Цена любви

Глава 1

Лариса

— Ларка-а-а! — раздаётся требовательное базлание отчима. — Лариска-а-а, где ты, заноза печени моей?

— Знаю я, твою занозу, — ворча себе под нос, откладываю учебник и, откинувшись на пледе, сверлю взглядом балку сарая, щедро оплетённую паутиной.

— Лариска-а-а, — не сдаётся отчим. — Вылазь, оглобля. Нам с матерью на рынок надо.

— Вали, раз надо, — бубня под нос, встаю и, отряхнув сарафан от соломинок, подхожу к лестнице.

— Вот ты где, — щурясь на солнце, ворчит отчим и, задрав голову, загораживает глаза ладонью. — Прописать тебя на сеновале, что ли. Чего ты там засела третий день как?

— К экзаменам готовлюсь так-то, — с издёвкой напоминаю и, заметив привычно сальный взгляд, невольно одёргиваю юбку сарафана. — Что за кипишь?

— Слазь давай. Сильно умная стала, — сплёвывая на землю, бурчит отчим. — Нам с матерью на рынок надо, а ты с Серёжкой посидишь.

— Чего с собой не возьмёте? — делаю попытку откреститься от надоевших обязанностей бессменной няньки. — Серёжа давно просился.

— Некогда нам, — отрезал отчим. — слазь, а то мать орать придёт. — А эту сирену потом хрен выключишь.

С тоской оглянувшись на расстеленный поверх сена плед и стопку учебников, тяжко вздыхаю и начинаю спускаться по лестнице. Подойдя к крыльцу дома, ловлю на себе наполненный укором мамин взгляд.

— Явилась, наконец-то, — ворчит она и, взяв сумку, упрекает: — Итак опаздываем, а тебя не дозовешься.

— Ма-а-ам, — тяну виновато. — Я ж к экзамену готовлюсь, а Серёжку могли бы с собой взять.

— Мне ещё к врачу надо, — поглаживая уже заметно выпирающий живот, сообщает родительница. — Не до него там будет.

— Зачем на третьего тогда решилась? — огрызаюсь я. — Раз на второго времени нет, не говоря уже обо мне.

— Не третьего, — поцокав языком, поправляет мама. — А второго. Ты доня уже так-то взрослая.

— Ага, — насупившись, отзываюсь я. — В свои восемнадцать ещё школу не закончила, а мои бывшие одноклассники уже на второй курс все перевелись.

— Кто же тебе виноват? — выпаливает мать и, закусив губу, отводит глаза.

— Напомнить тебе? — усмехаюсь я. — А ничего, что я после девятого на второй год осталась, чтоб с Серёжей сидеть, пока вы с дядей Васей воевали?

— Вспомнила тоже, — не теряясь, выпаливает мама. — Ничего страшного. Месяц осталось и будешь с дипломом.

— А поступать когда? — кивнув на её живот, ставлю перед фактом. — Тебе же рожать через пару месяцев. Учти, в этот раз я тебе не помощница.

— Неблагодарная, — с упрёком тянет мать и более ласковым голосом спрашивает: — Вот скажи мне, зачем тебе это высшее, а? Устроишься в наше сельпо и всего делов. Шмотки и калоши продавать образования не надо, а девчонки там и по двадцатке зарабатывают.

— Мам, ну какая двадцатка? — закатив глаза, выпаливаю я. — Я программистом стать хочу.

— Глупости всё это, — шипит мама и, кивнув в неопределённом направлении, напоминает: — Максим на тебя давно заглядывается. Шла бы замуж и никуда ехать не надо и учёба эта…

— Ма-а-ам, — тяну раздражённо. — Мне ваш Макс и даром не сдался.

— Тю-ю, — скрестив руки на груди, выдаёт с издёвкой. — С твоими запросами вообще замуж не выйдешь. Чем он плох, а? Физрук, да ещё и с квартирой. Чего нос воротишь?

— Вы, кажется, опаздываете? — меняя неприятную тему, напоминаю я. — Вот и поезжайте. Где Серёжа?

— Больно языкастая стала, — покачав головой, констатирует мама и, кивнув в сторону сада, добавляет: — В песочнице он. Покормить не забудь.

— Хорошо, — раздражённо выдыхаю и иду искать брата.

Серёжа сосредоточенно елозит машинкой по песочным строениям непонятного назначения и, разбрызгивая слюни, усиленно изображает звук мотора. Брата я, конечно, люблю, но, когда он родился, а мама с отчимом вступили в непримиримую войну из-за причины, которые потом никто и не вспомнил, мне пришлось стать ему нянькой.

Учёба была безвозвратно заброшена и мне пришлось остаться на второй год, чтобы не светить в аттестате сплошными тройками. Уже тогда я мечтала стать программистом и, хотя компьютеров у нас в посёлке было не так уж и много, то и дело сбегала в местную библиотеку и практиковалась в разного рода фишках на стоящем там допотопном монстре.

Маме на удивление мой финт пришёлся по душе и постепенно она скину на меня большую часть забот о брате. Через год она вообще предложила не идти в десятый класс, а поступить в кулинарное училище в райцентре.

На озвученные мной мечты о высшем образовании они лишь пренебрежительно фыркала и отшучивалась, намекая, что финансовой помощи в этом вопросе я от неё не дождусь. Не очень-то и хотелось… Тогда же я устроилась на вечернюю подработку фасовщицей в местном продуктовом супермаркете, а все заработанные деньги неизменно складывала на свой банковский счёт.

Сейчас они с дядей Ваней ждут второго ребёнка и мечтают о покупке нового дома на материнский капитал. Хотя, узнав несколько месяцев назад о маминой беременности, я была, мягко говоря, в шоке.

— Серёжа, пойдём обедать? — зову брата, а он, глянув на меня, хитро улыбается и мотает головой.

— Конфету дам, — намекаю я, подмигнув в ответ на его протест.

— Две, — подняв растопыренные пальчики, выдвигает ультиматум братишка.

— Не-е, две я и сама хочу, — тяну загадочно и, встав, делаю пару шагов к веранде.

— Ну, ладно-о-о, — тянет Серёжа и, прищурившись, обещает. — Я с тобой поделюсь.

— Договорились, — протягиваю ему раскрытую ладонь, и он лупит по ней со всей силы, закрепляя договорённость привычным нам обоим жестом.

Завожу измазанного малыша на летнюю кухню и, умыв его из-под умывальника, усаживаю за стол и ставлю на старую плитку разогреваться борщ.

— Лариска, ты дома? — слышу вопль от калитки и, выглянув, вижу мою одноклассницу Лиду.

— Заходи, — машу рукой и, вернувшись к плитке, наливаю две тарелки супа.

— Привет, — вбежав по ступенькам, здоровается подружка и, глянув на Серёжу, сходу морщится. — А, ты опять с мелким?