Цена ошибки

11 мая 200х года. Примерно за пятнадцать лет до описываемых событий

11 мая 200х года

Примерно за пятнадцать лет до описываемых событий

- Ну ты уж там помягче, Рейнальд, - старик уже который за этот разговор раз выговаривал ему по телефону. – Ванесса хорошая девочка, просто иногда бывает немного резковата и стеснительна.

- Господин Брукс, вы говорите так, словно я исчадие ада! – Рэй рассмеялся в трубку. Для него понятия «резкая» и «стеснительная» как-то не слишком сочетались в одном предложении. – И вообще, разве я когда-нибудь относился к женщинам плохо?

- Да знаем мы твою блудливую натуру! – на том конце виртуального провода достаточно громко фыркнули, и Рейнальд снова улыбнулся. Собеседник его, само собой, не видел, но разве это принципиально? – И как тебя родители ещё жениться не заставили?

- Они уважают мои личные границы и понимают, что работа для меня пока на первом месте. Да и тридцать два – не такой уж и критичный возраст, чтобы задумываться о создании собственной семьи.

Собеседник вздохнул, но развивать тему не стал. Вообще-то господин Брукс Рейнальду даже нравился – дедок он был толковый, весьма хваткий, а интеллект не давал сбоев несмотря на солидный возраст. Старая гвардия, и этим всё сказано. Хотя, пожалуй, даже слишком старая: отец самого Рэя был младше старика лет на пятнадцать, и то уже семь лет как передал компанию в руки сына. Но у Брукса не нашлось даже бастардов, а передавать созданную с нуля «Вечность» в чужие руки казалось кощунственным. Вот и крутился старик как мог, работая сам. Однако ж в поездку вместо себя решил отправить помощницу.

- Она хорошая девочка, - уже немного тише повторил Брукс. – И будет очень стараться. Я её полностью ввёл в курс дел, и сейчас хочу проверить в полевых условиях.

- Разве она не что-то типа секретаря?

На самом деле, Рейнальду было всё равно, хоть курьера направьте, лишь бы документы привезла. А опыт в создании очистных сооружений у него был и без того нормальный - хватит за двоих.

- Пока что Ванесса является моим ассистентом, но я всерьёз раздумываю, не передать ли компанию ей в руки.

Рей хмыкнул – что же это за «девочка» такая, раз настолько очаровала восьмидесятилетнего старика? Может лучше отказаться, договорившись о дистанционной работе?..

- Я бы её и вовсе удочерил: очень уж на меня похожа по характеру, да и фамилия у девчушки моя, ты представляешь! Но боюсь тогда её разорвёт совет директоров, - меж тем продолжил Брукс, и мужчина подумал, что правильно совет и сделает. – Но имей ввиду, я тебе про это не говорил. И она сама тоже не в курсе этих моих планов, поэтому считает себя простым представителем.

В разговоре возникла паузе, и Рейнальд тоже молчал. Ох, не нравятся ему все эти рокировки… Как бы гостья не наворотила делов, дорвавшись до власти.

- Малыш, ты там к Ванессе присмотрись, а мне потом расскажешь о впечатлениях, - попросил старик, и тут же добавил: - Только мягко, Рей, мягко! Я же тебя и твой ворчливый характер ещё с пелёнок знаю — это ты только при посторонних весельчак и балагур. А так всю душу вынешь своими нотациями, даже дворецкого вашего переплюнуть можешь.

- От него и набрался, - вздыхает Рейнальд Блэк. - Хорошо, я вас понял. Буду помягче.

Они обменялись ещё небольшими дополнениями по предстоящему проекту, сказали несколько обязательных фраз о здоровье родителей, обсудили погоду, а после наконец-то распрощались.

На самом деле, обещание своё Рей не исполнил. Вот как-то так получилось. Но как можно действовать «помягче», когда перед тобой предстала не лёгкая и воздушная девушка, какими они обычно являются в двадцать четыре, а гарпия в юбке? Невзрачную внешность эта самая Ванесса решила скомпенсировать склочным и придирчивым характером, никогда не улыбалась, а разговаривала весьма заносчиво. Во время знакомства Рейнальд ещё пытался быть любезным и вежливым, но быстро понял, что так они каши не сварят. И потому, махнув рукой на просьбу старика, совершенно не стеснялся показать во всей красе уже свой характер, о котором так переживал Брукс. Да и к чему его скрывать, если милым и обходительным стоит быть с приятными и красивыми девушками? А когда напротив сидит кобра в каком-то сером балахоне, то как-нибудь уж перебьётся.

Каждую встречу, каждую вычитку договоров, каждое тестовое испытание они изводили друг друга придирками, недоверием и изрядной долей сарказма. И мысленно Рей отсчитывал дни до окончания проекта, хотя где-то в глубине души осознавал, что тот закончился бы быстрее, пойди они друг другу на уступки и перестань скандалить.