Целительница Теневого Короля

ГЛАВА 1

Моя первая брачная ночь… На мне шелковый пеньюар до пола, скрывающий до обидного мало. А у ног мой муж: самый любимый и желанный мужчина на свете. Он стоял на коленях, обхватив мою ладонь, и смотрел горящими глазами. Вот только…

— Ингриэль… любимая… — Муж страстно целовал мою руку, шепча обрывки фраз: — Я знаю, ты сможешь мне помочь!.. Ведь сможешь, любимая?..

Я с непониманием смотрела на него, холодея от нехорошего предчувствия.

Всегда одетый с иголочки, сейчас он выглядел неопрятно. Идеально уложенные волосы были растрепаны, а в глазах горел лихорадочный блеск. Сюртук на муже, как и жилетка, распахнут. Шейный платок был развязан, и концы его небрежно свисали. На светлой рубашке отсутствовала парочка верхних пуговиц, и в открывшемся вырезе я видела четкий след помады.

Правда, сейчас было не до него. Меня ужасала огненная магическая удавка на шее мужа. А еще пугали бандитского вида головорезы, расположившиеся по периметру кабинета и без стеснения меня разглядывавшие.

Стало противно под их похотливыми, липкими взглядами. Захотелось обхватить себя руками, закрыться, спрятаться от посторонних мужчин.

Думала ли я ещё пять часов назад, что окажусь почти раздетой неизвестно где и в окружении жутких мужиков? И ведь определить, где нахожусь, не представлялось возможным.

Вокруг — погруженный во тьму типичный кабинет аристократа республики Шталь. Из-за плотно задернутых штор сложно было определить время и местоположение. Магические светильники хоть и разгоняли мрак, мне в полутонах сумрака мерещились чудовища.

Поборола подступающую истерику, но с дрожью не смогла совладать. Переступив босыми ногами по пушистому ковру, сцепила в замок подрагивающие руки и сдавленно спросила:

— Лоранэл, что случилось?..

— Ингриэль, я тебя очень люблю, — сбивчиво заговорил муж. — Понимаешь, я видел, что ты волновалась насчет первого раза… Но я же не монстр! Вот, хотел дать тебе время подготовиться…

От пикантности темы разговора щеки вспыхнули румянцем стыда. Я кожей почувствовала на себе жадные взгляды посторонних мужчин.

Не удержалась и обняла себя руками. В груди защемило. Вспомнилось, как мы с мужем покинули свадебное торжество, чтобы остаться наконец наедине.

Я понимала, чего ждать от первой ночи с мужчиной. Но, несмотря на то что я целительница, видавшая раны и болезни, в вопросах любви оставалась неискушенной, наивной девушкой, какой и полагалось быть аристократке. И теперь, когда этот миг настал, меня охватывал страх.

Муж видел моё состояние и проявил чуткость, за что я была ему благодарна.

Он привез меня в свой особняк, где нам предстояло провести нашу первую ночь. В спальне обнял и так страстно поцеловал, что по телу разлилась слабость, а ноги держали с трудом. Чтобы не упасть, я вцепилась руками в лацканы парадного сюртука мужа.

Довольный произведенным эффектом, он улыбнулся и с явной неохотой выпустил меня из объятий.

— Я не буду тебя смущать, любимая… У тебя два часа. Спокойно готовься и жди меня… — провел руками по моему телу Лоранэл.

Показалось, его прикосновения обжигали даже через ткань платья. Дыхание сбилось.

— А ты? — вырвалась хриплое у меня.

— Я пока с друзьями встречусь… Скоро вернусь.

Лоранэл ушел. Служанка помогла раздеться и принять ванну, а потом покинула особняк, как и другие слуги, отпущенные на сегодня.

Я надела самый красивый мой пеньюар и принялась ждать. Вот только муж не вернулся ни через два часа, ни через три. Не пришел он и через четыре…

Зато спустя пять часов, за которые от волнения я вся извелась, ко мне в дом ворвались бандиты. Я так растерялась, что не смогла сотворить ни одного защитного заклинания. И пикнуть не успела, как меня, в чем была, спеленали магией. Обездвиженную, завернули с головой в покрывало, чтобы ничего не видела, и поволокли в неизвестном направлении.

Ужас от понимания, что меня похитили, пришел с опозданием, отключив разум и парализовав волю.

Потому, когда меня поставили на пол и сдернули покрывало, первым, кого я увидела, был муж. Но, находясь в шоке от происходящего, я не сразу осознала, что он мне не мерещится.

Зато Лоранэл, стоило ему меня увидеть, радостно воскликнул и рухнул передо мной на колени. А потом принялся умолять его спасти.

Вот только чем больше он говорил, тем меньше я понимала его.

— Лоранэл… я не понимаю… Поясни простым языком, что произошло?

— Я проиграл довольно крупную сумму штальцев в золоте… — вздохнув, обреченно произнес муж. — У меня сутки, чтобы её отдать. Иначе меня показательно казнят.

От ужаса я зажала рот рукой.

— Но твой отец?.. Попроси его… и тогда… — с надеждой выпалила я.

— Не даст он мне денег, — нервно перебил меня муж. — Да и там слишком большая сумма… У нашей семьи нет столько.

— А сколько там?.. — еле слышно прошептала.

Лоранэл помедлил, но все же с досадой в голосе произнес:

— Полмиллиона штальцев в золоте.