Цена первой ночи. Сокровище дракона

Глава 3. Первая (б)мрачная ночь

Когда я открыла глаза, темноту комнаты слегка рассеивал бледный свет, пробивающийся сквозь неплотно задвинутые шторы. Уже рассвет? Так быстро? Что со мной случилось, и где муж?

И тут водопадом ледяной воды на голову обрушились воспоминания. Герцог Кариден, требующий – я, зажмурившись, содрогнулась – невозможного, мой муж, соглашающийся на это невозможное и… его последние слова. Он продал меня. Мой муж меня продал! Чтобы покрыть свои долги и обеспечить своё личное безбедное будущее! Будущее, в котором не было меня, потому что… ему не нужны чужие подстилки. Участь, на которую он обрёк меня, не моргнув глазом. О, боги и благая Праматерь, чем я прогневала вас?! Я всегда старалась быть послушной дочерью и рачительной хозяйкой, я собиралась стать такой же послушной женой! За что? За что я теперь отдана в руки этого монстра? И даже не в качестве жены, тогда я хотя бы имела какие-то права, а в качестве… подстилки. Моя жизнь окончена!

Я не выдержала и, закусив угол одеяла, разрыдалась.

Не знаю, сколько времени я так провела, заливаясь слезами, но в какой-то момент слёзы закончились, и я смогла, всхлипывая, осмотреться.

Я сидела на огромной кровати под балдахином в какой-то совершенно незнакомой комнате. Было полутемно, и я не могла ни толком разобрать обстановку, ни понять, где нахожусь. Логика подсказывала, что это уже не дом моего мужа. Здесь даже пахло по-другому. Интересно, сколько времени я была без сознания?

Я поднялась с кровати, попутно выяснив, что на мне всё ещё мой старый наряд (значит, никто надо мной пока не надругался, только принесли и положили здесь). Я, подойдя к окну, раздёрнула шторы.

И ахнула от неожиданности.

Из стрельчатых, высоких, от пола до потолка, окон открывался непередаваемый вид на громную голубую луну, сияющую над тёмными острыми скалами и заливающую их мертвенным светом. Чуть ниже со скал низвергался водопад в облаке водяной пыли, сверкающей в лунном свете, из-за скал слева только начал выкатываться розоватый краешек второго спутника, говоря о том, что время только недавно перевалило за полночь. Не так долго, оказывается, я была без сознания.

И что мне теперь делать?

Я распахнула створки окна, впустив внутрь острую ночную свежесть, шум водопада и аромат ночного леса. Прямо под моими ногами низкий подоконник обрывался в бездну, где далеко внизу катила свои воды по валунам горная речка. Налетевший порыв ветра рванул подол моего пышного одеяния, словно желая сбросить вниз. От неожиданности я отшатнулась, судорожно уцепившись за ускользающую раму, теряя равновесие…

Но тут чьи-то сильные пальцы, больно впившись в предплечья, дёрнули меня внутрь, одновременно разворачивая, и я почти уткнулась носом в жёсткий, шитый серебром камзол.

– Я думал, в тебе больше здравого смысла, – в спокойном низком голосе не было никаких эмоций.

Я, на миг окаменев, медленно подняла голову и уставилась в закрытое маской лицо.

– Зачем тебе это? – холодно осведомился он.

Зачем – что? А, он подумал, что я хочу свести счёты с жизнью. Действительно, выглядит, как неплохая идея, но в нашей семье не принято сдаваться. Всегда будет завтра, и всегда можно выгрызть у судьбы кусочек удачи. Пусть даже из задницы, которой к тебе повернулась это судьба! Так говорил мой прадед, знаменитый магический архитектор, выбившийся из самых низов благодаря собственным талантам и упорству. Сам король пожаловал ему титул за то, что во время войны построенные им укрепления выдержали магический штурм противника и спасли его величество и весь королевский совет. И я не собираюсь подводить память прадеда и честь семьи!

– А ты? – я решила, что терять мне всё равно нечего. – Зачем это тебе? Зачем тебе я?

Я дёрнулась, высвобождаясь из железной хватки (точно синяки будут!), но он и не держал, только сделав жест, от которого окна захлопнулись и, судя по характерным бликам магии, пробежавшим по стеклу, захлопнулись намертво.

– Ты? – голос был по-прежнему бесстрастен. – Ты мне не нужна. Я думал, ты нужна ему. Что ж, я ошибался. Ему нужны только деньги.

– И что теперь будет со мной?

– С тобой? – горячие пальцы сомкнулись на моём подбородке, поднимая голову вверх, заставляя встретиться с холодным презрительным взглядом. – Станешь моей любовницей?

Меня помимо воли передёрнуло.

– Ни за что!

– Ну, к мужу ты вернёшься только после ночи со мной, – усмешка искривила тонкие губы. – Не в моих привычках менять свои решения. Выбор за тобой.

Герцог развернулся и вышел из комнаты, не одарив меня больше ни словом.

Тяжелая дверь захлопнулась, отрезав меня от мира и оставив только хлопать ресницами. Я ему не нужна. Он просто хотел отомстить за что-то Армандо, а я… я просто орудие мести. Вернее, даже не орудие, а так. Орудия из меня точно не получилось.

И я вдруг поняла, что в душе нарастает злость. Злость на них обоих! Герцог решил использовать меня, живого человека, словно куклу без чувств и желаний, а для собственного мужа я оказалась… разменной монетой. Монеткой. Чем-то, что позволит ему беспроблемно жить дальше. Вот только глядя на герцога, я понимала, что жить беспроблемно у моего несостоявшегося мужа получится недолго. Его светлость придумает что-нибудь ещё. А я? Что придумать мне? Муж имеет право развестись, если не подтвердится моя невинность… Наверняка именно это он и сделает, невзирая на то, что герцог меня и пальцем не тронул… кхм… не в том смысле. Так-то очень даже тронул. Я зябко потёрла плечи, просто чувствуя, как наливаются синяки, оставленные сиятельным тираном.

Не глядя, сдёрнула с ближайшего кресла плед – судя по обстановке, тюремщик не поскупился на комфортное пребывание своей узницы – и, завернувшись, снова шагнула к окну. Два ночных светила царили на небосклоне, затмевая россыпь звёзд, и я мельком отметила, что жизнь везде и для всех идёт своим чередом. Для всех, кроме меня. И даже мой отец не знает, что случилось с его любимой дочерью.