Царевы невесты

17. Недосказанная сказка

В своей светелке девушки рукодельничали, украшали узорами мужские рубашки. Образцы узоров лежали перед ними на столе. Маша старалась, каждый стежок выводила с любовью, представляя, что рубашку эту станет носить белый богатырь. Анна была не так старательна, вышивала быстро, но небрежно, часто отвлекалась, посматривая в окно, или наблюдала за сосредоточенной Машей и однажды заметила:

- Сестренка, ты так стараешься. Наверно, какая рубашка будет краше, ту и подарят князю. Мечтаешь, стать княгиней?

Маша, смутившись, тут же иголкой укололась, ойкнула и пальчик в рот засунула.

- Ага! Я угадала, так? – рассмеялась Анна.

- И ничего я не мечтаю. Просто хочу выполнить задание хорошо, чтобы они не думали, что мы белоручки – неумехи.

- А то я тебя не знаю! У тебя такое мечтательное выражение лица… Уж не влюбилась ли ты? Странная ты, Маша, в последнее время.

- Мы с тобой находимся в странном месте, и попали сюда странным образом. Все здесь странное. Непонятное. Что нас ждет?

В светлицу вошла Светозара проверить, как идет работа у невест. Посмотрела через плечо Анны, хмыкнула:

- Узоры следует использовать те, что на этом полотне имеются. А у тебя что?

Анна подняла на нее свои красивые синие очи, потом взглянула на дело рук своих и сказала:

- А, по-моему, красиво получилось… Скажи, Светозара, эти рубашки для кого? Для Князя?

- Ну, если красиво, то для Князя. Берегиня будет решать.

- А когда мы его увидим?

- Через несколько дней будет пир, там и увидите.

- Князю ведь одна невеста нужна? А куда, вторая? – спросила Анна.

- Ясное дело, куда. В лес, на съедение волкам – ответила Светозара.

Девушки уставились на неё, потом друг на друга.

- Поэтому постарайтесь понравиться Белотуру. Кто поглянется – жива останется.

Маша, отойдя от испуга, произнесла:

- Светозара, это правда?

- Да пошутила я! – рассмеялась девушка заливисто – Видели бы вы свои лица!

- Ну и шуточки у тебя.

- Это же вы сами ужасы придумываете, что вас кому-то в жертву принесут или волкам скормят!

- Но ты же не рассказываешь о ваших обычаях, что мы должны думать?

- Ничего ужасного здесь не происходит, никаких кровавых жертв мы не приносим. То, что наша вера отличается от вашей, не значит, что мы какие-то дикари кровожадные. Мы верим в защиту светлых богов, мудрость Берегини и силу Князя. Это большая честь стать нашей княгиней… Я уже говорила, что родственные связи мешают найти невесту среди своих. А еще, по воле богов, за последние три десятка лет в нашем племени рождается мало девочек. Поэтому и для второй девушки жених найдется, в старых девах не останется. Да поможет вам богиня Лада.

- Нас заставят поклоняться вашим богам, верить в них? – спросила Анна.

- Заставлять никто не будет. Можете, не верить, но боги существуют, мы это знаем.

- А вы их видели? – усмехнулась Анна.

- Можно подумать, вы своего Бога, которому молитесь, видели – ответила Светозара.

На это возразить было нечего.

- Князь Белотур – сын божий. А он существует, значит, и отец его существует.

- И кто его матушка? Должно быть, она жена одного из ваших богов? – поинтересовалась Анна.

- Не знаю, рассказывать ли – покачала головой Светозара – вы же не верите мне.

- Верим. Расскажи нам о матери вашего Князя. Пожалуйста – попросила Маша – наверно, это очень необычная история.

- Ну, хорошо. Расскажу, так и быть. В конце концов, одна из вас станет княгиней и должна знать, кем была её свекровь, Сияна, да светла её память.

- Она умерла?! Печально… - посочувствовала Маша.

- Три лета прошло, как она покинула нас, ушла в светлый мир – грустно произнесла Светозара.

- Соболезнуем. Так её звали Сияна? Какое красивое имя.

- Да, она родилась в самую длинную зимнюю ночь, когда на небе возникло северное сияние, разноцветные всполохи озарили ночное небо над селом. Тогда и появилась на свет седьмая дочка в семье плотника. Утром пришла к ним Берегиня, посмотрела на младенца и сказала плотнику: «Имя её Сияна будет. А как исполнится девочке семь лет, так пришлешь её в терем ко мне на обучение. Береги дочь, плотник». Прошло время. Взрослая стала Сияна, жила при Берегине, обучалась премудростям. Наше племя жило мирно и ладно, но вдруг наступили холодные времена, и весна и осень морозные были, трижды три лета боги испытывали наших предков, гиблые времена, рожь не успевала вызреть, народ вымирал от голода. Не затухали погребальные костры. И однажды пришел к Берегине Князь Яромир: «Не иначе разгневались на нас боги, погубить нас хотят злой Карачун и богиня Мара. Что делать, матушка Берегиня?» И сказала тогда Берегиня: «Пришло твоё время, Сияна, ступай в лес к синему камню на встречу с Богом – заступником нашим». Испугалась Сияна, заплакала: «Не губите меня, Берегиня-матушка и Князь-батюшка». Но ответила ей Полада: «Боги да помогут. Ступай с миром, как взойдет северная звезда путеводная»

- И ты говоришь нам, что вы не приносите жертвы своим богам? А отправить ночью девушку одну в лес? Это как? Сами бы и шли туда, так нет, деву невинную богу подавай – перебила рассказчицу Анна.

- Такова её судьба, предназначение – ответила Светозара.

- Ну да, судьба, воля богов. Это сказки. Девушка пошла в зимний лес, а там Карачун, её заморозить хотел. «Тепло ли те, девица, тепло ли те, красная?» … Помнишь, Маша, няня нам такое рассказывала? – обратилась к сестре Анна.

- Ну, если вы всё сами знаете, я пойду к себе – прервала свой рассказ Светозара.

- Подожди, Светозара! Что было дальше? – воскликнула Маша.

- Хватит пустословить. Работайте. Как закончите с рубахами, будем вышивать платья, в которых вы на пир пойдете. Да помогут вам боги.

Светозара покинула светелку, захлопнув за собой дверь. Маша укоризненно посмотрела на Анну. Та чуть прикусила губу, виновато взглянула на сестру, пожав плечами.

- Анна, ну зачем ты помешала ей?