Целительница для императора Атлантиды

Глава 1

Оковы больно сжимали мои запястья. Какие же они тяжёлые! В тюремной камере невероятно душно. Даже легчайшее шифоновое платье не спасает - ткань прилипла к вспотевшему телу. Поверить не могу - ещё вчера я рассекала в роскошных нарядах по залам императорского дворца, а сегодня меня бросили в темницу. В этом мире вообще есть справедливость?

Стемнело. Я едва видела свои руки. Попыталась призвать магию. Ну конечно же не дураки меня упекли за решётку. Неужели это оковы из заговорённого оникса, что блокирует всякое волшебство? Странно, выглядят совершенно обычными. Я пригляделась и заметила в центре едва заметную чёрную полоску, мерцающую в темноте.

Оковы, инкрустированные ониксом. Такое я вижу впервые. Прочные. Не сломаешь.

Мне никак не освободиться. Разве я могу на что-то рассчитывать? На императорскую милость? Уж точно нет.

- Лора.

Я вздрогнула. Хриплый мужской голос застал меня врасплох. В темноте я смогла разглядеть лишь величественный силуэт.

Резкий свет едва не ослепил меня. Привыкнув к нему, я разглядела фонарь в руке рослого мужчины. Тот был закутан в чёрный плащ. Капюшон соскользнул с головы, и я увидела длинные белые волосы, бледно-серые глаза и мужественную челюсть. Всё это - до боли знакомые мне черты лица человека, которому, как я думала, могу доверять. Увы.

Мужчина покачал головой.

- Мне стало легче, - тихо сказал он, - поэтому я вернулся к тебе.

Злость внутри меня бурлила, как подводный вулкан. Но вместе с ней появился и лучик надежды. Быть может, я не застряла здесь на веки вечные? Однако его слова расстроили меня ещё больше:

- Как ты могла?

В его голосе не было ярости - лишь грусть и усталость. В горле пересохло. Я не нашлась, что ответить.

Глубокий вздох был таким, будто вынырнула из-под воды. Но нет, я в своей мягчайшей кровати.

Это был всего лишь сон. Пусть и слишком реалистичный, но всего лишь тревожный сон.

Взгляд упал на красивую витиеватую бутыль, стоявшую у прикроватной тумбочки. Улыбка расцвела на моём лице. Ах, это же подарок Ирен! Как же я по ней скучаю! В академии мы были лучшими подругами. Но я училась на курс старше, поэтому после моей блестящей защиты диплома нам пришлось расстаться. На выпускной она подарила мне зелье из лавки своего отца. Это снадобье можно выпить только раз в жизни. Оно показывает будущее во сне.

Я выпучила глаза. Бутылек был пустым! И как я могла забыть, что выпила его?

Это что же получается? Сон был вещим? Такое меня здесь ждёт будущее?!

- Лора, просыпайся.

Я услышала певучий женский голос и тут же вскочила с кровати. Кирия Амфис вошла ко мне с улыбкой на лице. Немного полненькая, округлая, с покрашенными в блонд волосами, она вызывала во мне самые тёплые чувства.

- Дорогая, чего это ты так разволновалась? У меня здесь не гарнизон.

Кирия Амфис нежно рассмеялась. На ней было летящее нежное платье персикового оттенка, отдалённо напоминающее хитон*.

- Кирия Амфис...

- Ох, Посейдон всемогущий, сколько я могу повторять! Не надо формальностей! Кирия! У меня стойкая ассоциация, будто ты обращаешься к бабушке! А я совсем далека от старости!

В самом деле старой её не назовёшь. Я не знала, сколько моей наставнице лет. Лишь предполагала, что она среднего возраста.

- Называй меня по имени, - она улыбнулась.

- Маристелла, - я улыбнулась в ответ, - мне просто приснился страшный сон.

- Дорогая, это от нервов. Я тебя понимаю. Сегодня важный день. Но это же просто дурные грёзы, верно?

Я не стала ей объяснять, что сон был вещим. Тем временем Маристелла подбежала к моим чемоданам. Я прибыла в Атлантиду день назад и не успела распаковать все вещи.

- Ты уже думала, в каком платье пойдёшь? - спросила она, беспардонно копошась в моей одежде.

- У меня есть чудесный хитон...

- Нет, нет и ещё раз нет! - Маристелла строго на меня посмотрела, - никаких хитонов! Куда угодно, когда угодно, но только не сегодня!

- Почему?

- Ты ещё спрашиваешь!

Маристелла выпрямилась и упёрла руки в боки.

- Ты - маг воды четвертого уровня! Ты только-только окончила академию Квинтэссенция, но уже обладаешь таким мощным даром целительства! Ты проделала трудный путь из самого Сагенея! И чтобы что? Притвориться местной? Ни в коем случае! Ты должна подчеркнуть своё иностранное происхождение, чтобы всех впечатлить!

Я тяжело вздохнула. Всю жизнь я грезила Атлантидой. Мечтала с самого детства, что вырасту, сяду на подлодку и отправлюсь в удивительную подводную империю, спрятанную на глубине Атлантического моря под магическим куполом. Я так мечтала посмотреть на русалок, изучить храмы морских богов, собрать перламутровых ракушек со дна! Больше всего я грезила попасть в императорский русалий дворец. Он находился за пределами купола, прямо в воде, оттого посещать его могли только русалки. Ну и маги воды, само собой, если они были достаточно сильны, чтобы удерживать стихию вокруг себя.

Годы обучения магии я потратила именно на этот навык. Моя мечта оказалась ближе некуда! Однако первое, что бросилось мне в глаза, когда я ступила на земли Атлантиды - повальная мода на всё сагенейское. Дома, трактиры, платья - я будто не уезжала из родного королевства. И это меня слегка печалило. Атлантида прекрасна в своей неповторимости, но вместо того, чтобы быть собой, она берёт и копирует Сагеней. Даже когда я прибыла к Маристелле, своей наставнице, меня сильно разочаровало её поместье, выполненное в точности как дом на большой земле. И интерьер был таким же. Ни намёка на море и русалок - лишь унылая вышивка под золото и тяжёлые портьеры.

Маристелла отвлекла меня от полусонных раздумий.

- Это подойдёт.

Она держала в руках синее платье с корсетом, открывающим глубокое декольте. Украшено оно было короткими декоративными рукавами из тафты. Я намеревалась носить это платье на свидания, но никак не на работу. Маристелла всё-таки была покровительницей талантов, которая помогает юным дарованиям, а не свахой. Оттого я насупилась.