катушками проводов и другим космическим хламом, сложенным штабелями до самого потолка. Лишь в самом центре модуля, словно вырванный из прошлого, парил корабль. Он был обтекаемой формы, с гладкой, словно полированной, поверхностью, отливающей серебром и чёрным металлом. Корабль напоминал огромный бублик, и от него исходило слабое гудение, словно внутри работали какие-то механизмы.

Царап осторожно приблизился к кораблю и протянул лапу, чтобы прикоснуться к его поверхности. Он ожидал, что металл будет холодным, но вместо этого почувствовал лёгкую, но отчётливую вибрацию, пробежавшую по его лапе. В тот же миг он понял, что корабль не просто странный — он живой!

— Тётушка! — взволнованно крикнул Царап, связываясь с ней по видеосвязи. — Этот корабль... он какой-то не такой! Он... он вибрирует!

— Успокойся, Царап, — сказала тётушка Мурка. — Я уже вызвала ремонтных дронов. Они сейчас прибудут и просканируют его более мощным оборудованием. А ты пока отойди от корабля и не трогай его больше.

— Хорошо, тётушка, — послушно ответил Царап, хотя в душе он уже решил исследовать корабль, несмотря на приказ тётушки.

Он не мог упустить такой шанс. Жажда приключений бурлила в нём с неудержимой силой. Царап зачитывался историями о героических капитанах, бороздивших космос на парусниках с солнечными парусами, о дерзких пиратах, грабивших торговые караваны, о таинственных цивилизациях, скрытых в глубинах галактики. И он верил, что когда-нибудь и его мечта сбудется.

Дроны прибыли через несколько минут. Они окружили корабль, сканируя его со всех сторон. Царап наблюдал за ними, сгорая от нетерпения. Он знал, что дроны не найдут ничего особенного. Он чувствовал, что у этого корабля есть какая-то тайна, которую можно открыть, только лично его исследовав.

Как только дроны сообщили, что корабль не представляет никакой опасности, Царап не смог больше сдерживаться. Он подошёл к кораблю и снова прикоснулся к его поверхности.

В тот же миг модуль наполнился ослепительным синим светом. Царап инстинктивно зажмурился. Когда он снова открыл глаза, то дроны исчезли. А вместе с ними — и корабль. Царап остался один среди мусора.

— Тётушка, — поспешно вызвал он её по связи, — корабль... он исчез! И дроны тоже!

— Что?! — раздался в динамике испуганный голос тётушки Мурки. — Как исчез? Куда исчез?