Царевна-дурнушка

Глава 2. Выход где, простите?!

Я проснулась. Кажется…

И первым делом поняла:

а) я жива,

б) слава всем богам, здорова. Ну, по крайней мере, у меня ничего не болело,

в) я в лесу и почему-то лежала на сене, которое кололось и воняло. На мне платье противного болотного цвета, ткань которого шуршала, как целлофан. В ушах пел ветер, а в голове звучала кавалькада из «что, мать его, происходит?!»

Я села, и это стало ошибкой, потому что в этот момент мои волосы, которые обычно живут своей жизнью, решили обнять моё лицо. И я почувствовала шишку на носу. Для верности я скосила глаза и…

— О, господи, что это? Что за... жук? опухоль? огурец?

Бородавка.

Прямо на кончике моего носа.

Я кинулась к ближайшей луже, потому что да, зеркал в лес не завезли, зато луж хоть отбавляй. Посмотрела и, честно, чуть не захлебнулась воздухом.

Нет, конечно, я никогда не была писаной красавицей. Но у меня не было бородавки! Были брекеты, но это же лучше бородавки?! А тут передо мной лицо, которое вызывало желание срочно начать молиться. Даже если ты атеист.

И вот в отражении лужи на меня взирало лицо с носом размером и формой, напоминающий имбирный корень, с зубами в стиле «до ортодонта и без надежды», с подбородком, который явно куда-то сбежал. Всё остальное опционально пугающее.

Здесь даже слёзы не помогут… Я просто лежала на земле, смотрела на своё отражение и ждала, ну когда ж кто-нибудь скажет «вас снимает скрытая камера»?

И тут:

— О, моя госпожа очнулась!

Я дёрнулась, будто в меня кинули тапком, и медленно обернулась. Всё-таки госпожой меня пока ни разу не называли, что подозрительно и странно.

Передо мной стояло существо… Ну, скажем так: если бы кофеварка, плюшевая собака и крот участвовали в генетической лотерее — вот это был бы победитель. Рост около метра. Уши как у эльфа, глаза карие, огромные и подозрительно блестящие. И он мне кланялся, а я решила подняться на ноги, потому что странно лежать на земле, когда тебе кланяются.

— Кто ты? Где я?! — Я сжала край своего платья и, уже совсем не шутя, добавила: — И почему моё лицо выглядит вот так?! — Для верности я обвела его пальцем.

Он поднял голову.

— Вы в Королевстве Зазеркалье, о Царевна Ярослава! Вы — дочь Ордена Забытых. И…

Он замялся, но выдал с торжественным фейерверком:

— Вы прокляты.

Вот тут я по-настоящему застыла.

Прокляты.

Вы.

Прокляты.

— Давным-давно, когда вы были младенцем, злая колдунья предсказала, что вы станете самой прекрасной и разумной девушкой королевства. Это, разумеется, никому не понравилось, особенно другим девушкам. И одна из них — завистница, дочь Зеркального министра — наложила проклятие: днём вы уродливы, ночью — идеал. И только…

— Извините, — я перебила и медленно подняла палец, — а можно вопрос?

Он кивнул.

— А почему меня вообще ЗАПИХНУЛИ В ЭТО ТЕЛО? Я что, подписывала что-то? Где мои права?! Где выход?!

— Это была судьба.

— Это была тупая идея! Когда я шла за книгой, я шла за антидепрессантом в твёрдой обложке, а не за сменой лица и личным проклятием!

Он виновато топтался на месте.

— Ну вы ведь открыли Книгу Судеб. Где палец остановился, туда и попали. Это древняя магия.

— Древняя магия... Я пальцем случайно ткнула и попала в формат «Жаба и то красивее тебя»? Это что, шутка такая?

Он издал звук, похожий на «нуээээ».

— И, простите, а как выйти обратно? Назад? В книжный? В бабушкину квартиру, где хотя бы фиолетовые ковры, но нет БОРОДАВОК НА ЛИЦЕ?

Тут он совсем погрустнел.

— Вы не можете вернуться, пока не снимете проклятие.

Пауза.

— То есть... это всё всерьёз?

— Вполне. Днём вы… — Он замялся, — несколько… неказисты.

— Я не «неказиста». Я пугаю голубей.

— Но ночью вы — красота неописуемая!

— Отлично. А между этим что?

Он оживился.

— Чтобы снять проклятие, нужно поцеловать лягушку. Но не первую попавшуюся, а ту самую, в ночь полной луны. Только так вы обретёте истинную форму и сможете вернуться!

— Конечно. Как всё предсказуемо. Поцелуй лягушку — получи счастливый билет.

— Или… — Он понизил голос, — останетесь здесь. Навсегда.

Вот теперь у меня дёрнулся глаз.

— Отлично. Значит, я официально застряла в дешёвом ремейке «Красавица и чудовище».

Он достал из-за спины плащ.

— Вам нужно скрывать вашу дневную… эээ… внешность. В замке всё готово.

— В каком замке?

— В вашем! Вы же царевна! Он прямо за Чащей Сомнений и Мостом Скрипа.

— Господи, это же звучит как мои внутренние диалоги по утрам.

Он закивал, словно точно знал, как у меня проходит утро.

— Там вас ждёт трон, слуги, комнаты с гардеробами. Всё ваше.

— А где взять «ту самую» лягушку?

— На Проклятом Пруду. Но берегитесь, туда ходят многие. И не все лягушки — лягушки.

— Это ты мне сейчас философски или буквально?

Он ничего не ответил, просто торжественно протянул мне плащ. И я его без вопросов натянула… Теперь выглядела, как оборотень-интроверт на пенсии.

— Ну что, поиграем по их дурацким правилам.

А потом… потом я найду эту зеркальную министерскую доченьку. И покажу ей, где раки целуются.