Царская гавань или складские истории

Глава 4

Дальше наш путь лежал в порт. Дома я бывала на море только летом на отдыхе, каталась на катерах и один раз плыла на пароме. Вот и все мои познания о месте, где причаливают корабли. Так что я ждала чего-то необычного, это же совершенно другое время, здесь корабли парусные, красивые, гордо стоящие на причале. Но в то же время понимала, что, наверное, порт — это людное рабочее место, где полно моряков, докеров, складируют грузы и отправляют в плавание корабли. В принципе все оказалось не таким уж грандиозным.

Столичный порт начинался сразу за бедными кварталами, где пахло рыбой и водорослями. Занимал большую часть побережья. Вели к нему несколько дорог. Мы проехали по той, что была ближе всего к нашим складам. Широкая каменная набережная заканчивалась выдающимися в море пристанями, а по другую сторону стояли большие ангары складов.

По правую руку вдалеке располагались открытые складские площадки. А слева был пассажирский вокзал. Весь центр отведен под швартовку и размещение грузов на крытых складах.

От моих складов до пассажирского вокзала оказалось гораздо ближе, чем до площадки с открытыми складами. Пешком, конечно, все равно будет далеко, но при желании дойти можно.

— Это и есть Царская гавань. — Гаяна кивнула в сторону пассажирского вокзала и одного причала, отличающегося от остальных чистотой, свежей покраской и наличием стражи.

— И много там кораблей швартуется?

— Да не особо, — пожал плечами Нифр, смотря вместе с нами в ту же сторону. — По ту сторону мыса есть отдельный порт для особенных кораблей и господ, сюда редко пристают. Название осталось только из-за пассажирского вокзала. Вон там… — Он махнул на добротное здание в отдалении с большими часами на башне. — …много пристает кораблей, но в основном ненадолго, только пассажиров ссаживают. Если еще и груженые, то отваливают на нужный причал.

Я слушал их и думала, что очень многого не знаю, даже не представляю, как здесь все устроено. Порт жил какой-то своей особенной жизнью. Сновали люди, бегали мальчишки-посыльные. По воде передвигались небольшие лодочки, перевозившие людей к кораблям, стоящим на внутреннем рейде. Даже крысы, то и дело пробегающие, когда думали, что их никто не замечает, выглядели деловитыми и занятыми.

— Что ж, давайте посмотрим, что мне досталось в наследство.

Два здания стояли впритык друг к другу, впрочем как и все остальные здесь. По обе стороны от моих складов производились работы. С одного склада прямо при нас грузили корабль. Грузчики на своих спинах перетаскивали огромные тюки, которые на корабль загружал деревянный журавль, наподобие колодезного. Я из любопытства еще немного поглазела на это, обдумывая, как можно было бы упростить погрузку, потому что выглядело это долго и утомительно.

А с другой стороны, возле входа на склад, работала торговая лавочка, судя по запаху, продавали там специи. Темнокожий мужчина в уборе на манер чалмы сидел на высоком табурете, засунув руки в широкие рукава цветастого халата, и смотрел вдаль на корабли.

Ворота складов заперты на железный прут с большим замком, а вот небольшая дверка в одном из них приоткрыта. Гаяна вчера сказала, что на складах есть сторож, который за небольшую плату и разрешение ночевать прямо на рабочем месте, охраняет помещения. На мой вопрос «Зачем охранять пустые помещения?» женщина ответила, что таковы правила порта, вдруг пожар или еще какая беда, а хозяев нет, сторож хотя бы сигнал подаст.

Внутри было сумеречно. Где-то под потолком светились тусклым желтым светом большие шары. Вот такие светильники — это первое живое проявление магии, которое я увидела в этом мире. В квартире тоже были такие, но светили куда ярче. Здесь, наверное, заряд истощился, вот и видно все еле-еле.

На шум из закутка, отгороженного деревянными щитами, выглянул сухонький старичок с косматой седой бородой в засаленной шляпе с отвисшими полями.

— Вам чего? Не работает тут ничего, — суетливо заговорил старик.

— Да уж знаем, — хмыкнул Нифр, — хозяйка это, баронесса Анна Лисерская.

Старичок раскрыл рот от изумления, посторонился, позволяя пройти в помещение.

Смотреть было особо не на что, помещение пустое. На полу в некоторых местах что-то свалено в кучу, но это явно мусор. Ни стеллажей, как на привычном мне складе, никакой разметки. Просто пустое помещение.

— Второй склад такой же? — Я кивнула на здание за стеной.

— Д-да, — с запинкой ответил дедок. — Там дальше есть крытый переход на второй склад, только там темно совсем, лампы разрядились.

Я тяжело вздохнула. Хоть не так все и страшно, могло оказаться еще хуже, но мелкий ремонт все равно нужен. А еще надо нанять рабочих, придумать способы размещения, сходить к начальнику порта и послушать, что он скажет, потому что не верю, что, для того чтобы работать, мне не придется ничего платить. Нужно как-то пробиться среди конкурентов, которых тут десятки и с точно такими же складами. Нужно думать, много-много думать и только потом начинать работать. Сначала все разузнать и подготовить.

— Как вас зовут?

— Так Ухват я. — Дед приосанился. — Я еще у прежнего хозяина работал, жаль мужика, пропал ни за что. А уж когда ваш батюшка оставил тут сторожить, то и возрадовался, потому как за всю жизнь добра не нажил, только все моря переплавал.

— Ухват, а много сюда грузов входило?