Рига. Латвия. 2010 год.
Под сводами небольшой ледовой арены вмиг разнеслись звонкие детские голоса, как только тренер скрылась из поля зрения.
- Я же сказала, что там Алиева, из России! Я узнала её! - взвизгнула одна из девочек.
- Выбирать новеньких приехала, - самоуверенно, будто обладая недоступной для других информацией, заявил юноша в чёрном тренировочном костюме.
- Она больше не тренирует юниоров, - следующая фраза от спортсменки, прозвучавшая полушёпотом, заставила остальных ребят подъехать ближе. - Отказывается, а ей предлагали много пар. Говорят, что после того случая с фигуристкой в Нью - Йорке...
- Так, я не поняла, это что за собрание? - грозный оклик тренера заставил всех вздрогнуть и сразу же разъехаться в стороны. - Продолжаем тренировку!
Стоя рядом, около бортика, с улыбкой наблюдая за своей, пожалуй, единственной подругой, раздающей чёткие указания и корректировки, та самая Ирина Алиева, которую сразу узнали юные фигуристы, прокручивала в памяти эпизоды своей спортивной карьеры.
Кто бы мог подумать, что из её приятельницы, её соперницы, скромной и застенчивой Юльки вырастет именитый латышский тренер, строгий, требовательный, буквально одержимый своей профессией.
Сколько всего они прошли вместе за несколько лет в спорте: почти одновременные травмы, зависть к успехам, борьбу за внимание тренера - но в конечном итоге, отчасти благодаря обстоятельствам, обрели друг в друге поддержку и опору.
- Непривычно видеть тебя с улыбкой, - Юля обратилась к Ире, хитро подмигнув.
- Я приехала на отдых. Погуляем по Риге, покажешь мне свой любимый ресторан. А через пару дней с новыми силами вернусь в Москву, к своим.
- А из моих никто не приглянулся?
Ирина прищурилась, внимательно всматриваясь в центр ледовой площадки, где отрабатывала вращения очень худенькая черноволосая девушка.
- Она нравится. Гибкая, юркая, я успела и прыжки увидеть, и скольжение, когда первый раз к вам зашла.
- Кристина Лаува. Ей шестнадцать исполнилось. Моя лучшая и любимая ученица, тебе могу признаться, - улыбнулась Юля.
- Без партнёра?
- Двух уже сменила. По сезону с каждым откаталась. Один из-за травмы закончил, второй уехал в Россию. Но она с каждым из них побеждала. Ты бы видела, как выбросы вытягивает! Теперь не можем найти ей никого подходящего. Сама знаешь, как у нас в Латвии с парнями...
- Попробуй её кому-то из ваших предложить, я тебе на днях скидывала контакт парня из Флориды.
- Если бы кому-то и предложила, то только тебе.
Ира помотала головой, отрицая такую вероятность. Она зареклась работать с юниорскими парами, вот уже несколько лет предпочитая брать к себе готовых, сформировавшихся спортсменов с хорошими данными, из которых в кратчайшие сроки можно было выковать чемпионов. За это Алиеву осуждали недоброжелатели, принижая её заслуги в завоевании медалей спортивными парами. И пусть пока в копилке подопечных Ирины было всего несколько побед, специалисты сходились во мнении, что за фигуристами из группы этого тренера – будущее парного фигурного катания.
- Давай вечером поговорим. Не буду отвлекать от тренировки, - Ира потуже затянула резинкой копну вьющихся темных волос, прикидывая, успеет ли привести себя в порядок перед походом в ресторан.
- Да, к слову, над внешним видом можешь не заморачиваться, - Юля и не подозревала, что прочитала мысли подруги. – Я тебя отведу в не совсем обычный ресторан.
- Я могу даже не выбирать платье?
- Выбирай джинсы. Все, до встречи.
Благожелательное выражение лица Юлии моментально сменилось на сосредоточенное: зоркий профессиональный взгляд отметил у одной из учениц неправильное положение ребра конька при заходе на параллельный прыжок, поэтому в следующую секунду тренер уже обращалась к спортсменке с указаниями.
* * *
- Ма-а-ам, я дома, - крикнула Кристина, убирая спортивную сумку под скамью в коридоре. – Вещи в стирку закинуть?
- Я сама закину, давай в душ и беги кушать, пока все горячее, - голос мамы всегда доносился то из кухни, то из дальней комнаты, то из ванной; женщина постоянно была чем-то занята, и ни разу Кристина не видела, чтобы мать просиживала без дела.
Аромат отварного картофеля со специями приятно щекотал ноздри, еще больше усиливая аппетит, хотя девушка и так не жаловалась на его отсутствие. Отличный метаболизм позволял ей питаться разнообразно, не подсчитывая калории, в то время как остальным спортсменкам из группы приходилось ограничивать себя ради выполнения сложных элементов.
Вспоминая вчерашнюю беседу с подружками, о том, кто как считает количество съеденного, Кристина выудила из кастрюли несколько крупных картофелин, достала кусок отварной курицы и уселась за стол.
Она очень любила во время завтрака или ужина смотреть в окно, вдаль: ей открывался потрясающий вид на густой лес, и можно было долго рассматривать величественные деревья, которые зимой покрывал снег, образуя причудливые фигуры.
- Мам, смотри, там как будто парень и девушка на коньках, восторженно воскликнула Кристина, едва успев прожевать мясо.
- Фантазерка ты моя, - ласково потрепала ее по плечу мать. – Я вот ничего не вижу. Фонари светят, снег лежит на деревьях.
- Ну вот, глянь, слева два дерева. Похоже?
- Похоже, похоже. Мне сегодня тренер звонила, - женщина присела на табурет напротив. – Поговорить со мной хочет.
- О чем? – Кристина увлеченно поглощала ужин, но слушала очень внимательно. – Меня хвалят, вращения стали намного лучше, и прыжки я восстановила все.
- Вот поэтому она и хочет поговорить. После того, как вы с Сережей перестали кататься вместе, прошло почти полгода…