Цена поцелуя. Короли Северной Академии

ГЛАВА 12

За столом повисла напряженная тишина. Киран и Нэлан не спешили приступать к обеду, они сверлили недовольным взглядом боевую тройку Бальтазара. А тот словно и не замечал тяжелых взглядов «моих» демонов, сосредоточив все свое внимание на мне.

— Леди Эйрин, вам, наверное, тяжело после жаркого Юга оказаться в наших холодных краях?

— Пока да, сложно, — подумав, призналась я. — Еще в начале этой недели я была в солнечном Даурланде, а сейчас нахожусь в снежном Нортланде. Но я понимаю, для чего все это, и пытаюсь привыкнуть.

Улыбнувшись парням, подвинула ближе свой поднос с едой и принялась изучать то обилие, что заботой Кирана теперь стояло передо мной.

— Рекомендую начать с лососевого супа, — пришел мне на помощь Нэлан.

Он указал подбородком на пиалу. Содержимое, похожее на пюре розово-сливочного цвета, было посыпано зеленью, у края лежала долька лимона.

Я посмотрела на парней, у них был такое же блюдо. Взяла ложку и под их внимательными взглядами зачерпнула густой суп с кусочками красной рыбы и отправила в рот. Рот наполнился калейдоскопом разных вкусов: нежных, ароматных, со сливочным послевкусием.

— Ну как, тебе понравилось? — спросил Нэлан, всматриваясь в моё лицо.

Кураторы перестали гневно взирать на Бальтазара и его парней и тоже приступили к обеду.

— Очень вкусно. Я такого нежного супа в жизни не ела.

— Ну ещё бы! — радостно произнес Киран. — Это же «Лазак» — самый популярный рыбный суп в Нортланде.

— Кстати, это моё с детства любимое блюдо, — наклонившись ко мне, на ухо прошептал Нэлан.

— Леди Эйрин, а какие самые популярные блюда в Даурланде? — спросил Бальтазар. — Мне очень интересно.

Демон сложил пальцы домиком и с предвкушением смотрел на меня. Ему действительно было интересно. Его парни куда-то отошли, а Бальтазар продолжал сидеть с нами и беседовать.

Я видела, что к разговорам за нашим столом прислушиваются. Адепты за дальними столиками тоже постоянно бросали на нашу компанию любопытные взгляды. Давно поняла, что всеобщее внимание привлекаю не только я как новенькая. Вся академия затаив дыхание наблюдает за моими кураторами, которые находятся рядом и ещё не учинили спор или драку.

Пока я рассматривала адептов, не заметила, как съела весь суп. Кроме того, Бальтазар все ещё ждал моего ответа.

— На самом деле, кухни гномов и ледяных демонов во многом схожи. — Я отставила пустую пиалу от супа и пододвинула к себе тушеное мясо с овощами. — Они также любят мясо во всех его формах приготовления. Обожают пироги, блинчики и пирожки со всевозможными начинками, — улыбнулась, вспоминая любимый гномами праздник «Богатей». — Горные долины гномов богаты на овощи и фрукты, так что зелень на столе там круглый год. А вот из напитков они любят квасы и морсы.

— Ну, мы их тоже любим, — подмигнул мне Бальтазар. — Но взвары и сбитни у нас гораздо популярнее из-за холода.

К нашему столу как раз вернулись Винсент с Логаном и принялись выставлять с подноса шесть высоких глиняных кружек с ароматным дымящимся напитком.

— Мы решили и на вас взять ягодного сбитня, — сообщил Винсент с обворожительной улыбкой.

— Леди, а что в Даурланде предпочитают из десертов? — впервые за весь разговор спросил Логан.

Он поставил передо мной рулет из тонкого слоеного теста с орехово-медовой прослойкой. На мой вопросительный взгляд в ответ на его действия парень пояснил:

— У меня три сестры. Так что я знаю, что все девочки обожают сладкое.

— Логан, мы бы сами накормили Эйрин десертом, — недовольно произнес хмурый Киран.

— Конечно, — озорно улыбнулся парень. — Уверен, что в следующий раз ты про него не забудешь.

На замечание Логана Киран недовольно засопел, а вилка в его руках начала гнуться.

«Ну сейчас опять ругаться начнет… Ну что за огненный петух!»

— Кхм… — кашлянула, привлекая к себе внимание. — У гномов на втором месте после мяса идут сыры. Их насчитывают более тысячи сортов. Так что в Даурланде распространены десерты с сырной начинкой. Часто к сырам добавляют фрукты и ягоды.

— Интересно… — протянул Бальтазар. — Это какие, например, десерты?

— Ну, например, торт с сыром брю и грушей, — начала вспоминать я с самого любимого лакомства, по которому, знаю, точно буду скучать.

Я рассказывала, вспоминала разные блюда, а парни все сильнее втягивались в беседу. К нам подходило все больше и больше народа, и очень скоро обычный обед превратился в собрание. Со мной знакомились, представлялись сами. И среди подходящих с разных курсов и факультетов были не только парни — присутствовали и девушки.

Очень скоро наша беседа перешла в мой рассказ о том, как живут гномы в своем далеком и прекрасном королевстве. Ребят интересовало все — от почти вечного лета до технического развития городов Даурланда. Мне было что рассказать про жизнь гномов, все же вместе с мамой по её работе мы изъездили все королевство.

В пылу общения я не заметила, как Киран плотно ко мне подсел и приобнял за талию. А Нэлан положил руку на спинку моего стула и тоже придвинулся поближе.