Царевы невесты

1. Сказка ложь, да в ней намек, красным девицам урок

Окончен день, упало солнце за лесной массив, тихо потрескивал огонь свечи, отбрасывая причудливые тени на бревенчатые стены. Две девушки, облаченные в ночные сорочки, на пуховые перины прилегли и с любопытством слушали няньку. Пышнотелая немолодая женщина Варвара вечерами перед сном сказки сказывала в светелке двум девицам – красавицам: боярышне Анне и сестре её названной Маше.

- Времена те были стародавние. Как под синими горами, за дремучими лесами, в маленькой избушке, на краю села жила - была старушка, и дочь у ней была. Худосочная девица, кто ж на кости те польстится?

Жили бедно, скудно. Муж старушки помер, а без мужика жить трудно. Кто же поле вспашет и зерном засеет, урожаи соберет, на охоту кто пойдет? Люди добрые не оставляли, чем могли, тем помогали. А дочку Прасковея звали. Выросла она, трудолюбива да скромна.

Нянька Варвара, сказку сказывая, времени зря не теряла, пряжу пряла, привычными движениями крутила веретено, превращая бесформенную массу кудели в прочную шерстяную нить. А повествование продолжалось:

- И жили в том селе девицы младые Красава и Доброслава. Одна красою славилась, другая - богатым приданным. Добры молодцы сватались к ним, соблазняясь красотой и богатством. А девицы те замуж не спешили, выбирали лучшего из лучших. Зато к Прасковее не сватался никто, что с неё возьмешь, ни красоты нету, ни сокровищ. Доброта да тихий нрав женихов не привлекали.

Красава и Доброслава насмехались да потешались над Прасковеей.

- Парашка – замарашка – дразнила её Красава – худородная бедняжка.

– Зачем на свет белый явилась? Никому ж не пригодилась – смеялась Доброслава.

А Прасковея та молчала, очи долу опускала…

И случилось в том селе лето жаркое, солнце нещадно палило яркое. Селяне засеяли поля, и земля хотела влаги, но чистыми были небеса. Просили люди дождя у неба, молились Богам, призывали духов, ничего не помогало. Тогда обратились старейшины к древнему колдуну, что жил в чаще лесной.

- Помоги, мудрый старче, подскажи, что делать? Не будет дождя, не уродятся хлеба, и голод придет. Как спасти наш народ?

И ответил кудесник:

- Отвернулся Бог – Громовик от народа. Надо Бога ублажить, деву в жертву подарить. На закате в темный лес, на поляну круглую приведите девицу и оставьте там на ночь. Коли поглянется Громовику ваш подарок, он пошлет на землю дождь.

Сообщили старейшины народу о словах Колдуна. Покачали головами селяне, и решили отправить в лес самую красивую девушку. Красава так хороша собой, она понравится Богу и станет его женой. Так они и сделали, Красаву в красное подвенечное платье нарядили, белым ажурным платком её голову покрыли и отвели в лес березовый на поляну круглую, усадили на пень, а сами ушли в село ждать живительного дождя. Ночь прошла, настало утро. Ни дождя, ни Красавы нету. А жара только усилилась. Заволновался народ, зашептался, неужто не поглянулась краса-девица Громовику, не хороша, не красива что ли? Решили другую деву подарить. Нарядили Доброславу в платье из золотых нитей сотканное, на голову венец из драгоценных камней водрузили и под белы рученьки с почестями и песнями хвалебными повели на поляну. Пусть видит Бог, что никаких богатств для него не жаль. А на утро – тишина. Выглянуло солнце и опалило землю своими горячими лучами. Загрустили люди, что же делать? Не нравятся Громовику подаренные девицы. Чем не угодили? Не понятно. И сказал глава старейшин:

- Давайте отправим в лес Прасковею.

Народ удивился, на худосочную деву воззрился. «Да разве может такая самого Бога ублажить? Только больше Громовика разозлим». А старушка - мать взмолилась.

- Не губите дочь мою единую. Богу не пригодную, а мною так любимую.

Не послушал её народ.

- Пусть Прасковея в лес идет! Терять уже нечего, выжжет Ярило – солнце наши всходы, и все с голоду помрем.

И Прасковея подчинилась, всем селянам поклонилась и пошла вслед за солнцем в лес дремучий. На девице рубаха из грубого холста, белым платом покрыта длинная коса.

Плачет старушка, жалко дочурку. Вздыхает народ, не надеется уже на милость божью. Да только рано с утра набежала туча и хлынул дождь, как из ведра. А потом и гром загремел, и молния сверкнула. Смилостивился Громовик, повернул к селу свой грозный лик. Радуется народ. Три дня и три ночи орошал небесный владыка землю. А на следующее утро увидели люди чудо чудное диво дивное. На краю села, где бедная избушка стояла, появился терем богатый. И сияла над ним яркая радуга-дуга. А из леса вышла прекрасная богиня, высокая и статная, в небесно-голубом платье с длинными рукавами, голову её высокая корона украшает, а лицо неземной красотою сияет. Все люди ниц пред нею упали, восхваляя её красоту. А богиня к старушке приблизилась и поклонилась в пояс.

- Кто ты, прекрасная Дива? – спросила старушка.

- Это я, дочь твоя Прасковея. Но отныне я – Берегиня, стану оберегать наш род от бед и печалей.

С той поры поселилась в тереме Берегиня Прасковея, и жила она сыто и богато, словно царица. И в селе том не случалось никакой беды, урожаи были богатыми, закрома полными, а дети рождались здоровыми. И все потому, что жила там богиня Берегиня и была счастлива.

Замолчала сказочница Варвара, зевнула тихонько, ладошкой рот прикрыв, отложила в сторону прялку. Боярышня Анна спросила:

- А куда подевались те две девушки, Красава и Доброслава?

- Ясно дело, сгинули в лесу, волки их загрызли. Селяне потом косточки в овраге нашли. Ибо нечего красотой и богатством похваляться, да над чужой бедой потешаться.

- А чем же Громовику Прасковея приглянулась? – поинтересовалась Маша.

- Душа у ней добрая, хоть и фигура неказистая. Вот и наделил он её красотой поднебесной и богатством, и стала она через свою доброту женой бога – берегиней рода. Сказка ложь, да в ней намек красным девицам урок. Каждая девица может стать царицей, или в волчью яму свалиться – завершила свою речь нянька.

- Покойной ночи, Аннушка. Покойной ночи, Машенька. Сладких вам снов, девоньки.