Царевы невесты

14. Берегиня

В просторной горнице дубовый стол накрыт белой скатертью, сервирован серебряными блюдами и кубками. Главная женщина племени – Берегиня Полада восседала во главе стола на кресле с высокой спинкой. Она немолодая, густые седые волосы зачесаны назад, голову украшает серебряный венец с голубыми камнями, взгляд светлых очей внимательный, глубокие морщинки возле глаз указывают на почтенный возраст. На женщине темное платье, украшенное замысловатыми узорами.

Светозара привела пленниц в горницу. Утром служанки нарядили невест в тонкие светлые рубахи с кружевами и широкие юбки с расписными поясами, ноги обули в мягкие удобные туфельки.

- Постарайтесь быть вежливыми с Берегиней. Нужно поклониться, и пожелать ей здравия… - говорила им Светозара прежде, чем в горницу войти.

У входа стояли две девицы – воительницы, облаченные в мужскую одежду – личная охрана Берегини. Одна совсем юная - невысокая, кучерявая, взгляд карих глаз колючий, злобный. Вторая чуть постарше, крупная, широкоплечая, русые волосы в косу заплетены. Светозара и девушки вошли, поклонились, поприветствовали Берегиню. Она доброжелательно улыбнулась им и пригласила присесть за стол. Светозара расположилась по правую руку от Полады, а невесты – по левую.

- Рада видеть вас, девицы – красавицы. Прошу отведать нашего угощения.

Служанки принесли еду, все было вкусное.

- Дорога к нам была трудной? – поинтересовалась Берегиня.

- Да. Это было очень неприятно. Тем более, что нас дерзко похитили, мы потеряли сознание, сраженные отравленными стрелами, а потом нас связали и запихнули в пыльные мешки, мы чуть не задохнулись. А еще нас пугали волком… – пожаловалась Анна.

Берегиня внимательно выслушала её претензии и сказала:

- Мне очень жаль, что вам пришлось испытать такие неудобства, но это вынужденная мера. Нашему Князю для продолжения рода нужна жена. Обещаю, с этого дня никто вас не обидит.

- Но мы хотим вернуться домой, к своим родным, они волнуются!

- Домой? - Берегиня выгнула удивленно левую бровь - Разве в вашем мире девушки не выходят замуж? Ваша семья уже не ваша. Вас повезли на рынок невест, просто путь, по велению Судьбы изменился.

- При чем здесь Судьба? Нас похитили разбойники!

- Смиритесь, девушки. Теперь вы будете жить с нами, нравится вам это или нет. Отныне вы - Синеока и Лучезара. Невесты Князя.

- Зачем вы нас так называете?! – не сдержалась боярышня - Я не Синеока. Меня зовут Анна, дочь боярина Слободана. А она – Мария!

Служанка уронила поднос, испуганно ахнула:

- Мара!

Маша смутилась, проговорила:

- Можно просто Маша.

- Ма-ша. Звучит неплохо. А Мара у нас богиня смерти. И хотя рано или поздно встреча с ней неизбежна, люди её боятся – сказала Берегиня, усмехнувшись, посмотрела на смущенную служанку, что торопливо собирала упавшую посуду.

- Мы не верим в ваших богов! Наши имена даны нам при крещении. Мы не можем жить здесь с вами, язычниками! Отпустите нас домой – требовала Анна.

Светозара гневно свела брови. А юная охранница проворно подскочила к Анне, и вынула саблю из ножен, готовая пронзить боярышню.

- Как ты разговариваешь, чужачка?! Пред тобой Берегиня! – прошипела она злобно.

Анна распахнула свои синие глаза, воззрилась на разъяренную воительницу, поняла, что ей грозит реальная опасность. Сейчас эта девчонка её убьет.

- Оставь, Карна! – повысила голос Берегиня - Синеока еще не знает наших обычаев.

Воительница неохотно опустила саблю в ножны, и вернулась на своё место у входа.

- Да, мы верим в наших богов. Вы их не знаете и не обязаны верить. Но это не помешает одной из вас выйти замуж за Князя. Это не обсуждается. Все решено свыше – твердо произнесла Берегиня и поднялась на ноги – трапеза окончена.

Светозара тоже встала.

- Но, Берегиня! Умоляю… отпустите нас - проговорила Маша вслед уходящей Берегине.

Охранницы последовали за ней. Светозара взглянула на Анну с укором.

- И чего ты добилась? Гордячка! Пойми, никто вас обратно не повезет. Разве в вашем мире девушек спрашивают, когда и за кого им выходить замуж? Где и в какой семье жить? Смирись, неразумная! И не смей грубить Берегине, она богом избрана! А ты кто такая?!

Анна одарила Светозару презрительным взглядом. Атмосфера накалялась. Маша взяла за руку сестру.

- Аня, не нужно спорить.

Боярышня словно очнулась от морока, она же не хотела ссориться ни со Светозарой, ни с Берегиней, но гордый нрав спрятать не удалось.