Царская невеста. Я попала!

Глава 9. Хозяйка трактира

— Ох, и вкусно, Василиса! — похвалила я стряпуху. Но та отрицательно покачала головой:

— Это не я щи варила, это Улька. Хоть и лентяйка, а кашеварит знатно! Хлыста бы ей хорошего задать, авось, и за мозги бы взялась.

Я кивнула, думая о своём. Значит, помимо Василисы готовит ещё и Улька. А всё так бестолково у них. Одна зашивается, другая прохлаждается.

— Анфиса, а где мы находимся? — начала я осторожные расспросы. — Вижу, что трактир, но места мне незнакомые…

— Мы недалеко от Саларьево, стоим прямо на дороге в Москву. Правда, саму деревню разорили поляки, а люди в лес сбегли… Но сейчас потихоньку возвращаются, ставят избы. Молятся на царя нашего батюшку, что больше не даст Русь грабить немцам проклятым, — Анфисины глаза потемнели, и я внезапно поняла, что она довольно зрелая для своих лет. На вид я бы дала ей не больше шестнадцати, но в этом времени все ведь взрослеют рано, так?

Саларьево, Саларьево… В моём времени есть такая станция метро, но сама я в этом районе не ориентируюь. Это Юго-Запад Москвы, где-то по дороге во Внуково… Не успели меня далеко увезти, черти… Эх, если б не нога!

— А Илья где? — прямо спросила я. Бросил меня тут и умчался куда-то?

— Илья уехал, велел тебя выхаживать да его ждать. Сказал, через неделю вернётся. А ты ему кто?

— подозрительно спросила Анфиса.

— Я путница, он мне помог, — пожала я плечами.

— Как помог? Кошель облегчил что ли? — засмеялась Анфиса.

— И это тоже… Но потом пожалел и приютил, — расплывчато пояснила я. — Я ему так благодарна!

— Ну-ну, — покачала головой моя собеседница, разламывая пирожок и разглядывая его содержимое. — Ты беглая что ли? На каторжницу вроде непохожа.

— А он не рассказал, кто я?

Анфиса покачала головой:

— Нет, обещал, что сама расскажешь.

Я призадумалась.

— Если я скажу, что прячусь от злых людей, которые меня извести хотят, поверишь? — прищурилась я и в упор посмотрела на жующую Анфису.

— Может быть. Я Илюше верю, а раз он просил тебе помочь, то помогу. От меня не убудет. Только вот выхаживать тебя не могу больше, не справляюсь. Ты тут как-то сама, ладно? Миску супу тебе всегда найдут.

— А тебе-то он кто? — задала я давно волнующий меня вопрос.

— Илюша-то? Да батюшкин слуга, на конюшне тут у нас жил. А потом вдруг сбежал, банду сколотил… Но чуть что, сразу сюда прибегает. Вроде как дом его тут, — пояснила Анфиса. — А как батюшка помер, так и гонять его стало некому…

— А трактир батюшкин? Ты поэтому не справляешься? — догадалась я.

— Угу, — угрюмо пробормотала Анфиса. — Сорок дней уж прошло… Я и раньше батюшке помогала, но как его убили, так половина людей разбежались. Остались те, кому идти некуда. А тут большая дорога, людей лихих много. Вот Илюша и помогает иногда, охраняет, слухи распускает, что у нас охрана большая. И я кручусь, как могу…

Вот оно что! Разве может в семнадцатом веке молодая девица сама управлять трактиром? Я б на месте Ильи женилась бы на Анфисе, прибрала к рукам готовый бизнес да радовалась. А он всё о морях мечтает, олух.

— Тебе тут на кухне твёрдой руки не хватает. Василису никто не слушается, а Ивана я бы вообще на время убрала во двор. Пусть там по хозяйству помогает!

— А кто будет тяжести носить? — вздохнула Анфиса.

— А давай Степана позовём! Из Илюшиной шай… команды, — поправилась я. — Он готовить умеет, я сама видела! Сможет и тушу разделать, и воды натаскать, и даже прибраться на кухне!

— Это который из конюшни? — уточнила Анфис, а я уже вдохновенно вещала:

— Да! И у меня есть идея, как тебе помочь! Я знаю, как всё устроено в больших домах, — врала я, а сама вспоминала шоу «Кухня». — Надо просто навести порядок, разработать меню, уменьшить ассортимент и ввести новые простые блюда! И поставить управляющего на кухне!

— Меню? — уставилась на меня Анфиса.

— Ну смотри — сегодня боярин захотел курник, а его у нас не было. Василиса кинулась готовить, и была занята полдня. А если бы мы сразу сказали: курника нет, но есть… расстегай, глядишь бы, он бы и согласился на расстегай, понимаешь?

— Так расстегая-то тоже не было, — медленно соображала она.

— Так он был бы, мы заранее приготовили бы! Заготовки — основа всего! — втолковывала я ей.

— А ты могла бы этим заняться? — спросила настороженно хозяйка трактира. Её карие глаза на тонком умном лице внимательно изучали меня. Но я чувствовала, что собеседование почти пройдено.

— Да! Если ты всем объявишь, что я главная на кухне и могу ими командовать, я помогу тебе! Пока лечу ногу и жду Илью, всё равно мне заняться особо нечем…

— Хорошо. Я согласна, — кивнула Анфиса.

— А ты можешь мне ещё кого-то дать для уборки? Для начала я хочу навести на кухне порядок, — попросила я. Она опять кивнула.

— На один день дам тебе Параску. Она комнаты убирает, на кухне тоже справится, — уверенно пообещала Анфиса. — Только расскажи мне, что планируешь сделать.

— Дай мне бумагу и чем писать, и я все тебе напишу, — махнула я рукой.

— Бумагу? Ты грамотная, что ли? — распахнула глаза Анфиса. Вот чёрт! Я и забыла, где я.

— Да, я умею и писать, и считать. А бумага есть? — я и забыла, что такая простая вещь в семнадцатом веке была уделом богатых.

— Бумаги нет, но есть береста. Батюшка на ней вел все расчёты. Я тебе принесу, — спохватилась Анфиса и убежала в зал.

Спустя пару минут она вернулась с прямоугольным твёрдым листом и тонким железным стилосом. Я узнала его, хотя видела только на картинке в учебнике. Раньше на бересте не писали, а выдавливали знаки, и стилос был похож на крошечную лопату. Плоским концом лопаты и царапали буквы. Но мне такой способ точно не подходил.

Я задумалась. Вечно обрывать берёзы — так никакого леса не напасёшься. Выдавливать цифры — рука устанет. Чем же заменить этот древний способ? Мне нужно что-то лёгкое, быстрое. Что там ещё было? Восковые дощечки? Пишешь, стираешь, наносишь новый слой воска. Но это с воском возиться… Думай, Маша, думай. Не могли четыре века опыта и изучение уроков истории пройти даром.