Целебный источник попаданки

Глава 8

Бабушка оказалась на удивление требовательным преподавателем. Она разбудила меня на рассвете и велела собираться.

— А куда мы идем? — сонным голосом пробормотала я, растирая лицо. — Разве заниматься будем не в твоей мастерской?

— До мастерской тебе еще дорасти нужно. Начнем упражнения в лесу.

— В лесу? — Я окончательно проснулась и вообразила картину, где мы с бабушкой неизвестно чем занимаемся в глухой чаще. — А это безопасно? Здесь нет диких зверей?

Бабуля фыркнула и сложила руки на груди.

— Что за вопрос? Естественно, в местных лесах полным-полно диких животных, но это полбеды. Главная проблема — магические твари.

— М-магические т-твари? Ты серьезно? Может, лучше на лужайке возле дома поупражняться? Смотри, какой у тебя живописный дворик.

Я поднялась с постели, поспешила к окну и отдернула занавеску. Солнечные лучи озаряли клумбы с пышными цветами, давно не стриженые кусты, разросшиеся плодовые деревья и некошеный газон. Надо бы заняться участком. Но тут явно безопасно. Кому нужен лес, кишащий жуткими монстрами?

— Надевай сорочку и выходи на улицу, — безапелляционным тоном приказала бабушка. — Дом слишком близко к городу. Нельзя, чтобы люди ненароком пострадали. Лес — самое надежное место для освоения магии неопытной ведьмой.

Она вышла в коридор с таким величественным видом, что я устыдилась своих страхов. Наверное, магия может нести не только пользу, но и вред. Лучше сделать все как полагается. Я подняла с кресла оставленную бабушкой сорочку и вытаращилась в недоумении.

— Ба, это что еще за мешок из-под картошки? Обычное платье, что ли, не подходит?

Бабуля вернулась, заглянула в комнату и, подняв указательный палец вверх, изрекла:

— Для занятий магией необходима особая, противоколдовская одежда. Она не позволит телу получить повреждения.

— Повреждения? — Я сглотнула и стиснула в руках сорочку. — Да, что это за волшебство настолько опасное?

— Самое обычное. Магия — это тебе не финтифлюшки, звездочки и пыльца фей. — Бабушка стиснула зубы. По морщинистому лицу мелькнула тень. — Это огромная сила, и она требует ответственного отношения, терпения и недюжинной смелости. Только самые стойкие достойны владеть колдовскими чарами. Остальные — лишь жалкие посредственности, а то и вовсе шуты гороховые.

Бабушка скрылась в проходе, а я нацепила серую безразмерную рубаху с длинными рукавами и подолом до земли и пошла следом. Ладно, поглядим, что за магия такая и чего от нее ждать.

Поначалу лес казался ничем не примечательным. Возле родной деревни такой же стоял. Но чем дальше мы продвигались вглубь, тем очевиднее становились отличия. Прежде всего, здесь не пищали полчища комаров. Насекомые хоть и водились, но не в таком количестве, и как будто держались от нас на расстоянии. Преобладали широколиственные деревья и густой кустарник, при этом шли мы свободно, без всяких помех.

— Ба, а что это за лес? Странный какой-то.

— Заметила? — Бабушка улыбнулась и с нежностью коснулась необъятного ствола раскидистого дуба. — В Колдовских горах лес особый, наполненный магией. Наш городок существует здесь уже много столетий, но не расширяется. Люди как заняли долину, так в ней и остаются. Многие пытались строить новые районы, но горы не позволяют.

— В каком смысле?

Бабуля придержала ветки, и я без преград миновала заросли орешника.

— Колдовскими их не зря называют. В местных недрах таится очень ценная руда, мефриловая или попросту мефрил. Кому повезет, тот сможет собрать ее и пустить на ценные изделия.

— Что значит «повезет»? Разве здесь нет шахты для добычи?

— Что ты, нет, конечно. Добывать руду строго запрещено. Там, где пытались разработать месторождения, мефрил тут же пропадал и больше никогда не возвращался.

Я остановилась и с недоумением уставилась на бабушку.

— Как это? Руда что, разумная?

— Этого точно никто не знает. Жрицы говорят, что мефрил — это дар богов людям. Именно поэтому его можно только найти и собрать.

— А где же эту руду ищут?

— Так в дальних пещерах. Их около сотни в горах. Туда время от времени захаживают искатели приключений в поисках мефрила. Но везет далеко не всем. Многие так и сгинули в лабиринтах Колдовских гор.

Стало зябко, несмотря на погожий день. Я поежилась и растерла руки, стараясь избавиться от недоброго предчувствия.

— Мы пришли, — объявила бабушка и встала на краю живописной поляны, переводя дыхание.

Округлое пространство, словно только и ждало, что кто-то устроит здесь тренировку. Трава едва доходила до середины голени, будто не так давно специально покосили.

— Отличное место, — обрадовалась я и вышла на середину. — Командуй, я готова.

Бабушка приблизилась, но вместо объяснений достала из сумки покрывало и расстелила.

— Садись.

Я с сомнением на нее покосилась. Мы что, загорать собрались? Но бабушка выглядела предельно серьезной, и я решила не торопиться. Села возле нее и замерла в ожидании.