Цена измен

Глава 1.

— Какого чёрта ты опять сменил водителя?! — строго спросила Эля. — Твоя паранойя уже выходит за все рамки.

— А чего ты так переживаешь за него? — не поднимая глаз, спросил немолодой мужчина, продолжая спокойно рассматривать газету. — У тебя с ним всё‑таки что‑то было?

— Вот только не начинай снова, — поморщилась Эля. — Между прочим, у человека семья есть. У него жена беременная.

— А разве это моя проблема? — хмыкнул мужчина. — Не я же делал ей этого ребёнка. И вообще, чего ты так кипятишься? Подумаешь, новый водитель. Прислуга — это вещь, которая быстро меняется: один уходит, другой приходит. Я думал, ты уже давно освоилась в новом для тебя мире.

— Я никогда не смогу привыкнуть к тому, что к людям относятся как к скоту, — Эля отвернулась к окну, избегая его взгляда.

Мужчина фыркнул и отложил газету.

— Привыкнешь, дорогая моя. Обязательно привыкнешь. Или ты забыла, из какого дерьма я тебя вытащил?

Девушка закрыла глаза и печально вздохнула.

— Я помню, — тихо ответила она.

— Вот то‑то же. Ладно, — он поднялся с кресла, — скажи Дине, чтобы убрала и ужин на меня не готовила. У меня сегодня деловая встреча, — мужчина потёр руки, хищно скалясь. — Вернусь только завтра утром.

— Хорошо, — робко ответила Элеонора. — Какие‑нибудь ещё указания будут?

— Да, — вдруг вспомнил он, уже направляясь к двери. — Скоро же зима. Позвони куда там нужно, чтобы камин почистили. Только не забывай о правилах приличия. Узнаю, что флиртовала, — прибью.

Эля горько улыбнулась, опустив глаза.

— Я всё помню.

Хватило того случая, когда её ревнивый муж разбил нос соседу — всего лишь за то, что тот косо посмотрел на неё. Разумеется, Аскольду Дорогову за это даже повестки в полицию не прислали. Таким, как он, вообще никогда ничего не бывает: у подобных людей всегда всё схвачено.

Девушка проводила мужа за ворота и лишь тогда, когда чёрный джип Bentley скрылся из виду, наконец выдохнула. Ей давно не хватало хотя бы немного свободы и свежего воздуха.

Эля старалась не думать о том, что за деловая встреча ждёт мужа и почему он не вернётся домой на ночь. Главное — сегодня она сможет расслабиться и посвятить вечер себе.

Гугл выдал три результата по городу — три официальные компании, занимающиеся в том числе дымоходами. Одна находилась в противоположном конце города, так что остались две — примерно на равном удалении от особняка. Эля выписала номера обеих и, прежде чем звонить, приготовила себе чёрный чай с лимоном.

В первой компании ей ответили сразу и назвали стоимость услуг. Цена вполне устроила девушку, но она пообещала перезвонить позже. Из чистого любопытства Эля набрала номер последней фирмы. Однако там ей сообщили, что все сотрудники заняты: заказы расписаны на месяц вперёд. «Запишитесь заранее, — сказали ей, — и, когда появится свободное окно, наш специалист приедет к вам и оценит фронт работ». Иными словами, Элю мягко отшили.

Она снова набрала номер первой компании и попросила прислать кого‑нибудь как можно скорее — желательно уже сегодня. Девушка на другом конце провода пообещала постараться что‑нибудь придумать и отключилась.

Оставалось только дождаться приезда трубочиста.

Элеонора усмехнулась, прокручивая в голове это слово — «трубочист». Оно звучало как‑то… по‑старинному. Сразу всплывал образ из детских мультиков: высокий, стройный мужчина в чёрном фраке и — почему‑то непременно — с цилиндром на голове.

Конечно, настоящие трубочисты совсем не такие, но именно этот стереотип намертво впечатался в её сознание. Элеонора лишь надеялась, что ей не пришлют какого‑нибудь толстяка с залысинами или пожилого старичка. Интересно, как вообще выглядят современные трубочисты?

«Эх, — мелькнуло у неё в голове, — надо было обратиться в службу „муж на час“. Там точно могли бы подобрать работягу посимпатичнее — чтобы и работа была сделана, и можно было пофлиртовать».

Эля любила своего мужа и была благодарна ему за всё, но иногда уровень его ревности просто зашкаливал — особенно в последнее время. «Так пусть будет огонь, раз уж слишком дымно стало, — мысленно решила она. — Флирт так флирт».

К приходу трубочиста Эля решила подготовиться основательно. Конечно, глубокой осенью в откровенных нарядах уже не пощеголяешь, но яркий макияж и эффектные позы должны работать всегда — в любую погоду.

Звонок в домофон раздался как раз в тот момент, когда Эля наносила последние штрихи боевого раскраса. Она подошла к экрану, но так и не смогла как следует рассмотреть посетителя: мужчина был в кожаной кепке, а тело его буквально увешано какими‑то приспособлениями. «Неужели он планирует оставить машину за воротами особняка? — подумала Эля. — Ещё чего не хватало!»

— Вы можете проехать во двор — вместе с автомобилем, — произнесла она в микрофон, нажимая на кнопку автоматических ворот. — Я даже настаиваю на этом.

Мужчина на экране камеры слежения пожал плечами и вернулся к своему микроавтобусу — или как там на самом деле называется эта машина. Через пару минут тёмно‑синий автомобиль въехал на территорию частного дома.

Гость вышел из машины и сразу направился к задней дверце, чтобы достать необходимое оборудование.

Эля впервые самостоятельно заказывала подобную услугу. Обычно все домашние дела решал Аскольд, но в последние несколько месяцев он словно забивал на них. Какие‑то неизвестные дела оказывались важнее всего на свете.

Конечно, бизнес всегда требовал максимального присутствия — но так было не всегда. Что‑то изменилось полгода назад и продолжало меняться. Скорее всего, это были какие‑то побочные дела, не связанные с бизнесом. Может, даже у него появилась любовница…

Выяснять этого не хотелось — у неё и без того был повод задуматься об измене. И этим поводом служила его беспричинная ревность. Этого было уже достаточно.

Мужчина вошёл и осмотрел гостиную — именно здесь находился камин — и глубоко вздохнул. Затем он достал коврик и осторожно расстелил его на полу, после чего бережно сложил инструменты, будто опасался что‑нибудь поцарапать. Неужели уже был какой‑то инцидент, и теперь трубочист каждый раз перестраховывался, чтобы неприятности не повторились?