Целительница Теневого Короля

ГЛАВА 11

Я быстро пересекла холл и вышла на улицу. В лицо подул теплый ветерок с ярким цветочным ароматом. У мраморного крыльца стояла черная лакированная карета с золотой отделкой и гербом на двери: на щите была изображена шахматная доска, а поверх неё — ворон. Ехать до «Златы Эмас» мне предстояло именно в ней.

Возле кареты по стойке смирно стояла четверка оборотней: те самые похитители, что выкрали меня из дома мужа. И вновь стало неловко от того, что посторонние мужчины меня чуть ли не голой видели.

При моем появлении оборотни синхронно повернули в мою сторону головы и с шумом втянули воздух. Их глаза с вертикальными зрачками вспыхнули легким магическим сиянием и потухли. Они одновременно поклонились мне, признавая своей госпожой.

Сначала такое поведение оборотней меня удивило. Но вспомнив их расовую особенность, все поняла. От меня пахло Шэн'Зотом, а он для них альфа-патриарх. Вот и сработала двойная установка: защищать меня и инстинкт подчиняться, замешанный на обонянии.

— Прошу вас, госпожа. — Вульф распахнул передо мной дверь.

Протянутую руку оборотня я проигнорировала и залезла в карету сама. За мной последовали два оборотня и Вульф, а ещё двое сели на место кучера. Смотреть на оборотней не хотелось, потому я уставилась в окно.

Интересно, что в технологичной Республике Шталь, где мобили, аэростаты и дирижабли были общественным транспортом, квартал Верхнего Райх-Сити оставался консервативным, предпочитая кареты. Прогресс почти не наследил в нем. Здесь, в Райх-Сити, казалось, словно ты вернулся на несколько столетий назад. И сейчас мне чудилось, что, если мы свернем за угол, увижу галантных джентльменов и прекрасных дам в пышных платьях. Именно таких, что я видела на семейных портретах в галерее предков нашего особняка.

Погруженная в мысли и созерцание красот Айронграда, я не заметила, как мы въехали в Страйт-Авеню — квартал развлечений. Опомнилась, лишь когда цокот копыт стал звонче, а пышные кустарники сменились кирпичной кладкой. Наша карета въехала в огромную конюшню.

— Приехали, госпожа, — произнес Вульф. — Дальше пешком.

Ну пешком так пешком. Не помешает ноги размять.

Я снова проигнорировала руку оборотня. Спустилась и осмотрелась, отмечая, что лошади стоят по стойлам, за ними ухаживают мальчишки-конюхи. А вот кареты отгоняют в крытый манеж, где те стоят в ряд.

Сейчас насчитала пять карет, если без нашей. И, как я заметила, все с гербами старой штальской аристократии. У моей семьи тоже был герб: огненный чертополох, лежащий поверх эльфийского лука.

— Госпожа, следуйте за мной, — обратился ко мне Вульф, больше не предлагая руку.

Мы шли странной процессией: Вульф впереди, от меня по бокам четверка оборотней, а в внутри этого «охранного контура» — я. Но больше, чем наша композиция из геометрических фигур, меня удивило то, что мы пошли не наружу, а вглубь конюшни.

Миновав длинный коридор, зашли в дверь с табличкой «Служебное помещение. Посторонним вход запрещен».

Вульф приложил к плоской панели, прикрепленной к стене, артефактный ключ, и дверь со щелчком отворилась. За нею обнаружилась небольшая площадка и лестница, уходящая вниз, в темноту. Стоило Вульфу ступить на первую каменную ступень, как на стенах начали медленно загораться магические кристаллы, освещая лестницу.

— Будьте осторожны, госпожа, тут очень крутые ступени, — предупредил оборотень и начал спускаться.

Мне ничего не оставалось делать, как, держась за шершавые стены, спуститься следом.

Внизу спуска нас снова ожидал длинный коридор с разгорающимися осветительными кристаллами. Они позволили мне рассмотреть ответвления коридоров, отходящие в разные стороны. А ещё спустя некоторое время я заметила, что от коридора идут вверх лестницы.

«Интересное, кто создал это место? Оно уже было и служило тайным ходом для бандитов? Или эти коридоры организовал сам Шэн'Зот?» — кружились мысли в голове.

Шли мы долго. Постоянно куда-то сворачивая и петляя по коридорам. Мне даже стало казаться, что мы никогда не выберемся из этого подземного города. Но наконец-то Вульф остановился у кирпичной стены с пластиной, к которой он опять приложил артефактный ключ.

Я с любопытством смотрела на стену, ожидая, что она раскроется, ну или рассыпется песком, пропуская нас, чтобы потом встать обратно. Не знаю, с чего появилась такая фантазия. Хотя я прекрасно знала, что таких магических заклинаний нет.

Стена действительно открылась. Но не та, на которую я смотрела. Обычная железная дверь, замаскированная под кирпичную кладку, бесшумно отворилась за нашими спинами. За дверью виднелась лестница, ведущая вверх.

Кажется, знаменитый квартал развлечений Страйт-Авеню имеет два уровня. И я только что познакомилась с нижним.

Ещё на последних пролётах лестницы до меня начали доноситься приглушённые звуки: сдавленные всхлипы, нервный гул голосов, резкие стуки. Моя охрана мгновенно насторожилась. Втянув воздух, оборотни подобрались, их движения стали чёткими, словно они готовились к броску.

Мы вышли в подсобное помещение, но мне показалось, что попали на поле боя, а не в тылы казино. Наше появление не заметили. Всем было не до нас.

Присутствующие в помещении разумные пребывали в стрессе. Работники казино «Златы Эмас» — на это указывала яркая одежда и вышитая эмблема, — нервно поглядывали на дверь, ведущую в соседнее помещение. Чуть в стороне на диване сидела рыдающая девушка. Рядом с ней стоял бледный до белизны парень с трясущимися руками.