Целитель для хранителя. Связанные тьмой

Глава 11

После стирки и обеда, напевая себе под нос любимую песенку, отправилась за город, чтобы нарвать растений для осенних букетов. Мама мне часто пела в детстве про большого и страшного монстра, который страдал от одиночества, поэтому и был сердитым. Ему не с кем было дружить, но, когда появилась отважная маленькая девочка и поняла душу чудовища, оно раскрылось навстречу, отдавая свет, который носило все эти годы в себе. И птицы стали вить гнёзда возле его дома, и лес расцвёл, и природные духи начали водить хороводы на полянах. Любовь лечит.

Я невольно примеряла роли героев песенки на себя с Эйроном. Только в нашем случае не может быть счастливого конца. Жизнь гораздо сложнее детской, доброй и немного наивной сказки.

Пока занималась сбором листьев, веточек и поздних соцветий, всё время чувствовала, что будто бы не одна на опушке. Но граница купола в этом месте была ещё далеко, а людей в окрестностях я не наблюдала, хоть и всё время оглядывалась.

Домой вернулась засветло. Всё же не стоит лишний раз испытывать судьбу. Не приведи Тэртана, влипну опять в неприятности. На сколько лорду Эйрону хватит терпения, чтобы вытаскивать меня из передряг? Проверять это мне не хотелось.

Я расположилась на кухне и под уютное потрескивание поленьев начала составлять букеты. А после разнесла композиции по дому, расстелила новую скатерть и приготовила фаршированные мясом овощные котлеты.

На запах пришёл Эйрон. На нём снова был плащ с глубоким капюшоном, хотя, мне казалось, что мы перешагнули стадию с сокрытием отметины.

- Добрый вечер, - поприветствовала лорда лёгкой улыбкой и вопросительно посмотрела на капюшон. – Вам стало хуже?

- Почему ты так решила? – ответил мужчина вопросом на вопрос.

- Я уже видела ваше лицо и ни разу не выразила испуга или отвращения. Тогда почему?.. – запнулась.

- Мне не хочется портить вечер своим безобразием, - тихо ответил маг и присел возле камина.

- Что за глупости? – всплеснула руками. – Вы очень красивый мужчина, - выдала и тут же прикусила язык, ругая себя за неосмотрительность последними словами. Лорд не должен подумать, что я ударилась в лесть и подхалимство ради того, чтобы расположить его к себе. О, Великая Тэртана, иногда я веду себя так глупо!.. – Я хотела сказать, - начала оправдываться, чувствуя, как от волнения заплетается язык, - что, не считаю вас безобразным и…

- Оставь, Маргарет, - осадил меня Эйрон. – Уродство не может нравиться.

- Хотите, я вылечу вас полностью? От метки не останется и следа! – выпалила на эмоциях, снова не подумав над словами. Что же он со мной делает? В его обществе я теряю разум!

- Ты можешь меня исцелить? – в голосе лорда был намешан такой коктейль из эмоций, что у меня так и не получилось выделить главную.

- Могу, - твёрдо кивнула.

- И это не убьёт тебя? Я же видел, как тебе плохо после сеанса лечения.

- Я выдержу, - ответила уверенно, хотя понимала, через какие муки мне в случае его согласия придётся пройти. – Только ваше исцеление может вызвать ненужные вопросы, поэтому необходимо будет наложить иллюзию.

Голос Эйрона вновь стал холодным. Все эмоции сошли на «нет», оставив только ледяную, безжизненную пустыню.

- Я подумаю, Маргарет.

- Но почему вы?..

Договорить мне не дали.

- У меня есть на то причины.

Не стала настаивать и убеждать Эйрона принять мою помощь. Я помнила о маленьких шажочках на пути к цели. Несколько было уже пройдено. Уверена, мы сможем сделать ещё один.

- Почему ты так хочешь мне помочь? – прозвучал неожиданный вопрос, когда я выставляла ужин на стол.

- Мне кажется, такие благородные люди не должны страдать. Вы великий человек, лорд Эйрон. Я вами искренне восхищаюсь. Вашей выдержкой, смелостью, силой воли. Вы не заслужили этих мучений! – возразила горячо, на что услышала горький смешок.

- Ты заблуждаешься, Маргарет, - ответил Моро, но плащ всё-таки снял. – Сильно заблуждаешься на мой счёт.

- Почему вы так говорите?

- Потому что моя служба в должность хранителя – это не благородство и храбрость, а наказание.

- За что?

- Не будем об этом. Просто знай, что ты идеализируешь человека, который этого недостоин. Мне жаль разрушать твои воздушные замки, Маргарет, но так будет лучше. Обманываться всегда горько и больно.

Я молчала, сжав губы в тонкую полосу. Не спорила с магом. Просто разливала ароматный чай по чашкам. Скорее всего, он сам слишком недооценивает свои заслуги, да и на себя смотрит чересчур самокритично.

Послышался ещё один смешок, и я вскинула взгляд.

- Кажется, мне не удалось достучаться до твоего благоразумия, - проговорил Эйрон, глядя прямо мне в глаза.

Предпочла промолчать, а как только напряжение, вызванное неприятными словами, немного спало, решила переключить мага на другую тему.

- Вы обещали мне рассказать о своей работе.

- Помню. Тебе, правда, интересно слушать о мерзких монстрах, Маргарет?

- Очень! В академии, где я училась последние два года, о вас ходят легенды!

- Моя работа не столь романтична, как тебе представляется, - отозвался Эйрон, обхватывая чашку длинными пальцами. – Вспомни стригоя, который на тебя напал. Что в этом может быть возвышенного? Нежить – это грязь, страдания, зловоние, боль и смерть, Маргарет.

- Хорошо. Если вы не хотите рассказывать про охоту, то поведайте что-нибудь о предыдущем месте работы. Чем вы занимались до того, как стали хранителем?

- Помнишь, что в ответ я попрошу взаимную откровенность?

Кивнула, придвигая к себе чай.

- Ну что же, - мужчина перевёл взгляд на огонь. – Я был консультантом по нежити в одном из университетов столицы. Вёл лекции даже для иногородних студентов, приехавших получать знания. Но потом оказалось, что теоретические знания – ничто в сравнении с настоящими монстрами.