Цена неповиновения

1 глава

Над городом нависали свинцовые тучи, они казались такими тяжёлыми, что могли раздавить, если сорвутся и упадут. По радио обещали ливень, но Элизабет это не смущало, и она прибежала в церковь, поскольку и так пропустила вечернюю мессу. И единственное, что она могла успеть сделать, это исповедаться.

Зайдя в церковь, молодая итальянка накинула на голову шёлковый платок и направилась к исповедальне. Стук ее каблуков эхом раздавался в стенах храма. Элизабет окутал тяжёлый запах ладана и свечей. Идя вдоль скамеек, она рассматривала расписанные потолки, где пухленькие ангелы кружили среди облаков, радуя святых, и витражные окна. При свете дня они отбрасывали на стены и пол цветные блики.

Она зашла в маленькую будку, закрыв за собой занавески. Сделав глубокий вдох, почувствовала знакомый аромат старых книг, мяты и сочных зелёных яблок, среди удушливого ритуального запаха это казалось глотком свежего воздуха. Её губы слегка изогнулись в улыбке, она знала, кому он принадлежит.

- Добрый вечер, дитя моё. Что привело тебя в столь позднее время сюда? - послышался приятный низкий голос, который хотелось пропускать вибрацией по всему своему телу. - Какие душевные терзания двигали тобой, несмотря на непогоду.

- Святой отец, - начала девушка, тяжело вздохнув. Не потому, что её душе было тяжело от содеянного греха, вовсе нет. Вздох сорвался с ее губ, потому что, Элизабет слышала этот голос, от которого бросало в жар. Но она собралась с мыслями и продолжила - Я согрешила. Опять.

- Твоя душа все больше и больше погружается во тьму, если не остановиться. - священник говорил беспристрастно, но достаточно серьёзно. - Покайся, дитя. Встань на путь истинный, пока лукавый полностью не овладел тобой. Молись, бывай в церкви чаще...Начни петь в хоре. У тебя красивый голос. -Он осёкся и прочистил горло…

***

Бан Кристофер Чан, молодой священник сидел в исповедальне и чего-то ждал. Вечерняя месса уже давно закончилась, и время, чтобы исповедаться, подходило к концу. Он уже не надеялся, что кто-то придёт. Однако услышав знакомый стук каблуков по мраморному полу, его сердце забилось чуть быстрее, в замкнутом пространстве стало душно. Молодой человек пытался отбросить ненужные мысли, и сжав ткань своей чёрной сутаны, покачал головой.

-Святой отец...- её голос казался ему самым нежным, какой скорее всего может быть только у ангела, но то, что она говорила... То, как она описывала свои греховные поступки, противоречит всему.

Запах её духов заполнил исповедальню. Роза, утопленная в красном вине, розовый перец и малина. Этот букет ароматов выбивал у священника воздух из лёгких. Кристофер достал из кармана платок, чтобы смахнуть капли пота с виска. Он благодарил Всевышнего за то, что его и эту пленительную грешницу разделил узор резной перегородки, и за то, что он не видел её лица за все то время, что она приходила к ему…

***

Элизабет слушала наставления священника, и задумчиво обводила пальцем узор перегородки, что разделяла их. Услышав слова о хоре, она прикусила губу, чтобы не засмеяться. Не могла такая чувственная личность, как Элизабет, себя представить в длинной юбке, без макияжа, поющая с дамами почтенного возраста, которые взялись за ум и ударились в веру только на шестом десятке своей жизни.

- Я знаю, что это ужасно, но я не могу остановиться, святой отец. - ответила я негромко, но пылко. -Я уничтожаю себя, но мне это нравится. Мне нравиться терять контроль...

Кристофер молчал, слушая шёпот загадочной девушки. Он сжал ткань рясы на коленях, когда увидел, как ее тонкие пальчики танцуют по узорам с другой стороны. Звук её голоса вызывал дрожь по его телу, пробуждая давно подавленные чувства. Молодой священник предпочёл бы представить эту женщину некрасивой, или же закрыть глаза, пытаясь сосредоточиться на учении Библии, а не на запретных мыслях, лезущих в голову. Через несколько мгновений он заговорил, и его голос звучал ровно, несмотря на внутреннее смятение:

- Путь к искуплению не прост, дитя моё. Он требует искренности и полной отдачи. Ты готова принять этот вызов?

Девушка прикусила губу, обдумывая его наставления. С одной стороны, её душа мучилась от круговорота греха и покаяния, каждый раз одного и того же. Единственным выходом было разорвать эту цепь. Но… С другой стороны, в грехе было чувство свободы. С тяжёлым вздохом девушка кивнула и тихо ответила:

-Я готова к этому испытанию… Если вы направите меня, святой отец.

Кристофер затаил дыхание, слова девушки звучали как искушение, но охваченный чувством долга, молодой священник твёрдо решил направлять на путь истинный душу, которая скиталась словно заблудшая овечка.

- Хорошо. Начнём с молитвы и размышления. Молись со мной, дитя. Проси руководства и силы противостоять искушениям. -Начав декламировать знакомые стихи, священник перевёл взгляд на разделяющую перегородку, гадая, какие тайны таятся за этими нежными пальцами, скользящими по её поверхности.

Их голоса звучали в унисон, казалось, что ничего чище и приятнее священник никогда не слышал. С благоговением он произносил древние слова, которые передавались веками, спасая и ведя за собой миллионы потерянных душ. На секунду у Кристофера на лице появилась лёгкая улыбка.

Элизабет повторяла молитву за ним, изо всех сил стараясь удержаться от желания увидеть священника. Положив руки на колени, она слегка вцепилась в ткань платья и поморщилась. Её голос хоть и был ровным, и не отставал от ритма святого отца, но любопытство было сильнее.