Целительница Теневого Короля

ГЛАВА 18

Мы стояли очень близко друг к другу. Я видела, как в разноцветных глазах демона вспыхивает и гаснет магия. Это придавало его пристальному взгляду ещё больше таинственности. Он так и не выпустил мою руку, удерживая и поглаживая большим пальцем.

— Я обещал тебе разговор, — хрипло сказал Шэн'Зот.

— Да, — произнесла, не в силах оторваться от гипнотического взгляда демона.

— Тогда присаживайся, Ингриэль, — он разорвал зрительный контакт, и я смогла вздохнуть, — разговор будет долгим.

Я послушно заняла свое место на диване, ощущая легкую тревогу. Эйфория, охватившая меня после выигрыша, начала отступать, уступая место настороженности и сосредоточенности.

Шэн'Зот расположился напротив, но не спешил начинать. Прищурив разноцветные глаза, он изучал меня, словно выжидал подходящего момента.

— Ингриэль, надеюсь, ты понимаешь, что теперь ты со мной навсегда? — сурово спросил демон.

Понимала ли я это? О да, ещё как. То, что я после замужества очутилась не в родовом гнезде Сельвидерхов, а во владениях Шэн'Зота, не удастся скрыть. Как и то, что Лоранэл со мной развелся, едва взяв в жёны. Такое не утаишь.

И в аморальном поведении наверняка обвинят меня, а Лоранэла начнут жалеть. Ведь я, аристократка, стала содержанкой мужчины, чья репутация оставляет желать лучшего. Как только отец все узнает, он от меня отречется, лишив рода. Да захоти я в дальнейшем вернуться в отчий дом, путь для меня туда будет заказан.

— Я осознаю это… — с горечью в голосе произнесла, но спину продолжила держать ровно.

— Хорошо… Рад, что понимаешь, Ингриэль, — сухо произнес Шэн'Зот. — Я не хочу, чтобы ты питала иллюзий. У тебя ничего не могло быть с Лоранэлом Сельвидерхом, — всматриваясь в мое лицо, произнес он. — Ты должна знать, что он поставил тебя на кон осознанно. Он озвучил, что ты целительница и что невинна. Этой информацией он повысил ставку.

Демон говорил зло. И хоть его эмоции были направлены не на меня, все равно слушать жестокую правду было больно.

— Если бы я не вмешался, ты была бы не целительницей, а дорогой батарейкой в позолоченной клетке. Всё, ради чего ты училась, — твой ум, твои навыки — было бы выброшено на помойку эгоизма и азартной слабости твоего мужа. Он купил бы твой дар Ингриэль. Лоранэлу Сельвидерху были не нужны твой ум, твоё упрямство, твой блеск в глазах, когда ты ставишь диагноз пациентам. Он бы это в тебе убил. Медленно и необратимо.

Стало противно и горько от услышанного. Где были мои глаза, что я не видела всю эту подлость и гниль в Лоранэле? Как я могла влюбиться в такого подонка?

И все же я не понимала, зачем демону понадобилась именно я. Несмотря на всю его авторитарность, для меня он за пару дней сделал больше, чем Лоранэл на несколько лет. Такие усилия и просто так? Не верю!

— Зачем я вам?.. — не выдержала и спросила напрямую.

— Зачем ты мне? — повторил за мной Шэн'Зот и откинулся на спинку дивана. Его взгляд стал отстранённым, будто он смотрел сквозь годы. — По двум причинам, Ингриэль. Первая — прагматичная. Мне нужен целитель, и не просто лекарь, а лучший. Тот, чей дар с годами будет только крепнуть. Тот, кому я могу доверить не только свои раны, но и раны своих людей, не опасаясь, что назавтра об этом станет известно стражам или газетчикам Шталя. Ты лучшая выпускница Академии, потому ты — идеальная инвестиция.

Шэн'Зот протянул руку к краю дивана, на котором лежала папка, ранее не замеченная мной, и извлек из неё документ.

— Есть ещё и вторая причина. Семь лет назад, когда я пришёл к тебе свататься, твой отец вышвырнул меня из своего дома. Он отказал мне, как отребью, недостойному его дочери. С тех пор я следил за каждым твоим шагом, Ингриэль. И когда узнал, что Сельвидерхи начали охоту на тебя, я понял: они погасят твой внутренний огонь. Они превратят тебя в разменную монету в своих грязных играх.

Голос демона стал тише, но от этого только весомее. С опаской я расправила договор и вчиталась.

«В случае расторжения брака по инициативе семьи супруга и погашения всех долгов рода де Ла'Фанэт права владения девицей рода де Ла'Фанэт переходят к тому, кто выплатил долги по векселям рода», — строчки документа прыгали из-за подрагивающих рук.

Всё внутри сковал холод ужаса от цинизма мужчины, в которого, как я думала, была влюблена. Что же до отца, было страшно представить, что его толкнуло подписать этот договор. В душе теплилась надежда, что он не увидел или не понял, о чем этот пункт. О другом варианте я не хотела думать.

— Да, Ингриэль, я заявил на тебя свои права. Но не как на вещь, а как на союзника. Они, — Шэн'Зот ткнул пальцем в договор, — написали здесь, что по брачному договору ты переходишь к тому, кто заплатит долги твоего рода. Я вижу в этом пункте шанс свободы для тебя. Ты будешь моей целительницей. Моим доверенным лицом. Моей публичной парой. Я погасил долги твоего отца. И теперь, по законам Шталя, твой род в долгу передо мной. А значит, и ты. Но этот долг я предлагаю отработать не на коленях, а плечом к плечу. Что скажешь на это, Ингриэль де Ла'Фанэт?