Царевы невесты

12. Умыкание невест - не разбой

Утро настало. Девушки, облаченные в холщевые платья, босиком, в сопровождении Власа и волка вышли из темной пещеры, прищурились. Солнце позолотило верхушки деревьев, которые сплошной стеной росли на другом берегу реки. Анна впервые увидела белого богатыря, мощный и сильный, он неспешно готовил челн к отплытию. Оглянулся на девушек, распрямил широкие плечи, слегка склонил голову в знак приветствия, и снова отвернулся. «Точно, богатырь здоровенный. А вот девчонки с ними нет. Разбойники проклятые» - презрительно подумала про мужчин боярышня, осмотрелась. Река. С одной стороны лес, с другой – скалистый берег. Руслан закрыл вход в пещеру и замаскировал его. Волк ловко запрыгнул в челн.

- Неловко вам, девицы, со связанными руками и ногами вчерась было? – спросил Влас – надо сегодня вас вязать?

- Не надо! – воскликнула Маша.

- Бежать нам все-равно некуда – надменно произнесла Анна.

- Лады – улыбнулся Влас – Верно глаголишь, дева, бежать некуда. Садитесь в ладью.

Девушки сели в середину, Влас напротив, лицом к ним. Руслан на веслах впереди, богатырь оттолкнул лодку от берега и сам назад запрыгнул.

Челн заскользил по поверхности воды, гребцы активно работали веслами. Анна всматривалась в окружающее пространство, дремучий лес, и никаких селений на берегу, и людей тоже нигде не видно. Как далеко они от Чертан-града? Где они находятся и куда их везут? Маша тоже смотрела по сторонам растерянно. Она затылком чувствовала взгляд белого богатыря и щеки её полыхали от смущения.

- Куда вы нас везете? – спросила Анна.

- Приедем, увидите – ответил Влас.

- И долго ли ехать? – не отставала она.

- Уже устали? Может, в мешки вас завернуть? – усмехнулся старик.

- Трудно ответить? Кто вы? Разбойники?

- Нет.

- Как же нет? Если разбоем занимаетесь.

- Это не разбой. Умыкание невест испокон веков разбоем не считалось – заявил Влас.

- Умыкание невест? Вот как это называется! – воскликнула Анна.

- Не кричи, Синеокая. Так это и называется. Вы же невесты, так? В своей семье вы уже отрезанный ломоть. А к царю вас повезли, согласия вашего спрашивали? Вот и мы не спрашиваем.

- Это другое! Это же царь!

- К царю на отбор тыщу красавиц привезут со всего царства-государства. И без вас там обойдутся. Это ведь сказки для народа. Вроде, как каждая пастушка может царицей стать. Враньё!

- Мы не пастушки! – возмутилась боярышня.

- Не пастушки, но и царицами вам не бывать. Там все царские ближники решают. А нашему Князю тоже невеста нужна, да ни какая-нибудь, а самая лучшая.

- Князю? – удивилась Анна – у разбойников есть свой князь?

- Есть, и ему нужна княгиня. В Чертан-граде на базаре только и разговоров было, что для царя невест выбирают. И самые красивые – это вы. Так что одна из вас женой князя станет. Только кто – Синеока или Лучезара? Постарайтесь поглянуться ему – посоветовал Влас.

Анна и Маша переглянулись. «Синеока? Лучезара?»

- Я не собираюсь угождать вашему грязному главарю – фыркнула Анна.

Маша тихонько сжала её руку, испуганно взглянув на сестру. «Зачем ты злишь похитителей?»

- А я не боюсь! Лучше в реке утопиться!

Руслан вздрогнул, обернулся, с тревогой взглянул на Анну, и даже с ритма сбился. А старик только головой покачал.

- Ну и напрасно.

Маша крепко вцепилась в руку своей сестры, испугавшись за неё и за себя…

А над рекой возникла радуга, соединила два берега, словно небесные врата, даже пленницы, несмотря на их незавидное положение залюбовались прекрасным явлением природы.