Целебные пирожки для дракона от Темной Владычицы

Глава 1

Лайрэ

В далёком тёмном измерении, где ночь никогда не сменялась днём, возвышался величественный дворец из обсидиана и теней. Здесь правила Лайрэ — древняя могущественная владычица, чья власть была абсолютна в этих землях. Её имя звучало как песня лунного света, но в нём таилась сила тысячелетий. Веками она правила своим царством железной рукой, и ничто не могло противостоять её воле. Её покои утопали в роскоши, но сердце оставалось пустым. Лайрэ страдала от невыносимой скуки. Все её противники были повержены, все тайны раскрыты, а сила достигла пика. В её мире не осталось вызовов, которые могли бы разжечь искру интереса в душе правительницы.

И вот однажды в её тронный зал явился необычный гость: Элиандр — светлый маг из параллельного измерения, известный способностью путешествовать между мирами. Он появился в ослепительном сиянии, которое казалось чужим в этих тёмных землях.

— Владычица, — произнёс он, склонив голову, — я принёс вам предложение, от которого вы не сможете отказаться. Существует мир, где ваша сила может расцвести новыми красками, где ваши способности будут испытаны как никогда прежде.

Лайрэ заинтересовалась. Впервые за долгое время кто-то предложил ей нечто действительно интригующее.

— Расскажи подробнее, — приказала она, и её голос эхом отразился от стен.

Элиандр поведал ей о мире, где магия течёт иначе, где существуют древние пророчества и незавершённые судьбы. Он рассказал о ритуале, который может стать ключом к её освобождению от скуки.

— Но почему ты помогаешь мне? — спросила Лайрэ, чувствуя подвох.

— Потому что равновесие должно быть сохранено, — ответил светлый маг. — В том мире твоя сила может стать катализатором перемен, которые необходимы для восстановления баланса.

Лайрэ долго размышляла. Предложение было заманчивым. Возможность испытать новые ощущения, бросить вызов своей скуке… Это было именно то, чего ей не хватало, но что-то её настораживало в поведении мага. Лайрэ поднялась с трона, её тёмное платье шелестело, словно крылья тысячи летучих мышей. Её движения были плавными, почти кошачьими, в них чувствовалась хищная грация. Она подошла к высокому окну, за которым открывались бесконечные просторы её царства — земли, где всегда царила ночь, а звёзды казались тусклыми отблесками её собственной силы.

— И что же это за мир такой? — спросила она, не оборачиваясь к гостю. Её голос был низким, с бархатными нотками, которые могли бы очаровать любого, кто услышал бы их впервые. — Почему ты решил поделиться этой информацией именно сейчас?

Элиандр выпрямился и ответил, склонив голову чуть ниже:

— Потому что время пришло. Равновесие пошатнулось, и ваш дар может стать тем катализатором, который необходим для его восстановления.

Лайрэ медленно повернулась к нему, и светлая аура мага немного потускнела под тяжёлым взглядом владычицы. Её глаза, обычно тёмные, как самая глубокая ночь, сейчас светились холодным голубым огнём.

— Ты говоришь загадками, светлый. Я не люблю загадки.

— Простите мою недосказанность, великая, — произнёс Элиандр, и в его голосе послышалась едва заметная насмешка, которую он не смог скрыть. — В том мире существует пророчество о возвращении рода Грейвуд. Их кровь способна как исцелять, так и разрушать. Но им не хватает силы, чтобы полностью раскрыть свой потенциал.

Лайрэ прищурилась. Её пальцы непроизвольно сжались в кулаки.

— И ты хочешь, чтобы я поделилась своей силой с какой-то там целительницей? — в её голосе прорезались ледяные нотки. — С чего бы мне это делать?

— Не совсем так, — покачал головой Элиандр. — Речь идёт о слиянии. О возможности испытать нечто новое, неизведанное. О шансе почувствовать то, что вы давно забыли.

Владычица теней рассмеялась, и её смех эхом разнёсся по залу.

— Забыла? Я ничего не забываю, светлый. Особенно такие глупости, как чувства и эмоции. Они лишь слабость, которая мешает истинному могуществу.

— О, но разве не в этом вся прелесть? — неожиданно дерзко ответил Элиандр. — Разве не хочется вам снова ощутить вкус победы, когда она не гарантирована? Почувствовать азарт охоты, когда добыча может ускользнуть?

Лайрэ замерла. Её глаза сузились, превратившись в две тонкие щёлки.

— Ты дерзишь, светлый.

— Я говорю правду, — спокойно ответил Элиандр. — Вы устали. Вы и сами знаете это. Ваше царство идеально, но оно скучно. Вы победили всех врагов, раскрыли все тайны. Что дальше?

Владычица теней медленно подошла к гостю. Её тень, казалось, жила собственной жизнью, извиваясь у её ног словно змея.

— А ты смелый, — прошептала она, наклоняясь к его лицу. — Очень смелый. Но знаешь, что я ценю больше всего? Честность. — Она выпрямилась и щёлкнула пальцами, после чего в воздухе материализовался кубок, наполненный тёмной мерцающей жидкостью. — Хорошо, светлый. Я согласна. Но у меня будут свои условия.

— Разумеется, — поклонился Элиандр. — Я так и предполагал.

— Во-первых, — начала Лайрэ, расхаживая по залу, — я хочу полную свободу действий в том мире. Никаких ограничений.

— Согласовано.

— Во-вторых, — она остановилась перед гостем, — я хочу, чтобы ты стал моим наблюдателем. Ты будешь следить за развитием событий и докладывать мне обо всём. — Элиандр помедлил, но кивнул. — И последнее, — произнесла Лайрэ с улыбкой, от которой по спине светлого мага пробежал холодок, — я хочу, чтобы эта целительница страдала. Пусть её сила растёт через боль и испытания. Только так она сможет по-настоящему оценить то, что получит.