Цена Драконьева Сердца

21

Глава 21: Предвкушение и Прощание
Арион медленно коснулся своего носа, того места, куда только что пришёлся неожиданный, лёгкий поцелуй. Он ощутил странное, приятное покалывание, распространяющееся по всему телу. Это было нечто совершенно новое, непохожее ни на ярость, ни на триумф, ни даже на владение. Это было… тепло. Он посмотрел на Сашу, его золотые глаза наполнились нежностью и внезапной, ошеломляющей радостью. Она была свободна, но не сбежала. Это был её выбор. И этот выбор, пусть и выраженный в таком странном, смешном жесте, был для него ценнее любого сокровища.
Поддавшись порыву, Арион склонился к ней. Его губы, горячие и мягкие, требовательно накрыли её губы в глубоком, страстном поцелуе. В нём было всё: вековая жажда, облегчение, триумф и новообретённая нежность. Магия заискрилась между ними, и Саша почувствовала, как её метка на запястье вспыхивает ответным теплом.
Когда Арион наконец оторвался от неё, тяжело дыша, Саша, всё ещё ошеломлённая силой его поцелуя, собрала последние силы и, не думая, легонько щёлкнула его по лбу.
"Эй! Не так быстро!" — выдохнула она, пытаясь скрыть смущение за маской дерзости. — "Мы только что познакомились, а ты уже на всех парах в романтику? Так не пойдёт. Сначала ухаживания, цветы, конфеты. Ну, или что у вас тут вместо конфет?"
Арион отшатнулся, его глаза вновь расширились от шока. Щелчок по лбу! Отдача кольца, щелчок по лбу, "не так быстро"! Эта женщина была неисчерпаемым источником сюрпризов, каждый из которых разрушал его тысячелетние представления о порядке.
"Но... но как не быстро?" — прорычал он, его голос был полон недоумения. — "Мы – истинные! Скоро... скоро свадьба! Я ждал тебя веками, Александра! Ты моя судьба, моё пламя, моя... королева!"
Он был так искренен в своём недоумении, так нежен в своей убеждённости, что Саша едва сдержала улыбку. Сердце дракона было проще и понятнее, чем она думала. Он был как большой, гордый, немного наивный ребёнок.
"Ну, если ты ждал веками, то несколько дней подождёшь, верно?" — ехидно заметила Саша. — "Давай так: раз уж ты так торопишься со свадьбой, покажи мне свой мир. Расскажи о себе. Позволь мне узнать тебя. А потом... потом посмотрим."
На лице Ариона медленно расцвела широкая, блаженная улыбка. Он получил её согласие. Пока не на свадьбу, но на "посмотреть". Этого было достаточно. Пока что.
"Хорошо, Александра," — прорычал он, и в его голосе звучал настоящий, неподдельный восторг. — "Я покажу тебе мой мир! Весь! Ты будешь моей королевой, и тебе понравится быть ею!"
И тут, словно вспомнив, он поднял руку, в которой всё ещё держал Второй Камень Вечности. С торжественным выражением лица, он осторожно взял Сашину левую руку, ту самую, с которой она только что сняла кольцо.
"И это," — произнес он, его голос был полон нежности, — "Пусть это будет символом нашей новой серьёзности. Твоим выбором."
Он аккуратно, медленно надел кольцо на её безымянный палец. Бриллиант вспыхнул на её руке, сияя чистым, холодным светом. Теперь это был не "залог", не "вымогательство", а его добровольный дар, принятый ею. И это придавало ему совсем другое значение.
Затем начались дни, полные странной, сюрреалистической подготовки к несуществующей (по крайней мере, для Саши) свадьбе. Арион был по-детски счастлив. Он лично выбирал ткани для её нарядов, демонстрировал ей свои самые ценные сокровища (мимоходом проверяя, не украла ли она что-нибудь), устраивал пиры в её честь и без конца рассказывал о своём роде, о магии, о великих драконьих войнах. Его подданные, видя радость своего Короля, тоже были в восторге от "человеческой невесты", чья дерзость, казалось, творила чудеса с их владыкой.
Саша же, наслаждаясь этим необычным вниманием, играла свою роль будущей невесты. Она с удовольствием осматривала замок, который оказался огромным и полным загадок, знакомилась с придворными (большинство из которых были драконами в человеческом обличье) и расспрашивала о быте, традициях и, конечно же, о магии. Она получала огромное удовольствие от общения с Арионом, который, когда не пытался её насильно женить, был невероятно харизматичен и очарователен. Он был буквально влюблён.
Но каждое утро, глядя на растущий месяц в небе, Саша чувствовала, как нарастает её собственное предвкушение. Скоро. Очень скоро. Новолуние. И она, со Старейшим Камнем и Драконьим Сердцем в руках, будет дома. Эта мысль грела её больше, чем любой огонь Ариона.