Цена его поцелуя

Глава 1. Полина

Под шум воды я тонула в привычном ритме: спрей, губка, ополаскивание, стеллаж. Вскоре очередная партия грязной посуды была вымыта. Я вытерла руки о полотенце, собираясь воспользоваться перерывом и выпить чашку чая.

Из-за двери, ведущей в коридор, донёсся сдавленный всхлип и топот каблуков. Затем – голоса официанток, тревожные и быстрые:

– Светку вывернуло в туалете, бледная как смерть…

– Заказ на шестой стол я за неё приняла, но кто обслуживать будет? Я не могу разорваться.

– У меня тоже полная посадка.

– Анна Степановна рвёт и мечет, сменщица сможет прибыть только через час.

Я задержалась у двери. Света – милая девушка с каре, скрывавшая от начальства свою беременность из-за страха потерять хорошо оплачиваемую работу. Хоть моему сыну уже исполнилось пятнадцать, я отлично помнила это состояние – тошноту, слабость, мир, сужающийся до точки.

Выйдя в коридор, я направилась в туалет. Я хотела позаботиться о Свете, ведь все остальные работницы были заняты. Может, ей нужно воды принести или проводить до раздевалки.

Девушка стояла, согнувшись над раковиной, высвобождала содержимое своего желудка. Первым делом я отправилась к окну и открыла его настежь. Холодный декабрьский воздух, несущий в себе предвестие скорого снега, тут же ворвался в помещение. После я подошла к Свете, предварительно оторвав несколько листов от рулона с бумажными полотенцами, и протянула их ей.

– Спасибо, – прохрипела она, забирая бумагу.

Через минуту ей стало заметно легче. Света выпрямилась, и даже кожа на лице немного порозовела.

– Она чем-то едким набрызгалась… Дышать рядом невозможно… Производителя этих духов к ответственности надо привлечь за подобные издевательства над людьми, – сказала она, то и дело прерываясь, чтобы глотнуть свежего воздуха.

– Воды принести? – поинтересовалась я.

– Нет, не надо, – мотнула головой Света и вдруг замерла, испуганно глядя на меня через отражение в зеркале. – Что мне делать? Я не могу вернуться в зал. Голова ещё кружится. И от запаха духов той посетительницы меня опять вывернет. Прямо там. Бли-и-ин, Анна Степановна! Она меня точно уволит, – протянула она, вскинув взгляд к потолку.

Я на секунду задумалась. Решение нашлось мгновенно. Вот только оно мне совсем не нравилось. Я не должна рисковать. Но мне отчаянно хотелось помочь Свете. Когда-то именно помощь посторонних людей и их сочувствие спасли меня и моего сына.

– Есть одна идея, – всё же решилась я, – но не уверена, что Анна Степановна согласится.

– Какая? – в голосе Светы прозвучала надежда.

– Я могу тебя подменить. Ненадолго. Пока не приедет сменщица или пока ты не отойдёшь. Меню знаю отлично, за неделю само собой выучила, что говорить – слышала, и размер одежды у нас с тобой одинаковый. Но есть проблема – я посудомойка. И новенькая. Анна Степановна вряд ли…

– Она согласится! – перебила меня Света, схватив за рукав. – Она же в отчаянии! Саша, я тебя умоляю! Полчаса, час максимум! Шестой стол – женщина с удушливым запахом, она только-только заказала. Седьмой – семейная пара. Одиннадцатый – мужчины. У них деловой ужин. Я уже их обслужила. Скорее всего они только попросят счёт. Это всё. Ты же взрослая, терпеливая и добрая – проблем не возникнет.

Девушка смотрела на меня такими молящими глазами, что устоять было невозможно. Да и логика в её словах имелась. Кому нужна посудомойка, если ресторан теряет репутацию из-за скандала с клиентами? В столице вечно все торопятся, ждать никто не любит.

– Ладно, – вздохнула я. – Попробуем. Но только если Анна Степановна разрешит, – стояла на своем.

Анна Степановна, женщина лет сорока пяти на вид с жёстким взглядом и вечной усталостью в глазах, согласилась мгновенно. Увидев моё сомнение, она только махнула рукой:

– Летова, я не слепая. Вижу, ты человек неглупый, ответственный и руки откуда надо растут. Переодевайся скорее и за дело. Главное – не перепутай заказы и не кати бочку на ресторан, если что. Час продержись, и я тебе премию выпишу.

В подсобке я натянула на себя запасной комплект Светиной формы. Поправив волосы, аккуратно уложенные в причёску и заколотые на затылке, я сделала глубокий вдох. Я не официантка. И даже не посудомойка. Я – Александра Павловна Летова, бухгалтер туристической базы в Карелии. Но сейчас мне нужно снова быть кем-то другим. К счастью, всего на час.

Первые тридцать минут пролетели незаметно. У гостьи за шестым столиком и правда были очень едкие духи. От их резкого, приторно-сладковатого запаха першило в горле. По-моему, средство от тараканов лучше пахнет, чем её парфюм. Неудивительно, что она не дождалась своего спутника. Вряд ли кто захочет вдыхать эту «зловонию» повторно. Даже сидевшие за соседними столами посетители быстро расправились с ужином, желая поскорее выйти на свежий воздух. Вскоре шестой и седьмой столы заняли новые гости ресторана. Пока пожилая семейная пара за шестым столом внимательно изучала меню, я приняла заказ у влюблённой парочки за седьмым. Отдав чек в кухню, я вернулась к шестому столу. Мне очень импонировали эти супруги, они с таким теплом и любовью смотрели друг на друга, что хотелось улыбаться.

– Отлично. Я в тебе не ошиблась, – похвалила меня Анна Степановна, когда я собиралась выйти в зал с блюдами для седьмого стола. – Римма уже подъезжает. Скоро ты сможешь вернуться к посуде.