Цена поцелуя. Короли Северной Академии

ГЛАВА 3

Часом ранее

Кутаясь в тёплый меховой плащ, я шла по аллее. Снег, в котором сапоги утопали по щиколотку, затруднял движение. Паря над сугробами при помощи воздушной магии, за мной летел мой чемодан. Впереди между заснеженных сосен и елей маячил Административный корпус Ледяной Академии Магии — моего нового, вынужденного учебного дома.

На глаза навернулись слезы, и мороз больно вгрызся в лицо. Я зло вытерла предательскую влагу. Мама учила: «Де Аксар никогда не сдаются!» Ноги увязали в сугробах, и я пробуксовывала на месте, но все равно упорно продолжала идти к зданию администрации.

Воспоминания о юге и родной Академии Оснований напомнили причину, побудившую меня переехать в королевство Нортланд. Полмесяца назад мне сообщили, что мама погибла (хотя тела её не нашли) в сражении с контрабандистами на границе Даурланда — королевства гномов.

Именно тогда и выяснилось, что я являюсь единственной наследницей одного угасшего рода Ледяных демонов. Чтобы вступить в наследство и получить титул, мне нужно окончить нортландскую Академию Магии.

Если бы не этот факт, то никто бы мне не позволил переводиться в другую академию в другой стране спустя два месяца после начала учебного года.

Сильный порыв ледяного ветра швырнул в лицо пригоршню снега и разметал полы моего плаща. А ещё он донес до меня обрывок чужой ссоры.

— Вивьен, ты считаешь это нормальным?.. Ты заявляешь, что любишь меня. Но на Снежный Бал пойдешь с этим замороженным уродом! Как, по-твоему, я должен на это реагировать?!

Низкий мужской голос, несмотря на злость, был невероятно красивым. Он ассоциировался у меня с могучим воином.

— Киран, ну я же все объяснила тебе. — Голос девушки хоть и звучал мелодично, у меня вызывал неприязнь. Слишком высокий и резкий. — Мой отец знаком с семьей Нэлана Стефорского и считает его достойным. Кто-то доложил отцу, что я с тобой. Он вызвал меня к себе и потребовал прекратить наши отношения. Что я могла сделать? — с надрывом в голосе воскликнула она.

— Например, рассказать о своих чувствах ко мне.

— Если бы я так сделала, то он запер бы меня дома, — обиженно заявила девица.

— Правильно, ты предпочла промолчать! И чтобы задобрить отца, на Бал пойдешь с этой сосулькой! Но и этого тебе мало, Вивьен. Ты решила продолжить со мной встречаться, но только тайно.

— Это временно! Киран, я люблю только тебя. Отец успокоится, перестанет следить за каждым моим шагом, и тогда все станет как прежде между нами, — в голосе девушки проскользнули заискивающие нотки.

Я наконец-то справилась с очередным снежным заносом и выбралась на более-менее чистую дорогу. Пройдя пару метров, увидела среди заснеженных деревьев парочку. Явно те самые спорщики. Широкоплечий высокий парень с длинными волосами — черными, как уголь в гномьих шахтах. И девушка с белыми волосами, сливающимися со снегом.

— Как прежде уже никогда не будет, Вивьен, — услышала я принесенную ветром очередную фразу парня.

Дорога вильнула в сторону. Голоса спорщиков пропали, а я вышла к Административному корпусу Академии. Отряхнув на очищенных от снега ступеньках сапожки, я вошла в здание.

Внутри пахло хвоей и дымом от камина. Стало тут же жарко, и я принялась расстегивать и стаскивать с себя плащ. Осмотрелась. Длинные коридоры со старинными канделябрами, на деревянных стенах развешаны портреты, паркетный пол застелен коврами.

Именно такой старинной, словно застывшей во времени, я и представляла северную Академию. Она проигрывала современной, высокотехнологичной академии гномов.

Вздохнув, покрутила головой. Ворс на ковре левого коридора был менее примят. В то время как ковры в других коридорах были затоптаны множеством ног.

«Значит, к ректору налево», — сделала я логичный вывод и направилась в боковой коридор. Он и привёл меня к массивной дубовой двери в основании одной из пятиэтажных башен, встроенных в корпус.

Сначала я попала в приемную, отчего-то пустую. Постояв в задумчивости, размышляя, стоит ли ждать секретаря или самой пойти к ректору и доложить о прибытии, решила все же не ждать. Собравшись с духом, я поднялась на второй этаж.

Замерла на секунду у массивной деревянной двери, подняла руку и решительно постучала.

— Войдите, — прозвучал уверенный властный голос.

В груди нервно ёкнуло. Я не представляла, что меня ждёт за этим порогом.