Царевы невесты

15. Задание Берегини

Девушкам разрешили прогуляться. Служанка провела их через заднее крыльцо в сад. Цветущие деревья образовывали извилистые аллеи, резная беседка стояла на солнечной полянке, вокруг неё располагался цветник. Маша любовалась красотой сада, Анна же оценивала высоту и прочность тесового забора.

- Напрасно, Аннушка. Нам не убежать отсюда. Даже, если незаметно выйдем за пределы крепости к пристани. Что мы сможем сделать? Отвязать лодку и плыть обратно? Ты умеешь грести? Нас все-равно догонят. Дороги мы не знаем. Мы должны договориться с Берегиней, а ты с ней поссорилась. Она разозлилась на нас.

- Да, я была не права. Недаром маменька говорила, укороти свой нрав, Анна. Но я не сдержалась. Они лишили нас имен, потом заставят отречься от нашей веры и поклоняться их деревянных истуканам. А как же наши души? Мы в рай не попадем, а в ад – размышляла Анна – ты заметила ни одной иконы у них нет.

- В горнице в красном углу фигурка стоит, на Богородицу похожая.

- Это Мара, наверное, или еще кто. Я не хочу отдавать душу дьяволу – заявила Анна и всхлипнула – неужели я никогда не увижу маменьку и нянюшку и… Алешу?

- Не плачь, Аннушка, мы что-нибудь придумаем – Маша погладила сестру по плечам – ты же такая умная, и сильная. Просто нужно подружиться со Светозарой и попросить прощения у Берегини. Мы же ничего тут не знаем. По крайней мере, убивать нас и в жертву приносить не собираются.

Анна смахнула слезинку с ресниц и выпрямилась.

- Да, я постараюсь всё исправить… Может, есть какой-то способ избежать… замужества с язычником. Нужно узнать их обычаи и порядки.

- Какие красивые цветы тут растут – Маша попыталась отвлечь сестру от грустных мыслей – а там, посмотри, что это?

В центре сада на круглом постаменте высилась скульптура - красивая женщина в развевающемся платье держала в руках шар, а очи её были направлены ввысь.

Девушки с удивлением рассматривали это произведение искусства.

- Как живая… Никогда ничего подобного не видела – пробормотала восхищенно Анна – кто такое сделал? Это на волшебство похоже.

Они какое-то время стояли возле скульптуры, вдруг Маша заметила в окне терема знакомое мужское лицо и смутилась, как всегда, смущалась под взглядом белого богатыря.

- Похоже, за нами следят, пойдем отсюда, Аннушка – сказала она сестре и потянула боярышню за рукав.

- Кто следит?

- Не знаю, но на нас из окна смотрит мужчина.

Девушки скрылись в беседке от посторонних глаз.

- Они постоянно будут следить за нами – вздохнула Анна – мы же в плену.

- Но в одном они правы. Мы не выбираем свою судьбу. Вот скажи, если бы тебе сказали, выходи за кого хочешь. Ты бы кого выбрала: Алешу или царя?

- Ну ты, Маша, и придумала! Кто бы мне такое сказал бы?

- Не знаю кто, неважно. Но вдруг всё было бы в твоей власти? Как в сказке.

- Наслушалась сказок нянюшкиных – усмехнулась Анна и задумалась, слегка прикусила нижнюю губу – если бы всё в моей власти, то я Алешу сделала бы царем.

- А царя – десятником? – хихикнула Маша.

Тут и Анна развеселилась, представила Алешу в короне и в царском блестящем платье. Девушки рассмеялись беззаботно, забыв про свои неприятности. Молодость есть молодость.

- Прогулка пошла вам на пользу, девицы. Веселитесь? – услышали они голос Светозары.

Обернулись, улыбки пропали с их лиц. Светозара вошла в беседку, присела на скамейку напротив сестер.

- Светозара, я хочу извиниться перед Берегиней, я вела себя… неправильно – обратилась Анна к юной девушке – когда мы увидим её снова?

- Ты вела себя неправильно, это и так понятно. Твое извинение ничего не изменит. А когда Берегиня захочет вас увидеть снова, я не знаю – ответила Светозара – у нее другие дела имеются, вам была оказана великая честь, Берегиня встретилась с вами, а ты, Синеока показала себя дерзкой невежей.

- Как мне загладить свою вину?

- Нужно всего лишь уважать наши обычаи – пожала плечиком девушка.

- Что мы должны делать? – спросила Маша – объясни нам.

- Что делать? У нас не положено бездельничать. Вы хотя бы рукоделию обучены, шить, вязать, вышивать умеете? Или совсем белоручки?

- Конечно, умеем, дома мы всегда рукодельничали – ответила Анна.

- Хорошо. В светелке вас ждет работа. Там лежат две новые рубашки, иголки и нитки. Нужно украсить их вышивкой. Это задание Берегини.

Анна и Мария переглянулись.

- Хорошо, мы сделаем это. А ты, Светозара, расскажешь нам про ваши обычаи? Иначе, как мы сможем их уважать? – спросила Маша.

- Лады – сказала Светозара - Что вы хотите знать?

- Для начала, где мы находимся? Как называется это место?

- А какое это имеет значение для вас, что и как называется? Но если хотите знать. Мы называем наше селение Трибереги. Две реки огибают крепость – Широка и Глубока. На том берегу Широки-реки живут земледельцы и рыбаки, а на этом берегу стоят дома ремесленников.

- А главный у вас кто? Князь, или Берегиня?

- Князь управляет мужчинами, а женские дела решает матушка Берегиня.

- А князь – он каков? Старый, наверное, да? – спросила Анна.

Светозара кинула хитрый взгляд на смущенную Машу, и сообщила:

- Князь Белотур умен, силен и красив. Он не старый, но и не юнец. Был женат.

- Был женат?.. И что, его жена… умерла? Или её отвели в лес на съедение волкам? – снова съязвила Анна, не удержалась.

Светозара недовольно скривилась и ответила:

- Нет. Она жива и здорова. Браки у нас заключаются на девять лет. А потом, если нет причин для развода, супруги продолжают жить вместе, или расходятся.

- Расходятся? Почему князь не стал жить с женой? Чем не угодила? – спросила Анна.

- У них не было детей. А Князю нужны наследники.

- И как же теперь его жена?

- При разводе Забава получила хорошее приданое и стала завидной невестой, сразу три жениха посватались к ней, она выбрала самого лучшего и вышла замуж. А Князю нужна новая княгиня.