Царевы невесты

9. Сломанное колесо

Ранним утром кареты и скрипучие повозки проехали по главной улице Чертан-града, воинский отряд сопровождал эту длинную вереницу.

Боярские дочери Слободановы ехали в карете с нянькой Варварой, сам боярин Слободан и его личная охрана – на своих конях. Окошко кареты зашторено, Анна осторожно выглянула из окна, чтобы увидеть десятника Алешу, он скакал на своем коне как раз со стороны окошка и тоже ждал момента, когда же выглянет боярышня. Нянька похрапывала, Маша снисходительно улыбнулась, а у самой на душе неспокойно было почему-то, тревога какая-то в душе поселилась. Солнце поднималось в зенит, по обочинам тракта росли могучие деревья и легкий ветер шевелил зеленую листву, в редких прогалинах, где деревья расступались и виднелась река, солнце отражалось в её водах, жара пришла, пыль от колес поднималась и трудно было дышать. Варвара, взмокшая от пота, платком обмахивалась, на кочках горестно покряхтывала. Сестры, прислонившись друг к другу задремали, но тут вдруг карета накренилась, заскрежетало что-то, девушки очнулись от дремоты, нянька заохала.

- Ой! Господи, спаси и сохрани…

- Что случилось?! – воскликнула Анна.

- Не бойтесь, это колесо отпало – раздался голос Алеши, снаружи, он распахнул дверцу кареты – выходите, я помогу.

Первой наружу выбралась Варвара, за ней Маша, а потом уж и Анна. Алексей подал ей руку, а потом незаметно приобнял её гибкий стан, помогая выбраться из кареты. Они были так близки в этот момент. А вокруг суета, кучер удивляется, все же нормально было, боярин ругался на него. Процессия остановилась, вернее, первые кареты продолжили свой путь, а те, что позади двигались, затормозили. Командир охранного отряда прискакал на коне.

- Что тут у вас? – спросил строго.

- Колесо отвалилось…

Командир, усатый мужчина, с коня спрыгнув, осмотрел поломку, головой покачал.

- Почините?

- Как не починить, конечно, починим – проговорил кучер, личная охрана боярина приподнимали карету, чтобы приладить колесо на место.

Что же делать-то? Может, девиц в другие повозки рассадить – проговорил командир, советуясь с боярином Слободаном.

- О! Нет! Мы не хотим в другие повозки! – воскликнула Анна.

- Нашу карету ведь починят? – прижалась к сестре Маша.

Девушки не хотели разлучаться, ехать с кем-то в чужих повозках.

Боярин сказал:

- Мы починим колесо, и догоним остальных.

Командир почесал в затылке.

- Ладно. Все-равно все места в повозках заняты. Оставлю вам двоих в подмогу. Чините, и нагоняйте. К вечеру будем в Ржавке, остановимся на постоялом дворе. Там вас ждать будем.

Карету откатили к обочине. Движение остальных повозок продолжилось, они проезжали мимо кареты Слободановых, любопытные лица девушек высовывались из окон, пыль из-под копыт поднялась. Нянька, недовольно прикрыв лицо платком ушла подальше от дороги, села под раскидистым дубом. Анна и Маша за нею последовали.

- Ох и уморилась я в дороге. Все телеса мои растрясло, духота, пылюка, дышать нечем – ворчала Варвара.

- Уж не хочешь ли ты вернуться домой в Слободку, нянюшка? – спросила ее Аннушка, рассмеявшись, сама присела рядом.

- Нет, уж, нет, моя обязанность сопровождать вас, голубки мои.

- Тогда не ворчи… Интересно, как долго будут чинить карету?

- Кто ж их знает? Вон как мужики стараются, под повозку полезли… Не мешало бы водицы испить, да и пообедать. Солнце-то полуденное - произнесла Варвара и крикнула:

- Алеша! Алексей! Поди сюда!

Десятник прибежал.

- Ну что там?

- Втулка вылетела… Не волнуйтесь, сделают – ответил он, а сам на Аннушку взглянул, она скромно опустила длинные ресницы.

- Ты бы принес водицы, Алеша, тут река вроде рядом.

- Как скажешь. Я мигом – ответил десятник.

Алексей, ведро в карете прихватив, по чуть приметной тропинке к реке спустился.

- А что там за река? Вот бы руки помыть да личико сполоснуть – произнесла Анна, глядя вслед десятнику.

Тут к дубу и боярин подошел, тоже решил отдохнуть в тени.

- Ох и жарища, прямо пекло… Эх, беда-беда, втулка отлетела, а там еще и ремень порвался. Вот невезуха! Долго провозятся – проговорил он.

- Стало быть, будем обедать, пусть слуги корзину с едой несут – сказала Варвара – прикажи боярин.

- Тятенька, можно нам к речке сходить? – попросилась Анна.

Боярин задумался на минутку и махнул рукой.

- Ступайте.

Десятник с ведром возвращался.

- Как там на берегу? Никого? Спокойно? – поинтересовался Слободан.

- Никого, боярин. Берег хороший, вода чистая – ответил десятник.

Девушки, взявшись за руки, побежали по тропинке к реке. Словно детство вспомнили, беззаботные времена, как бегали с девчонками купаться.

- Только недолго там, голубки мои! – крикнула вслед Нянька.

Мужики чинили карету, Варвара накрывала нехитрый дорожный обеденный стол. Десятник ведро поставил под дерево, сам к карете пошел узнать, как ремонт продвигается? И вскоре вернулся, сообщил с тревогой в голосе:

- Не случайно колесо отвалилось, оказалось ремень подрезан был, на ухабах тряхнуло сильно, ремень порвался, вот втулка и не сдюжила.

- Эх ты! Грех-то какой! Кто-то нарочно это сделал! Кому же это понадобилось? – почесал в затылке боярин.

- Ясно дело, кому. Князю поперек горла то, что наша боярышня к царю едет, вот и решил помешать – заявила Нянька.

- Цыц, Варвара! Что бормочешь, глупая? Про Князя такое говорить! – рассердился Слободан.

Варвара недовольно потупила взгляд оставшись при своем мнении, что препятствия им чинят люди князя Чертанского, избавляясь от конкуренток.

- Иди лучше Анну с Машей позови, что они там, на реке, уснули? – приказал боярин - Надеюсь, купаться в воду не полезли.

Варвара, кряхтя, поднялась и покатилась вниз по дорожке, к реке. А вскоре боярин и десятник услышали крик.

- Ой! Беда, беда!!!! Утопли! Помогите!

Десятник, за ним охрана кинулись на крик, поспешил за ними и боярин. Нянька металась по берегу и рвала на себе волосы.