Цена короны. Разрушенная истинность

Глава 10

На следующее утро мы достигли долины, где располагались первые пострадавшие от неурожая и бездействия Лисандра деревни. Картина, открывшаяся нам, была хуже, чем я могла представить. Хижины с провалившимися крышами, поля, покрытые чахлой, желтой травой вместо золотой пшеницы, и люди худые, с потухшими глазами, больше похожие на тени.

Когда наш кортеж остановился на окраине самой крупной деревушки, слуги поспешили разбить походный шатер, обитый мехами, уютный островок посреди этого царства голода и отчаяния.

— Ваше Величество, здесь вам будет комфортнее, — почтительно произнес один из стражников, распахивая полог.

Я посмотрела на шатер, затем на группу женщин и детей, робко столпившихся поодаль и с ужасом взиравших на Драго, кружившего в небе. Я посмотрела на Драгана, который уже спешился, его лицо было мрачным и сосредоточенным. Он не собирался отсиживаться в укрытии.

«Прими это», — эхом прозвучали в памяти его слова.

— Спасибо, но не нужно, — сказала я твёрдо, сходя с подножки экипажа и поправляя простой шерстяной плащ. — Мое место сейчас там. Рядом с мужем.

Я не стала ждать ответа и направилась к Драгану. Он обернулся на мои приближающиеся шаги, и в его глазах мелькнуло удивление, быстро сменившееся молчаливым одобрением. Он просто кивнул, и мы вместе пошли навстречу людям.

Сначала они отшатывались, падали на колени, не решаясь поднять глаз. Но потом, видя, что их король и королева стоят с ними на одной земле, дышат с ними одним воздухом, страх начал понемногу отступать.

Драган говорил с мужчинами, расспрашивая о потерях, о состоянии полей, о разбойниках. Его слова были краткими и дельными. А я подошла к женщинам.

— У вас есть дети, которые заболели? Или больные взрослые? — спросила я у одной из них.

Женщина, закутанная в потрепанный платок, с испугом посмотрела на меня, но кивнула.

— Покажите мне их.

Мне не нужен был гримуар для простых целебных отваров и заговоров от лихорадки. Этому я научилась. Айрин, сопровождающая меня, быстро сориентировавшись, принесла из обоза наши запасы трав и чистых бинтов. Вскоре я уже находилась в одной из хибарок, окуривая помещение сушеным чабрецом и шалфеем, пока моя служанка раздавала детям крошечные мешочки с успокаивающими сборами.

Я чувствовала на себе взгляды, сначала настороженные, потом любопытные, а под конец полные безмолвной благодарности. Я не творила чудес. Я просто делала то, что могла. И в этом была моя сила.

Ко мне приводили детей, подростков, стариков.

В какой-то момент ко мне подошла маленькая девочка и молча сунула в руку смятый осенний полевой цветок, напоминающий клевер из моего мира. Ее мать ахнула, пытаясь извиниться, но я улыбнулась и прикрепила цветок к своему плащу.

— Спасибо, он такой же красивый, как и ты. Я возьму его с собой.

Я видела, как Драган наблюдает за мной. Он говорил со старостой, но взгляд то и дело приковывал ко мне.

Когда начали раздавать зерно из наших обозов, в воздухе повисла невероятная, щемящая тишина, а затем ее разорвали сдержанные рыдания и слова благодарности. Это был не триумф, а горькое, тяжелое облегчение.

Вечером, когда мы вернулись в лагерь, я едва держалась на ногах от усталости. Руки пахли травами и дымом, плащ был в пыли, но на душе было странно спокойно.

Серьёзных болезней, требующих хирургических вмешательств не было. Я раздала настойки, кое-где использовала магию, где-то рассказала как сварить отвар, и отпаивать больного. Посмотрела, как женщины отмачивают шкуры волов, для меня это было в диковинку. Последних животных они забили два месяца назад, чтобы не умереть с голоду. Теперь им придется с наступлением весны вручную обрабатывать поля. Если Драган не поможет.

Драган подошел ко мне в шатре, где я готовилась ко сну. Думала, что просто лягу и сразу же усну, от такого напряженного дня.

— Сегодня ты была настоящей королевой, — сказал он просто. Никаких упреков, никаких намеков на истинность.

Я посмотрела на него.

— Они не виноваты, что ими правил предатель, — тихо сказала я.

— Нет, — согласился он. — Но теперь ими правим мы. Я изымаю земли Лисандра. После увиденного северные лорды меня поддержат. Эти земли отойдут тому, кто сможет восстановить их.

Я молча кивнула. Ему виднее, он в этом всём живет с рождения. Можно ли вот так лишить земель знатного лорда? Наверное, можно. И я в глубине души согласна с этим решением. Люди не должны страдать, а тот, кому они служили, должен ответить.

Шатер нам отстроили на пригорке. Вокруг расположился патруль из стражей. Я не думала, что на королевские обоз нападут, но совсем расслабляться всё же не стоило. Из услышанных разговоров я поняла, что в землях часто орудуют разбойники. Драган обещал увеличить количество стражей в этих местах, а то и вовсе устроить постоянные патрули.

Драган вышел, и я услышала шум крыльев над шатром. Он обратился в дракона. Его дракон совсем не такой как Драго. Драго - магическое животное, что-то между фамильяром и самостоятельным разумным существом. И он куда меньше, и умеет менять форму, и пользуется портальной магией. А дракон короля это величие силы. Огромный, способный в одиночку уничтожить укрепленный замок, его мощные пластины чешуи не пробить ни магическим, ни обычным оружием. Я видела его лишь раз, и мне хватило этого зрелища. Никому не пожелаешь встать на пути этой махины.

Визуал дракона Драгана