Целебные пирожки для дракона от Темной Владычицы

Глава 2

Лайрэ

Лайрэ взмахнула рукой — и в воздухе появилась карта двух миров, сплетённых воедино. Её пальцы, длинные и изящные, с острыми чёрными ногтями, дрогнули от предвкушения.

— Начинаем, светлый. Посмотрим, что из этого выйдет. Но помни: если ты предашь меня, твоя душа станет моей вечной пленницей.

Элиандр склонил голову в знак согласия, но в его глазах промелькнуло что-то, чего Лайрэ не смогла разгадать. Она усмехнулась про себя — ничто не ускользало от её внимания.

Владычица теней щёлкнула пальцами — и перед ней возник тёмный кристалл, пульсирующий багровым светом.

— Приступим к подготовке ритуала, — произнесла она, её голос снова эхом отразился от стен, — нам нужно синхронизировать потоки магии обоих миров. — Её руки окутались тьмой, когда она начала плести сложное заклинание. Тьма клубилась вокруг неё, принимая причудливые формы, словно то были ожившие тени. Лайрэ шептала древние слова на языке, которого никто не слышал уже тысячелетия.

Элиандр наблюдал за ней, его светлая аура теперь казалась крошечной искрой в океане тьмы.

— Ты уверена, что это сработает? — спросил он, нарушая тишину.

Лайрэ резко повернулась к нему, её глаза пылали холодным огнём.

— Я никогда не делаю того, в чём не уверена, светлый. А теперь помолчи и наблюдай. — Она продолжила ритуал, и постепенно кристалл начал наполняться силой. Тьма становилась всё гуще, пока не превратилась в портал между мирами.

Внезапно Лайрэ почувствовала знакомое покалывание в пальцах — признак того, что ритуал начал действовать. Она улыбнулась, обнажив острые клыки.

— Вот оно, — прошептала она, — начало новой игры.

В этот момент в зале появились её верные слуги — тени, принявшие облик прекрасных женщин. Они склонились перед своей госпожой.

— Подготовьте всё необходимое для ритуала слияния, — приказала Лайрэ. — Ничто не должно помешать нашему плану.

Слуги растворились в тенях, выполняя её волю. Лайрэ же продолжала наблюдать за порталом, её разум уже был занят новыми планами и возможностями.

«Наконец-то что-то интересное, — подумала она, потирая руки в предвкушении. — Пусть эта целительница попробует справиться с силой, которую я ей подарю. Если, конечно, выживет…»

Странный отблеск в портале привлёк внимание Лайрэ. Она прищурилась, вглядываясь в мерцающую пелену между мирами. Её интуиция, отточенная тысячелетиями правления, кричала об опасности.

— Что-то здесь не так, — прошептала она, протягивая руку к порталу. — Эта энергия… она древнее, чем я предполагала. — Её пальцы коснулись магического барьера, и по телу пробежала волна ледяного холода. Древние печати, скрытые в структуре портала, начали активироваться, создавая непредсказуемую реакцию.

— Элиандр, — голос Лайрэ стал жёстким, — объясни мне, что ты утаил? — Светлый маг молчал, его аура пульсировала от напряжения. — Ты знал, — заключила владычица теней, — ты знал о печати Древних.

Печать Древних — могущественный артефакт, созданный задолго до появления Лайрэ. Он был призван защищать миры от вмешательства высших сил. И теперь эта печать реагировала на их ритуал, искажая его течение.

Тьма вокруг начала сгущаться, принимая формы, не подвластные контролю Лайрэ. Пророчества, хранимые в глубинах её сознания, зашевелились, словно древние змеи.

— Смотри, — указала она на портал, — энергия идёт не так, как должна. Она… разветвляется.

Действительно, вместо одного потока силы появились три, каждый из которых стремился в свою сторону. Параллельные реальности начали проявляться в портале, создавая нестабильную структуру.

Души, соприкоснувшиеся через портал, начали меняться. Не только Селестия должна была получить силу Лайрэ — сама владычица теней становилась уязвимой. Её бессмертие, её абсолютная власть — всё это теперь находилось под угрозой.

— Ты обманул меня, светлый, — прошипела Лайрэ, её глаза пылали яростью. — Ты знал, что печать изменит всё.

Элиандр наконец поднял взгляд.

— Равновесие требует жертв, великая. Иногда цена оказывается выше, чем мы предполагаем.

Тёмная сущность Лайрэ сопротивлялась изменениям, но печать оказалась сильнее. Она чувствовала, как её сила становится ограниченной, словно невидимые цепи сковывают могущество. На краткий миг её охватил ужас потери всего, но страх исчез так же быстро, как появился.

«Раз не можешь остановить хаос — возглавь его», — подумала она, и её улыбка стала хищной. Лайрэ вспомнила руну, которая позволяла сохранить двадцатую часть могущества — достаточно, чтобы сберечь личность и часть магии. Двадцать процентов от силы, которую она развивала сотни тысяч лет.

— Что ж, будет интересно снова почувствовать себя слабой, — произнесла она и мысленно начертала руну сохранения и искажения закона, чтобы не предстать обнажённой перед новым миром.

В этот момент портал вспыхнул ослепительным светом, и тёмную владычицу затянуло в воронку. Боль была невыносимой, словно её разрывали на тысячи частей. Свет, казалось, стремился уничтожить её, но она собрала всю волю и нанесла сокрушительный удар, вплетая в структуру света свою тёмную силу.