Царевы невесты

7. Скоро в дорогу

Маша была растеряна, испуганна, попав в руки трех смотрительниц. Лекарка Домна осмотрела её тщательно, изъянов не обнаружила никаких, здорова девушка, не худая, в меру полная, рост нормальный, кожа чистая, лицом пригожая. Вот только масть подкачала – рыжие волосы, а к ним глаза зеленые. Уж не ведьма ли она? Государева бабушка к таким женщинам с предубеждением относилась, поэтому существовало негласное правило: рыжих не брать! Но идти наперекор Князю Милораду матушка Зоя не посмела и потому одобрила тринадцатую невесту. Начертали в свитке: «Волосы золотисто-русые, очи – изумрудные…» Всякое правило, при желании, обойти можно.

Строгая тетка Глафира привела Машу в просторную светелку, где ночевали «царевы невесты», вдоль стен рядами располагались лежанки, красавицы ко сну готовились. Боярышня Анна косу свою черную переплетала, увидела вошедшую сестру, радостно засияли синие очи, улыбка лицо красивое озарила.

- Девицы - красавицы! Вот к вам новенькая пришла, зовут Маша. Располагайся, Мария – сказала Глафира, а потом добавила:

- Боярыня Катерина хочет сделать вам подарок, девушки. Каждой из вас пошьют красивое платье.

Девушки оживились, обрадовались, особенно те, которые из небогатых семей.

- Благодарствуем, тетушка Глафира!

- Благодарить будете боярыню Катерину – сказала смотрительница и вышла из светелки, тогда Анна обняла свою сестру, прошептала на ухо:

- Как хорошо, что мы вместе!!!

- Ой! Аннушка, я так переволновалась, так стыдно было, ты тоже через это проходила? – спросила Маша тихо.

- Да, всех нас раздевали, трогали и щупали, прям, как товар на рынке. Но слава Богу все позади, и мы с тобой вдвоем – не пропадем. А девушки тут все хорошие…

Лежанку для Маши рядом с Аннушкой поставили, впритык, и ночью девушки тихонько перешептывались, делясь новостями и впечатлениями.

На следующий день в светелку вошла, нет, величественно вплыла княжна Тамара Чертанская. Глянула на всех свысока, губы тонкие скривила. Боярышни Лиза и Люба тут же к ней приблизились с преданными лицами, подобострастно её поприветствовали. Тамара улыбнулась им благосклонно.

- А, и вы здесь. Рада видеть вас обеих, боярышни.

- А уж мы-то как рады, княжна!

Девушки тут все были разные и дворянки, и из купеческого сословия, и даже из простого народа, достаток разный, но каждая, по-своему, красива. Княжна была самая знатная. Худощавая, высокая, волосы черные, как вороново крыло, брови соболиные, как два полумесяца, очи черные с ресницами длинными. А кожа у нее смуглая, это она в прадеда по материнской линии пошла. Он был хан Казарский.

С Анной Слободановой княжна поначалу приветливо разговаривала. Но однажды Тамара презрительно отозвалась о скромном платье Насти Климовой. Боярышни Лиза и Люба поддакнули.

- Фи, беднота и простота – хуже воровства – хихикнула одна.

- И зачем таких выбирать, им только на паперти стоять – заявила другая.

Тут Анна не выдержала и сказала:

- Девушек украшает скромность и доброта, а не дорогие каменья и парча.

Княжна удивленно на неё посмотрела, приподняла левую бровь, губы скривила, черные глаза недобрым огнем сверкнули.

- Неужели тебе нравится эта простушка? Ты же боярышня, она тебе не ровня.

- Настя – хорошая девушка, а то, что она не дворянского рода, не беда – спокойно ответила Анна – зато красивее многих, может, она выйдет замуж за князя и княгиней станет. На все воля божья.

Княжна презрительно скривилась, а боярышни недоуменно переглянулись.

- Ой! Да кто ее возьмет, бесприданницу!

- А я слышала, царские невесты, хорошее приданное получат в подарок от царя – заявила Анна – а жениться на царевой невесте – большая честь.

Все девушки к словам Анны прислушались, а княжна не нашла что ответить на это, просто отвернулась от боярышни. Так коллектив царевых невест на два лагеря разделился, девушки простушки возле Анны и Маши сгруппировались, а богатенькие перед княжной выслуживались.

- Что эта Анна Слободанова о себе возомнила, не иначе надеется царицей стать, глупая – сказала про боярышню Княжна своим подругам, а про себя подумала: «А ведь батюшка хотел моего брата на ней женить. Нет уж, много чести для такой выскочки!»

В хоромах работа кипит – самые лучшие городские портнихи наряды шьют для царевых невест, служанки дорожные сундуки укладывают. На широком дворе слуги повозки готовят к дальнему пути, воины из охраны оружие чистят. Скоро в дорогу…