Цена короны. Разрушенная истинность

Глава 1

Кто не хочет встретить прекрасного принца, выйти за него замуж и в будущем стать королевой? И я раньше хотела. Пока не попала в этот мир. И пока местный король вдруг не обнаружил, что я его истинная.
И меня взяли замуж.
Казалось бы, вот и она сказочная история. Только есть нюанс. У него уже была королева, которую не моргнув глазом отправили подальше. И теперь я жена короля. Считаюсь королевой, передо мной все лебезят, но все помнят, кто был королевой до меня, и что с ней стало.

Дворцовый зал сиял в свете сотен свечей, отражаясь в позолоченных стенах. Музыка лилась плавно, но каждый звук отдавался в висках резкой болью. Я сидела на троне, напряженно выпрямив спину.

— Ваше Величество, — склонился передо мной очередной вельможа, — позвольте выразить восхищение вашей мудростью.

Я едва сдержала вздох. Мудростью? Да я всего неделю как узнала, что в этом мире вилки бывают церемониальными.

— Благодарю, — ответила я ровным тоном, стараясь копировать манеры придворных дам.

Драган, сидевший рядом, бросил на меня взгляд. Его темные глаза, как всегда, скользнули по мне. Для всех на виду я играла роль его жены. Хотя… теперь я была ею по-настоящему, но приходилось прятать свои чувства и эмоции, а также большое нежелание даже сидеть рядом с ним. Его взгляд заставлял мое сердце биться чаще, даже когда я этого не хотела. Истинность. Проклятая магия, которая решала за меня, кого я должна желать, любить. Если бы не она, всё случилось бы по другому. Король бы жил дальше со своей королевой, а я возможно… когда-нибудь вернулась бы домой.

— Ты выглядишь уставшей, — тихо произнес он, наклонясь ко мне так близко, что губы почти коснулись уха.

— Я в порядке, — соврала я, чувствуя, как по спине пробежали мурашки.

Он усмехнулся, знал, что это не так.

Бал длился уже несколько часов, а мне хотелось только одного — сбежать. Сбежать от этих взглядов, шепотков за спиной, от нее. От тени бывшей королевы, которую все еще помнили. Слишком уже скоропалительно король заменил одну на другую.

— Слава Хелиге, наш король наконец обрел истинную, — прошептала одна из фрейлин, проходя мимо.

Я сжала зубы. Да, обрел. Как вещь. Как трофей. Меня бы кто еще спросил, хотела ли я этого?

Драган поднялся с трона, и зал мгновенно затих.

— Продолжайте веселье, а мы с моей супругой вас покинем, — объявил он, и его голос, низкий и властный, не терпел возражений.

Придворные тут же начали расступаться, кланяясь. Я тоже встала, он сжал мою кисть. Мы ушли из бального дворца, на улице уже ждал королевский экипаж.

В бальном дворце были гостевые комнаты и даже королевские покои, но мы ни разу в них не оставались. Я предпочитала возвращаться к себе.

Я думала, что смогу уединиться в своей спальне, но не тут-то было.

— Ты не уйдешь так легко, — его дыхание опалило кожу.

— Я не собиралась, — попыталась убрать свою руку из его захвата, но его пальцы сжались сильнее.

Он не причинял боли. Но и не отпускал от себя.

— Ты перестанешь ненавидеть меня. — констатировал он.

— Не надейся. — ответила я.

Драган рассмеялся. Поцеловал меня в шею и провел второй рукой по спине.

И в этом была вся проблема.

Потому что, ненавидя его, весь этот мир и их одержимую истинность, я все равно чувствовала к нему желание.

Его губы обжигали кожу, а пальцы, скользящие по моей спине, оставляли за собой огненные следы. Я ненавидела это. Ненавидела, как мое тело предательски отзывалось на каждое прикосновение, как сердце бешено колотилось, будто пыталось вырваться из груди.

— Перестань, — прошептала я, но голос дрогнул, выдавая слабость.

Драган усмехнулся, прижимая меня к себе.

— Ты лжешь даже себе.

Я закрыла глаза, стараясь не думать о том, что его руки кажутся такими горячими на моей талии. Что его запах, древесный, с едва уловимыми нотками дыма, сводит с ума.

— Это не я, — прошептала я. — Это оно. Истинность.

Он отстранился, и холодный воздух резко ударил в кожу, заставив вздрогнуть. Его глаза потемнели.

— Ты действительно веришь, что это всего лишь магия?

— А что еще? — я сжала кулаки. — Ты же сам знаешь, что это за сила. Она решает за нас.

Драган медленно провел пальцем по моей щеке.

— Тогда почему ты дрожишь?

Я отпрянула.

— Потому что мне противно!

Ложь. Гнусная, отвратительная ложь. Но я не могла признаться. Не могла позволить ему думать, что я хочу этого по своему желанию.

Он вздохнул и отступил на шаг.

— Хорошо. Сегодня я оставлю тебя одну.

Я чуть не рассмеялась. Оставит. Как будто у меня был выбор. Как будто завтра он снова не придет, не прикоснется, не заставит мое тело забыть о ненависти.

— Спасибо, Ваше Величество, — я язвительно подчеркнула титул.

Его губы дрогнули, но он лишь повернулся и вышел, оставив меня в огромной, холодной спальне.

Я опустилась на кровать.

Что со мной не так?

Я ненавидела его. Ненавидела этот мир. Ненавидела истинность, которая украла у меня свободу.

Но когда он рядом…

Я сжала веки, пытаясь стереть из памяти его прикосновения.

***

Утро встретило меня холодным светом, пробивающимся сквозь тяжелые шторы. Я едва успела открыть глаза, как в дверь постучали.

— Войдите, — пробормотала я, еще не до конца проснувшись.

Дверь открылась, и на пороге появилась фрейлина с глубоким поклоном.

— Ваше Величество, король просит вас присоединиться к нему в саду.

Я чуть не застонала. Опять.