Целитель для хранителя. Связанные тьмой

Глава 2

Не спалось. То и дело доносились скрипы половиц и шаркающие, тяжёлые шаги. Лорд Моро не спал. Возможно, боль в теле не давала ему погрузиться в безмятежность. Я знаю, что такое чёрная, отравляющая магия. Пару раз мне доводилось прикасаться к ней. В такие моменты целитель испытывает все муки пациента. Тогда мне казалось, что кто-то ухватился за кости и с силой их выкручивает, пытаясь выдернуть из плоти. Не представляю, как такое можно выносить изо дня в день. И что заставляет мага отказываться от помощи? Да я убила бы, не задумываясь, лишь бы облегчить хоть ненадолго адские страдания, сводящие с ума, терзающие тело без устали.

Желудок взвыл, на некоторое время перетягивая на себя внимание. Но потом я вновь погрузилась в невесёлые мысли. Да, облегчить муки хранителя Аталии мне под силу, но увы, полностью избавить его от яда не получится. Иначе я рискую выдать себя. Моя задача – продлить агонию этому сильному мужчине. В ордене мне рассказали, что на одной из охот маг потерял охранный амулет, и зараза тут же проникла в его тело. Когда чернота заползает под кожу – это начало конца. Вылечить человека уже невозможно, никакие амулеты не действуют. Только целитель может хоть как-то облегчить страдания. Своего рода обезболивающее для смертельно больного.

В моих силах было не просто унять боль, но избавить мага от самой причины. Правда, об этом никто не знал и не должен догадаться!

Слушая рассказ совета, я невольно проникалась уважением к Эйрону Моро. После первой дозы чёрной магии он продержался три года. Других эта зараза сжирала максимум за год. Человек, испытывая ежедневные мучения, просто сдавался, переставая бороться. Но лорд Моро держался. Почему?

Этот вопрос глодал меня не хуже яда чёрной магии. Я жаждала разгадать тайну лорда. Отчасти ещё и поэтому напросилась на эту должность, хотя знала, чем она мне грозит. Благо, получить место оказалось проще простого. Никто не горел желанием испытывать муки хранителя, да и его характер тоже.

Место отдали вчерашней адептке без раздумий. Мне неважны были личные качества этого человека. Никакой характер не отнимет у меня уважения и даже некоего благоговения перед лордом Моро. И несмотря на это, я собираюсь продлить его агонию. Возможно, на десятилетия, если получится. Если пойму, что не вызываю подозрений своими действиями.

В груди противно заныло. Ради собственной безопасности я готова мучить человека. Нет, не в прямом смысле. Изъедать его будет тёмная магия, а я всего лишь не допущу, чтобы сердце лорда остановилось. Но это ли не жестокость и цинизм?

Хотя за сотню лет я сама хлебнула с лихвой. Когда голодаешь неделями и трясёшься от каждого шороха, учишься быть циничной и в какой-то степени жестокой. А ещё изворотливой и расчётливой. От этого зависит выживание.

Утро постучалось в окна туманным маревом довольно неожиданно. Заснуть мне удалось лишь перед рассветом. С тяжёлым вздохом поднялась, ёжась от холода. Сырая одежда не способствовала сохранению тепла, да и голод вносил свою лепту. Покачнулась. Нет, надо срочно что-то съесть.

Сняв со стула ещё влажный плащ, отправилась на местный рынок. Проходя по площади, я заметила деревянные прилавки и палатки. В комнату лорда стучать не стала. Он тоже уснул под утро, пусть отдыхает. Куплю на свои деньги всё необходимое. А по поводу выбора продуктов так и подавно переживать не стоит, если учесть, что в доме вообще ничего нет.

Заглянула на кухню, чтобы взять корзину и отметила, что в очаге до сих пор ярко горит магический огонь. Хорошо, меньше поводов тревожить Моро.

Прокралась мимо его спальни на цыпочках и выскользнула в серое марево промозглого утра.

Рынок только проснулся. Торговцы широко зевали, раскладывая товар по прилавкам. Набрала всего побольше: курицу для супа, баранью ногу, овощи, крупу, яйца, муку и молоко. Корзину до дома едва дотащила. Открыла дверь, отдуваясь и стирая пот со лба и наткнулась взглядом на тёмную фигуру, стоящую в коридоре.

- Почему не попросила помощи? – холодно.

- Я не стала вас будить. Слышала, что вы заснули только под утро.

- Решили надорваться?

- Ещё вам нельзя носить такие тяжести, - поспешила добавить веских аргументов.

- Считаете меня немощным? - злая усмешка, а я наслаждаюсь звучанием его голоса, чуть не жмурясь.

- Что вы! Просто знаю, какую боль вам приходится терпеть…

- Я мог нанять носильщика.

- В следующий раз так и сделаем, - ушла я от конфликта, подхватывая корзину.

Но мужчина тут же сделал два стремительных шага ко мне, забирая поклажу буквально силком. Просто вырвал корзину из рук и направился к кухне. Проводила его оторопелым взглядом. Сегодня маг не хромал, да и силищи в нём оказалось гораздо больше, чем я думала.

Поспешила следом, на ходу расстёгивая плащ.

А на кухне сразу занялась делом. Маг оставил меня, не пожелав составить компанию. Что же, так даже лучше. Пусть полежит, а я пока тут похозяйничаю. Не люблю, когда на меня смотрят во время работы.

Взяв котелок и споро сполоснув его, повесила над огнём и принялась готовить суп. Пока курица варилась, источая божественные ароматы и заставляя желудок скручиваться в болезненных спазмах, вымыла стол, разыскала и протёрла посуду.

Надо что-то делать с подогревом воды. К концу уборки от холода кости ломило до самых плеч. Растёрла ладони и подержала их над огнём, чтобы немного согреть и вернуть подвижность конечностям. А после занялась нарезкой овощей. К супу сделала ещё салат, разложила еду по тарелкам и первым делом понесла порцию Эйрону.

Постучала, перетаптываясь под дверью и глотая слюну. Мне казалось, ещё пара минут и я упаду в голодный обморок.

- Чего? – раздражённое.

- Я принесла вам поесть.

- Не надо. Можете унести.

- Меня назначили вашей целительницей. Считайте это одним из методов лечения.

Стремительные шаги, и дверь резко распахнулась. Чуть поднос на себя не перевернула.

- Я сказал, что мне не нужен целитель! – раздражение практически осязаемо. – Можете здесь жить, потому что я не хочу объясняться с орденом, но не лезьте ко мне со своей заботой!