Целительница для генерала. Нежеланная невеста 2

Глава 21

Генерал явно был в дурном настроении. Он не стал со мной миндальничать, хватая по привычке за руку в районе предплечья. Увидев его взгляд, я решила не дёргаться и не спорить.
— Расскажите-ка мне, милая Глория, что именно вы делали в кабинете? Ну! Говорите!
Я вздрогнула, почувствовав всю силу магии, которой меня атаковал генерал Танатис. Он использовал свой дар, и меня словно иглами прошило от его голоса. Но разум не замутило, и желания рассказать всё своему врагу у меня не возникло.
— Письмо. — Прохрипела я, понимая, что молчать будет хуже. Тогда генерал поймёт, что его дар не подействовал. Кстати, а почему? Неужели помогал мой временный статус? Но источник сам был слаб… Тогда как…?
Из размышлений меня вывел подозрительный взгляд и вопрос, заданный проникновенным и пугающим голосом:
— Кому вы отправили письмо, Глория? — Ещё и встряхнул для усиления эффекта, гад!
Упрямо посмотрела в ответ. Я не собираясь скрывать правду, своим даром он всё равно почувствует обман, поэтому спокойно ответила на вопрос, смакуя каждое слово:
— Своему жениху, Натану Стронгу, герцогу Каведи.
— Главнокомандующему армии марейцев, вы хотели сказать, леди Глория? — В голосе моего врага чувствовался еле сдерживаемый гнев.
Я предпочла просто кивнуть. В ответ получила злую ухмылку, хватка на моей руке усилилась, и меня потянули прочь из кабинета, по пути сообщая:
— Это ненадолго, моя прекрасная и коварная леди. Я не буду ждать и освобождать вас от обязательств, убивая вашего жениха, это я сделаю позже. Нет, я сейчас же разорву вашу связь. Мы идём в малый ритуальный зал, и там всё свершится.
Мне пришлось быстро-быстро перебирать ногами, и к тому же приподнять юбку, чтобы позорно не упасть к ногам спешащего выполнить свою угрозу генерала.
Мы почти дошли до входа в подвалы крепости, когда магическая защита сработала, и огненные шары, во множестве полетевшие прямо сверху, рассыпались, угрожающе взрываясь прямо в небе. Защита, это была она. Источник защищал то, что было частью его.
Генерал Танатис остановился на миг, быстрым взглядом проходясь по периметру стен. Снова весьма пребольно сжал мою руку, да так, что я вскрикнула от боли, и потянул дальше, ускоряя шаг:
— Ничего, мы быстро, тем более это только начало и мои воины опытные вояки. — Генерал заметил мой внимательный взгляд, усмехнулся: — Не волнуйтесь, моя прекрасная леди, вы не пострадаете. Поспешим.
Меня снова потянули, на этот раз вниз, по лестнице. Я еле успевала, внимательно смотря под ноги, чтобы банально не упасть, про себя навешивая самые ужасные кары на того, кто пользовался своей силой, чтобы добиться своего.
Мы буквально пронеслись мимо камер и воинов, вставших навытяжку при виде генерала, а я с ужасом поняла, что Марика находилась в одной из камер. Видимо, она решила навестить пленных и раненых, количество которых со временем только увеличивалось.
— Генерал, какие будут указания? — Успел спросить старший в смене, на что получил быстрый, небрежный ответ:
— Здесь вам делать нечего, камеры закрыты на магические запоры. Идите к своему старшему и защищайте крепость.
Мы поспешили дальше, а у меня сердце стучало пойманной птичкой от одной мысли, что я не справлюсь, просто не справлюсь со здоровым воином, тем более магом огня. Я просто не справлюсь с генералом.
Мне всё больше казалось, что генерал натурально сошёл с ума.
Зачем ему нужна была я?
До зельеварни мы добрались быстро, и, вот, уже стояли перед малым ритуальным залом. Меня развернули, останавливая так резко, что я впечаталась в грудь своего врага прямо носом, причём пребольно.
Мой подбородок подхватили сильные и совершенно неделикатные пальцы, заставляя смотреть прямо в глаза.
— Хороший вопрос, леди Глория, и своевременный.
Я застыла, понимая, что задала свой вопрос вслух и была услышана. Поёжилась, понимая, что взгляд у мужчины передо мной был слишком собственнически, слишком жадный. Почему? Он не любил меня, это я знала точно…
— Конечно, было бы смешно говорить, что я поддался вашим чарам и влюбился как глупец, да я и сам бы не поверил этой чуши.
Прошептала, умоляюще смотря в ответ:
— Зачем тогда? Я тоже вас не люблю, тогда к чему всё это? Я не самая завидная невеста, вы и получше найдёте. У вас, там, в Соромии, наверняка найдутся кандидатки и получше меня...
В ответ генерал просто рассмеялся, причём громко, с удовольствием, настолько его рассмешил мой ответ. Я стояла, не понимая, что же сейчас происходило между нами. Я недолго была в неведении, генерал посмотрел на меня другим, изучающим взглядом, а его ответ стал шоком для меня:
— Любовь… Это обман, леди Глория, и вы поймёте, но позже, когда поживёте жизнь. Любовь быстро проходит, и создавать союз, опираясь на мимолётное чувство, глупо. Вас же, моя прекрасная леди, ждёт союз на равных. Вы станете моей женой, разделите со мной судьбу, жизнь, родите достойных детей, которые в будущем… Ну, об этом рано говорить, позже я расскажу, за что любая леди захочет занять ваше место.
— Я ведь нужна вам, чтобы снять проклятье, не так ли? Но я и так его сниму, я уверена. И… Я ничьё место занимать не хочу… — Да, я умоляла, пытаясь воззвать к голосу разума, да, это было унизительно, но становиться женой генерала…? Лучше смерть!
— Довольно блеять, леди Глория, это вас недостойно. Вы выйдете за меня замуж, хотите того, или нет.
— Но ведущий… и согласие…
— Или вы сами согласитесь, или я проведу ритуал насильно, леди Глория. — Навис надо мной генерал. Его взгляд обещал исполнить высказанную вслух угрозу. А я ахнула, зная, что именно стояло за этими словами. Сосредоточилась, ладонью прижимаясь к двери ритуального зала, и… поставила запрет.
Генерал не сразу понял, что дверь не откроется.
— Хаос дери, что за ерунда?! Лэр Крайон? Что он успел натворить?! Тааак… — Я простонала от боли, чувствуя, как предплечье, за которое меня в очередной раз схватили, наливалось одним большим синяком. И снова потащили. Туда, где находился источник, туда, куда вёл и тайный ход, о котором я успела сообщить в письме.
И всё равно, первым генерала Стронга, мрачно, неотвратимо идущего среди своих людей, заметила не я. Сначала я почувствовала, что моей шеи коснулось что-то холодное и острое, а сзади генерал Танатис протянул довольным голосом:
— Какая удивительная встреча, генерал! Куда же вы так спешите, неужели спасать свою невесту? Вот только она уже не ваша, а моя. — Натан вскинул руку, останавливая своих людей, после сделал шаг вперёд, за что получил в ответ предупреждение: — Тихо, не двигаться! Или думаете, моя рука дрогнет? Или мне, или никому!