Цена первой ночи. Сокровище дракона

Глава 8. Побег под рёв дракона

И вот теперь мне предстояло вынырнуть из пещеры, скрытой водопадом, и спуститься по мокрым камням вниз, в парк. Скорее всего, это парк, хоть и похож на лес. О, Праматерь всемогущая! А как я доберусь отсюда до города? Или хоть куда-то?

– Ну что ты встала, как статуя в королевском саду? – брюзгливо напомнила о себе герцогиня. – Идём скорее!

– А… – Икнула я, почувствовав, что по позвоночнику пробежал предательский холодок. – А вы разве не останетесь тут?

– Зачем мне тут оставаться? – хмыкнула герцогиня. – В кои-то веки есть возможность выбраться из этой постылой комнаты. Замок и земли отданы другому, мой род угас… Стоять на полке, ждать, пока новый хозяин меня обнаружит и отдаст приказ упокоить? Или сам испепелит. Ты, вообще, знаешь, что он дракон?

– Знаю, – зябко передёрнула плечами я.

– Вот и шевели ногами, пока он не спохватился и не полетел на розыски. Про их знаменитое чутьё слышала?

– Угу, – снова вздрогнув, я рванула дальше по коридору.

Только драконьего нюха мне не хватало!

– Осторожно, не вырони меня! Урна, конечно, зачарована, но мало ли. Головную боль от сотрясения тоже не хочется получить.

– Откуда у вас голова?! – не выдержала я. Эта жуткая женщина уже начала раздражать.

– А как же фантомные боли? – наставительно заметила жуткая женщина. – А вот на этой развилке налево. Если направо пойдёшь, можно попасть в неплохой винный погреб… Но ты не производишь впечатления тонкого ценителя вин.

Я закатила глаза, послушно повернув налево. Похоже, я начала понимать, как служанка научилась так закатывать глаза. Тут же постоянные тренировки!

…И совершенно неожиданно в лицо ударил порыв свежего ветра, а давно уже слышимый где-то на грани восприятия гул оформился в шум водопада.

Я прибавила шагу и внезапно выскочила на широкий балкон. Струи воды, падая вниз искрящимися занавесями, обрамляли вид на центральную часть замка. Вон, где-то там, наверху, окна, из которых я смотрела сюда. А вон там, выше, какая-то площадка. Что это?

И вдруг, словно в ответ на мой невысказанный вопрос, на площадке появился огромный чёрный дракон, изогнув длинную шею и распахнув крылья. Отдалённый грозный рёв перекрыл даже шум водопада. Он обнаружил мой побег! Я пропала!

– Что делать? – вспискнула я, просто парализованная ужасом.

– Ногами шевелить! – рявкнула герцогиня. – И поживее! Я уже успела свыкнуться с мыслью, что меня ждёт увлекательное путешествие.

– Но куда мне идти? Этот парк вокруг наверняка тянется на лиги!

– Почти на три лиги в самом узком месте, – с гордостью заметила она.

– Он меня поймает! Он летает быстрее, чем я смогу бежать!

– Он с тобой спал? – сухо поинтересовалась герцогиня.

– Какое это имеет значение? – возмутилась я, почувствовав, что вспыхнула до корней волос.

– Ну?

– Нет! Довольны?!

– Да, довольна. Если бы он с тобой спал, ему было бы гораздо легче тебя найти. Это их проклятое чутьё! Собственники страшные. Так, а ты никаких своих вещей там не оставила?

Я замерла на ступенях, ведущих с балкона…

– Мои драгоценности… там, на столе.

– А вот это уже хуже. Давай быстрее. Насколько я помню, тут у меня был портал, ведущий в город.

– Портал?!

– За кого ты меня вообще принимаешь? Ну неужели ты думаешь, что я бы согласилась трястись в карете шесть лиг до города, чтобы пройтись по магазинам, навестить подруг и… ммм… близких друзей. Конечно, у нас тут есть несколько порталов, в том числе для гостей. А этот – мой личный, тайный. Виви специально для меня встраивал. Только там наверняка давно всё сдохло. Сможешь активировать?

– С-смогу! – Кивнула я, клацнув зубами. Нервная дрожь пробирала до костей.

– Тогда вниз. До самых подвалов. Я покажу тебе, где он спрятан. Да не трясись ты так, уже всю меня взболтала! Внутри замка он тебя не унюхает.

Я рванула вниз по каменным ступеням, провожаемая приглушённым драконьим рёвом. Ой, не хотелось бы мне сейчас попасться ему в лапы!

Крутая лестница привела в мрачный коридор, густо занавешенный паутиной. Вечные факелы тускло подсвечивали эти хоромы арахнидов, подтверждая слова герцогини, что здесь никто не ходит, и опровергая рекламу компании, производящей вечные факелы. Факелы явно доживали свои последние дни. Может, конечно, компания имела в виду буквальные сто лет?

– Стой! – неожиданный окрик из кувшина заставил меня резко затормозить, нервно озираясь.

– Где портал? – поинтересовалась я.

– Ну не в коридоре же!

Быстро же герцогиня утеряла свою аристократическую снисходительность, как я посмотрю! Мы даже не успели из замка выйти.

– Считай двери по левую руку, – инструктировала меня она. – Между пятой и шестой приложи меня к стене и скажи на древнедраконьем: «Счастливый огонёк, зажгись!» Древнедраконий знаешь?

Я с трудом стёрла с лица выражение полного шока (не то чтобы герцогиня это могла увидеть) и принялась усердно считать двери. Вслух. Чтобы не расхохотаться. «Счастливый огонёк»! Надо же! Я не только знаю древнедраконий (он, вообще-то, стандартный язык заклинаний), но и знаю, что там у них обычно подразумевалось под счастливыми огоньками! Впрочем, это моё неуместное веселье здорово смахивало на истерику. Слишком много потрясений за последние пару дней. Слишком мало сна и еды.

От приложенного к стене кувшина открылся проход в абсолютно тёмную комнату. О, узнаю деда!

– Ну, ты сделаешь что-нибудь? – брюзгливо проворчала герцогиня. – Вдохни немного магии в портал!

– Я не могу, – буркнула я. – Как только я использую хоть что-то сильнее скромного бытового заклинания, которые тут по замку сотнями используют, он меня почувствует!

– Он улетел! – рявкнула герцогиня. – Думаешь, он там так и будет сидеть на крыше и выть на луну? Я – бывшая хозяйка, которая связана с этими землями. Я чувствую, что его здесь нет. Ну, шевелись!

Я вздохнула и обрушила на мрак комнаты пробуждающее заклинание. Тут же прямо передо мной вспыхнула рамка портала. Дед вырезал портал прямо в скале, и украсил древними рунами.