Цена первой ночи. Сокровище дракона

Глава 12. Самый странный договор

Казалось, я умираю. Мой муж, тот, кого я считала самым нежным, самым смелым, самым красивым и вообще, самым великолепным, оказался самым настоящим вонючим скурсом, обитателем помоек, хуже крыс и тараканов! От мысли, что я у него была не первой женой, затошнило ещё сильнее… О, благая Праматерь, я почти была готова возблагодарить Чёрного Дракона за то, что он не допустил нашей первой ночи! Но вот за что я точно готова благодарить Праматерь, это что я сумела убежать и от дракона тоже. Пусть и с таким кошмарным проводником, как усопшая герцогиня.

И только я о ней вспомнила…

– Я же говорила, все мужики уроды! – провозгласила она. – Только патоку в уши льют. И верить им нельзя ни на грош!

Мне стало обидно. Не надо равнять этого козломордого скурса с тем же моим отцом!

– Мой дед тоже был уродом? – ехидно произнесла я, опуская ноги с постели. Вот честное слово, если она что-нибудь вякнет, я просто выброшу её из окна!

Герцогиня, видимо каким-то образом уловила мой настрой и пошла на попятный:

– Виви был настоящим рыцарем, – пафосно произнесла она. – Но он был мне как брат, я его в этой категории даже не рассматривала!

Выкрутилась, старая пепельница!

– Мой отец тоже прекрасный мужчина! – настаивала я.

– То-то же он выдал тебя замуж за этого Армана! – презрительно фыркнула она. – Даже не проверил хорошенько. А стоило! Яблочко от яблони недалеко падает! Его дед был тем ещё ловеласом. В постели, конечно, выше всяческих похвал, но постоянно клянчил дорогие подарки, словно девица из элитного борделя! И это вместо того, чтобы одаривать меня! Конечно же, нам пришлось расстаться!

– Откуда… Откуда тебе всё это известно?! – захлебнулась я, чувствуя, как полыхают лицо, уши и даже руки.

– А-а-а… Эм-м-м… Слухами земля полнится! – выдала эта дохлая стерва.

– Ты кошмарная старая женщина! – ошарашенно произнёс Герс, косясь на меня. – А ещё герцогиня!

– На себя посмотри! – буркнула кошмарная старая женщина и заткнулась наконец.

А мы с Герсом продолжали изумлённо пялиться друг на друга.

В конце концов, он кашлянул и отвёл глаза.

– Извини, я не знал. Я бы не стал это всё рассказывать… Но это правда? Это ты – дочь королевского архитектора?

Я молча кивнула, борясь с желанием закрыть лицо ладонями.

– Так давай я отведу тебя к отцу! – воскликнул он. – Всё ему расскажу, он заявит в королевскую службу расследований… И эту крысу упекут в тюрьму, – довольно кисло закончил он. Судя по всему, ему очень хотелось придушить эту крысу собственноручно, но, увы, распри между аристократами рассматривались именно (и исключительно) королевской службой расследований… Но для разнообразия я полностью разделяла его кровожадные намерения. Мне и самой хотелось придушить Армандо. А перед этим избить. Ногами! И потоптаться по нему в своих туфельках на острых металлических шпильках… Непроизвольно я скрипнула зубами.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – заботливо поинтересовался он. – Я вызову карету, и быстро доедем. А там уже тебе окажут помощь гораздо лучшие лекари, чем я.

– Ты прекрасный лекарь, – всхлипнула я. – Но я не могу вернуться к отцу.

– Почему? – удивился Герс. – Ты же ни в чём не виновата, ты – жертва обмана. Твой отец, кстати, тоже. Твой брак точно недействителен… Что с тобой?

– Я не могу вернуться домой, потому что меня разыскивает Чёрный герцог! – я не выдержала и разревелась. – Армандо продал меня ему за кучу своих закладных! Прода-ал! – безудержно рыдала я. – Как девку из борделя! Меня, дочь уважаемых родителей! Да как я отцу в глаза посмотрю?!

– Чшш… Успокойся!

Я и не заметила, как Герс присел рядом и прижал к груди, гладя по голове, как маленькую девочку. От этой нехитрой ласки мне стало себя ещё жальче, и я разрыдалась с новой силой.

– Я… Я сбежала от герцога, – призналась я, всхлипывая. – Не от мужа. Герцогиня помогла, она показала мне тайный портал. И теперь этот жуткий дракон меня разы-ы-ыскивает! Я его бою-усь!

– Ну-ну, – успокаивающе погладил меня по спине Герс. – Не знал, что всё так сурово. А может, тебе стоило поговорить с этим герцогом? Ну, прежде чем убегать?

– С ума сошёл? – От злости у меня даже слёзы прекратили течь. – Он сказал, что не выпустит меня, пока я не стану его любовницей! Да я лучше в ущелье брошусь вниз головой! Я сбежала, а он за мной полетел. Рычал, как стая бродячих псов! Он сразу полетит к моему отцу! А папа и так чудом отмазал меня от этих дурацких смотрин невест для него. И папе ничего не останется, как отдать меня герцогу снова!

Я выпрямилась, отталкивая Герса, и размашистым жестом вытерла слёзы рукавом – бесы с ним, с этим аккуратным промакиванием! Именно желание быть послушной и достойной девушкой привело ко всему этому. Значит, нужно прекращать.

– Я не для того сбегала от герцога, чтобы меня снова преподнесли ему, как подарочек!

– Ну хорошо, хорошо, – отпрянул Герс, с удивлением глядя на меня. – Значит, не пойдём к отцу. И к герцогу не пойдём. Но что ты будешь делать?

– Не знаю, – вздохнула я. – Давай, ты спрячешь меня, а я помогу тебе отомстить Арману? Я вообще могу пригодиться. Я же дочь, внучка и правнучка архитекторов. Я знаю, как построены все замки и практически все поместья. У меня неплохая магия. Я пригожусь. А потом… Поможешь мне поступить в академию?

– В академию? – брови Герса взметнулись в удивлении. – Ты хочешь в академию?!

– Как выяснилось, в этом мире тебя так и норовят продать и купить, – отрезала я. – А я даже защитить себя не могу. Никак!

– Ну, допустим, с герцогом тебе даже после академии не сладить, – хмыкнул Герс. – Он всё-таки генерал и дракон. Его магия всяко сильнее.

– Можно убежать. Что я и сделала. А если бы я была сильнее и более магически подкованна, я бы сбежала даже и без помощи этого расписного горшка! – Я прищурилась на продолжавшую молчать герцогиню.

Молчание оказалось заразным. Герс тоже молча сверлил взглядом кувшин на столе, а я, выдохшись после короткой истерики и эмоционального всплеска, нервно грызла костяшки пальцев, лихорадочно размышляя, не брякнула ли я чего лишнего. Вот зачем я во всём призналась этому незнакомому типу? Что ему мешает самому отдать меня герцогу? Уверена, тот спасибо скажет, да и в благодарность поможет разобраться с Армандо. И точно сделает это гораздо лучше, чем какая-то неумелая девчонка без опыта и плана. Тем более, что у герцога тоже явно зуб на Армандо.