Цена первой ночи. Сокровище дракона

Глава 10. Таинственный спаситель

Тёмная фигура, лица которой я не могла разглядеть из-за света, бьющего ей, фигуре, в спину, надвигалась, и я зажмурилась, съёжившись ещё сильнее, не в силах взглянуть своему страху в лицо.

– Леди, вы в порядке? – спокойный голос заставил меня распахнуть глаза.

Мой спаситель присел передо мной на корточки, и я не удержалась от вздоха облегчения: это был совершенно незнакомый мужчина. Правильные черты лица – и никакой маски, высокие скулы (старый шрам на левой), морщина меж озабоченно нахмуренных бровей – он почему-то производил впечатление человека, которому можно доверять. И только тёмные, чуть вьющиеся волосы и тяжёлая рапира были похожи на драконовы. С другой стороны, такая рапира – оружие большинства военных.

– Я… – мне удалось выдавить только одно слово, и я закашлялась, с удивлением поняв, что кашляю с кровью.

– Похоже, у вас сломано ребро, – нахмурился мужчина. – Позвольте, я отнесу вас к целителю.

– Нет, – прохрипела я, стерев кровь с губ и заодно почувствовав, что левая сторона лица превратилась в распухшую и очень болезненную подушку. – Я… Мне нельзя к целителю.

Мужчина нахмурился ещё сильнее.

– Хорошо. Я сам могу вас подлечить, но… – он замялся. – Я должен буду перенести вас к себе, и ваша репутация…

– Моей репутации уже ничто не поможет, – горько усмехнулась я сквозь нарастающую пульсацию боли.

В самом деле, идти я сейчас никуда не могу. Моё лицо явно обезображено до неузнаваемости. Что мне остаётся, кроме как довериться этому человеку? По крайней мере, он избавил меня от участи, гораздо худшей, чем смерть. Только вот… он только что хладнокровно убил четверых. Пусть это какие-то трущобные бандиты, но их убийство тоже будет расследовать стража. Не выйдут ли они на моего спасителя, и заодно на меня? Впрочем… Давайте решать проблемы по мере поступления.

– Хорошо, – решился мужчина. – Попробуйте расслабиться, я обезболю ваши раны.

Он поднял руку и провёл ладонью вдоль моего тела. Тёплые расслабляющие мурашки пробежали по коже, и сводящая с ума боль отступила, свернувшись готовой ужалить змеёй где-то в глубине.

– А теперь я возьму вас на руки, и отнесу в свою комнату в гостинице. У вас такие длинные красивые волосы, что, к сожалению, все сразу поймут, что вы девушка – не спрятать. Поэтому я переживаю за вашу репутацию.

– Отрежьте, – безразлично пробормотала я.

В самом деле, зачем мне сейчас волосы? Моя краса, моя гордость… За ними нужно ухаживать: мыть, расчёсывать, умащивать специальными средствами, укладывать в причёску. Когда мне этим заниматься в бегах? И почему я сразу об этом не подумала, когда сбегала из замка герцога?

– Отрезать? – в голосе мужчины послышались нотки ужаса. – Вы серьёзно?

– Если я выживу и выберусь, – снова кашлянула я, – волосы отрастут. Если сдохну, то зачем мне они?

– Хорошо, – кивнул мужчина. Его рапира беззвучно покинула ножны и на миг замерла над моей головой. – Нет, не могу.

Рапира свистнула у меня над ухом, опровергая его слова, и моей голове вдруг стало невероятно легко. Надо же, какие, оказывается, волосы тяжёлые.

Я подняла руки, ощупывая свою новую стрижку… Понятно. Он не смог отрезать все, оставив мне волосы до середины спины. Я собрала их в низкий хвост, затянув той самой лентой от платья, и накинула капюшон. Теперь волосы свободно могли там спрятаться.

– Я готова.

И меня легко подняли на руки.

Впервые меня держал на руках мужчина… Ну, кроме отца в детстве. И это было странно, непривычно и даже почему-то немного стыдно. Я зажмурилась, спрятав лицо у него на груди. Его камзол был поношен, вышивка потёрлась, но от него приятно пахло пахло горькими травами (похоже, он действительно военный лекарь) и немного грозой (от недавно использованной магии, как я понимаю).

Армандо, помнится, использовал дорогие, специально составленные придворными парфюмерами ароматы. Я тоже использовала такие.

Украдкой вздохнула, представив, как от меня пахнет сейчас. Я сутки не мылась, вся в грязи этих трущоб и в собственной крови. Сейчас, боюсь, меня не узнает даже родной отец.

– Все в порядке? – успокаивающе поинтересовался он.

– Да, – прошептала я, не открывая глаз.

Он сделал пару шагов по направлению к выходу из переулка, как вдруг сзади раздался вопль:

– А я?! Меня, меня забыли! Не оставляйте меня тут!

О, великая Праматерь! Я совершенно про неё забыла, а она молчала, как мышь под метлой. Понятия не имею, как ведут себя в таких случаях мыши, но моя нянюшка часто употребляла это выражение, чтобы описать меня или моего братца, застывших в испуге, когда нас заставали в процессе какой-нибудь шалости… Ох, чего только в голову не придёт в самый неподходящий момент!

Мой спаситель остановился, вздрогнув, и я почувствовала, что его магия готова разить.

– Нет! – я вцепилась в воротник его камзола. – Не надо! Она безобидная старушка.

– Старушка? – голос герцогиги сорвался на визг. – Да вы! Да я!.. – и вдруг она, словно спохватившись, сменила интонации, запричитав: – Да, я бедная и несчастная старушка, и так уже померла, никому-то до меня нет дела! Не бросайте меня тут на поругание швали этой подзаборной! Я точно пригожусь!

– Это кто? – поинтересовался у меня мужчина.

– Безобидная старушка, – повторила я. Ну не говорить же ему, что эта старая мымра – герцогиня, бывшая владелица земель Чёрного Дракона! И я её… кхм… украла из драконьего замка. О, Праматерь! Я же действительно, получается, её украла! Я теперь самая настоящая преступница! Ладно, я оставила герцогу свою тиару и ожерелье. Они точно стоят дороже, чем урна с прахом предыдущей владелицы. Буду считать, что я её выкупила… Праматерь, о чём я снова думаю?!

– Безобидная старушка, значит? – в голосе моего спасителя зазвучала самая настоящая ирония. – Бедная старушка в погребальной урне мезанского фарфора? Ммм… если я правильно интерпретирую узоры, в этой партии была всего дюжина кувшинов, выкупленных богатейшими людьми Союзных Королевств.