Целебный источник попаданки

Глава 9

Зверек затрясся сильнее прежнего, вжался в меня и чуть ли не лапами обнял. Удивительное создание. Разве можно такое чудо отдавать этому злыдню?

— Кто сказал, что он твой? — Я поднялась, держа кролика на руках, и вскинула подбородок повыше. — На нем есть клеймо? Или, может быть, специальный ошейник?

— Не неси всякую чушь! — рявкнул медноволосый здоровяк, надвигаясь на нас с лапином. Сегодня он сменил красную рубашку и кожаные брюки на охотничий темно-зеленый костюм и выглядел устрашающе с перекинутым через плечо луком, колчаном стрел за спиной и кинжалами на поясе. — Ты хоть знаешь, насколько это редкая тварь?

— Не называй его так! — возмутилась я, прижимая дрожащего кролика.

— Я выслеживал его несколько месяцев. И вот, наконец, загнал, чтобы разделаться на открытом месте. Оставь лапина и уходи.

Доминик остановился в паре метров от нас, вскинул руки и начал что-то бубнить. Шоколадного оттенка глаза окрасились алым, камни медальона-змейки вспыхнули.

— Ирина, немедленно положи лапина! — выпалила бабушка. Она стояла бледная и перепуганная. — Это магический зверь. Раз Доминик его выследил и загнал, то это его добыча. Пойдем отсюда поскорее. Нам не совладать с колдовским заклятием.

— Правильно, Юлиана, — усмехнулся медноволосый, доставая кинжалы из-за пояса. — Хоть одна здравая мысль закралась в твою седую голову. Убирайтесь, пока вас не зацепило.

Воздух перед Домиником сгустился и начал мерцать красноватыми переливами. Прямо у нас на глазах что-то формировалось, превращая пустоту в алые сгустки. Они вытягивались и скользили в сторону кинжалов. Наконец, лезвия вспыхнули бордовым пламенем.

— Острие смерти, — выдохнула бабуля. — Ирина, брось лапина и беги!

Кролик жалобно запищал. Из горящих зеленью глаз потекли крупные слезы. Сердце сжалось, растревоженная жаром внутренняя часть заныла сильнее, и я потерла грудь.

— Малыш, что же нам делать? Этот колдун замыслил что-то жуткое, но я понятия не имею, как быть. Я бы хотела тебя защитить. Но как?

Зверек вдруг обхватил мою руку лапками, слегка прикусил пальцы и мгновенно зализал крошечные ранки. Я даже не успела почувствовать боль. Только увидела, как шерсть кролика вспыхнула зеленоватым сиянием. Свет перекинулся на ладонь, а потом и вовсе охватил меня целиком. В ушах зашумело, перед глазами поплыло. В голове послышался голос:

«Я принимаю твою защиту, ведьма Ирен. Отныне ты моя хозяйка, а я твой фамильяр. Моя сила — твоя сила, твоя магия — моя магия. Да будет на то воля богов».

Поднялся шквальный ветер. На поляне кто-то кричал. Слышался гул. Но я ничего не замечала вокруг. Я смотрела в зеленые глаза лапина и видела в них родное существо, которое не предаст и выручит даже ценой своей жизни. Жар струился от магического зверя ко мне, окутывал, пронизывал и сплетался с тем, что крылось внутри. В груди исчезло ноющее ощущение растревоженной раны, а на ум сами собой пришли слова:

— Я принимаю твою клятву, лапин, и нарекаю… Кролей. Теперь мы вместе, и никто нас не разделит.

Зверь встряхнулся с довольным видом, и его шерсть из сероватой стала ослепительно золотистой, а глаза подернулись желтизной.

— Какая прелесть! — выдохнула я, любуясь очаровашкой. — Кроля, да ты просто красавец.

— Ты что, имя ему дала? — выдавила бабушка, неизвестно как оказавшаяся рядом.

— Конечно. Он же мне клятву верности принес.

Ветер улегся, и я заметила перекошенную физиономию медноволосого.

— Ты! Ты! — рычал он, сжимая огромные кулаки с угасшими кинжалами. — Да ты поминаешь, что я с тобой сделаю? Ты украла моего лапина.

— Вовсе нет. Никого я не воровала. Кроля сам захотел стать моим фамильяром. Я же не похищала его из твоего дома. И вообще, он меня первым нашел и на ручки попросился.

Доминик задохнулся от негодования и прошипел:

— Ты мне за это ответишь, ведьма.

Он развернулся, углубился в кусты и исчез за деревьями. Бабушка схватилась за голову и начала причитать:

— Иришка, как же так? Разве ж можно уводить добычу из-под носа сильного колдуна? Доминик способен на все. О нем знаешь, какие слухи ходят?

— Понятия не имею, — отозвалась я, поглаживая млеющего Кролю по спинке.

— О-хо-хо, — вздохнула бабуля. Ее плечи опустились, будто она совсем выбилась из сил. — Лапины — редкие магические животные. Можно сказать, исключительные. Они водятся только в Колдовских горах и обладают целебной силой. Их шкура, кровь и внутренности наполнены магией. Из одного лапина можно приготовить до сотни мощнейших лечебных снадобий и массу амулетов.

Я крепче обняла Кролю и отвернулась от бабушки.

— Ни за что! Такую милаху нельзя убивать ради каких-то там особых свойств. Он же живой и разумный.

Бабушка с сочувствием покосилась на лапина.

— Так-то оно так, но ты же понимаешь, что больные люди на все готовы, чтобы получить чудодейственное снадобье и исцелиться. Именно поэтому лапины такая редкость. Они и так малочисленные животные, а из-за постоянного истребления стали почти что легендарными. Найти их очень и очень трудно. Это невероятная удача — выследить лапина.