Царица барахолки или мой магический сэконд-хэнд - 2

Мне срочно нужен запасной план!

Первым моим порывом было возмущенно отказать князю. Он не вызывал у меня других эмоций, кроме бешенства и бессильной злобы. Подонок с бесконечными правами – худшее из всех сочетаний.

“И что ты выиграешь, если поставишь наглеца на место? – вкрадчиво сказал внутренний голос. – Точнее – попытаешься поставить”.

Я отодвинула эмоции в дальний угол головы.

“Сады благоденствия и покоя” – это вовсе не гостиница для уединений. Это ресторан с множеством столиков в садах. Где все у всех на виду. Такое свидание – это отличный способ познакомиться с князем поближе. И, может быть, вычислить какие-то его слабые места.

Несложно сейчас вспылить и выгнать. Только он же не отстанет. Затаит обиду, будет делать гадости. Мешать в моем только что начавшемся бизнесе…

Шериф сказал, что у него есть план.

Но в детали меня посвящать не стал. Так кто мне мешает обзавестись своим собственным планом?

– Какое лестное предложение, – медленно проговорила я. Медленно – чтобы не сорваться и не заорать князю, чтобы он убирался прочь со своими подкатами.

– И ты… вы… согласитесь на него, конечно же? – князь закинул ногу на ногу. И стал еще отвратительнее в моих глазах.

Впрочем, так даже лучше.

Опыт моей прошлой жизни вещует о том, что нет ничего проще, чем манипулировать шовинистами. Они же тупенькие, у них на глазах шоры. И они никогда не воспринимают женщину как достойного противника. А пока тебя не принимают всерьез, можно очень много всего успеть.

– А вот соглашусь! – я широко улыбнулась и уперла кулак в бедро.

Надеюсь, моя улыбка не очень похожа на оскал.

– Я не сомневался, – хмыкнул князь и поднялся. – В таком случае, послезавтра я пришлю за вами экипаж. У вас ведь еще нет своего?

– Ну почему же? – я пожала плечами. – Я могу приехать в “Сады благоденствия” на телеге барахольщика.

– Это шутка, да? – прищурился князь.

– Конечно же это шутка, ваша светлость, – у меня задергались губы, чуть не сложившись в презрительную усмешку. Но мне удалось совладать со своей мимикой. Кажется.

– Ах да, еще же платье… – сказал князь. – Я отправлю вам гонца…

– Нет, – я покачала головой. – Платье я от вас не приму.

– Ваше право, – холодно усмехнулся князь. – В таком случае, надеюсь, вы будете одеты достойно заведения, в которое мы пойдем.

– О, не сомневайтесь! – заявила я.

Сказать мне хотелось совершенно другое. Саркастичные комментарии и идеи роились у меня в голове, одна другой язвительнее. А что, если заявиться на свидание в драном мешке? Или нарядиться как публичные девки, у меня как раз в коробке неразобранного хлама валяется парочка очень вызывающих платьев. Или…

– В таком случае, до встречи! – внезапно быстро попрощался князь и ушел. Не сутливо, но явно поспешно.

И как только дверь за ним захлопнулась, я поняла, что у меня дрожат коленки.

Не от страха, нет.

Мозгом я понимала, что князь очень опасный человек. И что он может мне очень сильно навредить.

Но страха все равно не было.

А колени у меня тряслись от напряжения, которое потребовалось, чтобы этой беловолосой сволочи улыбаться.

– А сколько стоит вот этот поясок? – раздался рядом со мной нежный девичий голосок.

– А, да, сейчас, – я выдохнула. Вытерла выступившие на лбу бисеринки пота и вернулась к своим прямым обязанностям. У меня вообще-то покупатели…

“Так, надо теперь все по полочкам разложить”, – подумала я, забравшись вечером под одеяло в своей комнате. Правда, не так уж много всего получилось раскладывать.

Шериф принес мне новость о том, что я пропавшая дочка давно почивших заговорщиков.

Князь начал меня обхаживать с непонятной целью.

И между этими двумя событиями явно есть связь, только никто не спешит меня радовать подробностями. Горбун, когда я вечером насела на него с расспросами, прикинулся, что у него старческий склероз, и никаких-таких Лихтенфельсов он не помнит и не знает. Донна, которая по доброте душевной помогала ему таскать телегу барахольщика, похлопала ярко-синими глазами и покачала головой.

Горгон тоже оказался не в курсе. А бежать на ночь глядя к шерифу и требовать от него объяснений я сочла как-то… неприличным что ли.

Можно было еще Дария, конечно, попытать. Словоохотливый сосед с удовольствием поболтал бы со мной о чем угодно. Но я вдруг поняла, что хочу получить хоть сколько-то достоверную информацию.

Например, в архиве.

Архив в этом городе очень раннее заведение. И открывается чуть ли не затемно. Так что я успею сбегать туда до того, как мне нужно будет открывать магазин. Кроме того, я хотела зайти к Марше Бланко, а тут вдруг и повод появился. Мне же нужно платье для свидания с князем. Вот и присмотрю у нее что-нибудь. “Со свойством “я всем кажусь искренней дурочкой”, пожалуйста!” – ехидно прокомментировал внутренний голос.

Дом, в котором располагался архив, был очень эффектным. Я на него обратила внимание, еще когда мы в первый раз ходили с Горбуном по городу. Стены из белого камня, островерхие башенки и высокие окна с замысловатыми витражами. Если присмотреться, то из восьми окон на фасаде, кажется, складывалась связная история с общими героями… Но я решила, что рассмотрю это как-нибудь потом. Сейчас я вся была в нетерпении, так что запрыгнула на высокое крыльцо чуть ли не одним прыжком.

Холл архива был похож на какую-то магическую школу. Ну, как я ее себе представляла. На мраморном полу – круглый узор, похожий на какой-то магический знак. Резная деревянная мебель. За стеклами шкафов – многочисленные свитки. И арки дверей в разные стороны. За которыми виднеются длинные ряды полок.

И запах…

Прямо-таки головокружительный запах воска, бумаги и сургуча. С примесью чего-то цветочного.

– Чем могу помочь? – раздался из-за конторки женский голос.

– Ой, простите, я вас не заметила! – ахнула я, разглядывая крохотную хозяйку огромного архива. Нет, она не была лилипуткой, как мне сначала показалось. Просто невысокая женщина с копной мелких белокурых кучеряшек. И в блестящих круглых очках.