Царевы невесты

28. Велесова ночь

На землю падал первый снег, и хлопья белые кружили. В горнице топилась печь, Берегиня пряла пряжу. Светозара, Мария и Анна сидели на лавках и рукодельничали. Берегиня и Светозара вели неспешную беседу.

Резная дубовая дверь отворилась, вошла Карна и доложила:

- Князь Белотур с охоты вернулся, призывает княгиню Лучезару к себе.

Мария слегка зарумянилась, смутилась.

- Княгинюшка, ступай, лучезарная наша – сказала Берегиня ласково.

Маша поклонилась всем, пожелала покойной ночи и ушла из горницы. Анна посмотрела ей вслед и снова склонилась над вышивкой.

За окном стемнело, упало солнце за высокий утес. Служанка зажгла лампаду.

Берегиня сказала:

- Не забывайте, девицы, скоро Велесова ночь, будьте осторожны. А я к себе пойду.

Берегиня покинула горницу не спешной величественной походкой. В горнице остались Светозара и Анна, они рукодельничали при свете лампады.

- А что это такое Велесова ночь? – спросила Анна.

- В эту ночь грань между мирами особенно тонка – можно ненароком из Яви в Навь попасть. Не стоит в эту ночь выходить на улицу. Велика опасность попасть во власть темных сил. Души умерших могут прийти и забрать с собой - сообщила Светозара.

- Глупости все это. От темных сил молитва и крест спасает… Хотя все тут у вас не по-людски устроено – вздохнула печально Анна.

- Привыкай… Не хочешь верить, не надо. Что ты решила с замужеством, долго ли еще будешь держать женихов в неведении? Гостислав драгоценности шлет, Руслан портреты твои пишет, Доброслав шубу подарил. Все трое ждут твоего решения.

- Я еще подумаю… немного – ответила Анна.

- Ясное дело, мои советы тебе не нужны, но Руслан…

- Я поняла, ты советуешь Руслана. Покойной ночи, Светозара – перебила её Анна, поспешно поднялась и отправилась в свою светелку, неспеша разделась, улеглась на свою кровать и погрузилась в сон.

Светозара покачала укоризненно головой. «Сколько мороки с этой Синеокой. Но ничего не поделаешь, князь взял её под свою опеку, запретил неволить»

***

Из трех женихов, что сватались к Синеоке самый красивый был Гостислав, одет, как щеголь, сам хорош собой, волосы темные шелковистые, широкое очелье серебряными узорами расшитое, плащ темно-синий, светлым мехом отороченный и на драгоценные пуговицы застегнутый. Но вот батюшка его – Драгомир – жирный вдовец неприятный такой, взгляд мутный и смотрит так, словно, съесть хочет, облизывается. Жить с таким свекром в одном доме, фи-и, противно.

Друг Гостислава – Доброслав, не так красив, простоват на вид, но упорный, знает, чего хочет. Мастерская у него по пошиву меховых изделий. Он у охотников пушнину скупает, шубы, шапки шьет. Но не сам, мастеровые у него работают. Живет в достатке.

Анна встретила Доброслава в саду, у беседки, под ногами хрустел снежок. На девушке красивая накидка, кожаные сапожки, шапочка меховая.

- Скажи, Доброслав, а кому ты шубы свои продаешь? – спросила девушка.

- В Чертань увозим, или в Казарское ханство, там продаю.

- А долго ли до Чертани ехать?

- Двое суток, если дорога хорошая.

- А когда поедешь?

Доброслав хотел было всё рассказать, но сообразил, с какой это стати она про то выпытывает.

- А зачем спрашиваешь? Женщинам из села выезжать нельзя.

- А почему Светозара уезжала?

- Про то мне неведомо – пожал плечами Доброслав – дорога опасная, торговые обозы идут в сопровождении воинов. Едем с оружием. Женщинам не место в пути, ну разве что воительницы ездят. Так они же наравне с мужчинами сражаются.

- Что, так опасно? Кто нападает?

- И разбойники, и звери, и дикари…

«А Светозара сказала: короткий путь, на коне скакала. Все врут» - подумала Анна. «Вот бы с обозом, незаметно уехать, но для этого в доверие к Доброславу войти нужно».

Наступила темная ночь Велеса. В тереме зажгли свечи, чтобы злых духов отгонять. Не любят темные силы свет, вот и горят в каждом доме лампады, свечи и лучины. Служанка зажгла свет в комнате у Анны. Причудливые блики от лампы прыгали по бревенчатым стенам, освещая картину, висящую в простенке меж окон. С картины смотрела красавица синеокая, это Руслан подарил Анне портрет, написанный по памяти.

- Помочь те раздеться, Синеока? – спросила служанка.

- Нет, я сама, потом. Ступай.

Служанка ушла. Спать почему-то не хотелось, Анна думала о своей судьбе, она села в кресло. «Все-таки, нужно что-то решать. Глупо оставаться старой девой, все девушки выходят замуж, а жить приживалкой при названой сестре зазорно как-то…»

Странная штука жизнь, раньше Маша приживалкой в боярской семье была, а сейчас она хозяйка, почти главная женщина, после Берегини, а боярская дочка здесь никто, капризная девица, которая не может выбрать жениха. Анна задремала в кресле.

- Аннушка, девочка моя, проснись – услышала она до боли знакомый голос.

Девушка встрепенулась и открыла глаза, возле дверей стояла… няня Варвара. В светлом платке, душегрейке, она прижимала к груди сверток.

- Нянюшка! Как ты здесь? Откуда? Родная моя.

Анна вскочила на ноги, кинулась к Варваре.

- Тебе нужна помощь, а кто тебе поможет, как не я, твоя нянюшка? Ты ведь досталась мне совсем маленькой, вот такой же, как это дитя.

Тут только Анна поняла, что сверток в руках Няни – это ребенок.

- Кто это у тебя, няня?

- Это Дима, твой самый младший брат. Боярыня Елена родила его осенесь. Вот теперь с ним буду водиться. Правда, хорошенький?

Она откинула уголок покрывала, и Анна увидела круглое младенческое личико.

- Ангел… Но нам нужно торопиться. Скоро закроются ворота.

- Какие ворота? – удивилась Анна.

- Ворота, закрытые Велесом. Ты же хочешь уйти отсюда, ищешь волшебное кольцо. Не нужно оно тебе. Есть на том берегу белый горюч-камень, он открывает проход в наш мир.

- Горюч-камень, проход? Это что, правда?

- А как иначе бы я попала сюда. Прости, раньше прийти не могла. Но идем же за мной – сказала Варвара и быстро вышла из светелки.