Цена Прогресса

Глава 1

Холод. Он был столь силён этим сентябрьским утром, что буквально до костей пробирал сквозь лёгкую рабочую куртку. Волны морского прибоя снова и снова бросались на беззащитные стенки десятков доков, распластавшихся вдоль побережья. Не прекращаясь, удар за ударом морские потоки разбивались, отдавая собственную энергию в летящие солёные капли, которые покрывали всё тело. От обрезанных вручную старых берцев до повидавшей жизнь рабочей фуражки. Руки подрагивали от холода ,и становилось столь неприятно, что хотелось уйти и завернуться где-нибудь в тёплом одеяле, чтобы не чувствовать уже давно приевшегося запаха солёной воды. Но вот сигарета снова оказалась прижата к губам ,и приятный вкус и тепло табака разошлись по всему телу. Вдруг раздался протяжный гудок ,и невероятных размеров судно оповестило о своём прибытии. Прежде чем идти, Пирс Марин, местный портовый грузчик, как и каждое утро окинул взглядом корабль. Снова и снова это создание напоминало о жадности и изобретательности человеческого ума. Подобные корабли впервые появились в порту Нью-Йорка меньше десяти лет назад, но до сих пор вызывали чувство страха ,даже у обитателей доков.

-Пирс, ну где ты? - раздался мужской бас с другого конца причала.

-Марин, давай быстрее, а то нам всем щас из-за тебя штраф за задержку влепят. - послышался более противный, немного ехидный голос с того же дока.

-Уже иду. - прокричал им в ответ Пирс ,и после последней затяжки недокуренная сигарета улетела в пучину солёной воды.

Меньше чем через минуту, последняя двадцатая пара ботинок оказалась у судна. Бригада уже начала работу и что-то жарко обсуждала, когда Пирс присоединился к ним на своём привычном месте в трюме.

-Я вам говорю, что эти сволочи из ассоциации судоходства не пойдут ни на какие компромиссы, пока мы не устроим им настоящую взбучку. - Ухмыляясь проговорил толстяк, перебрасывавший мешки в трюм.

-Джонни, не говори глупости, неужели ты не веришь в силу нашего лидера? - прокричал ему в ответ мужчина среднего возраста из трюма.

-Верю конечно, но знаешь ли ты в чём сила нашего Тедди?

-И в чём же?

-Сила в нас, в массах. Если до завтра новый договор так и не подпишут, а я уверен, что наш Тедди не струсит и не прогнётся под этими придурками во фраках, то стоит только ему дать нам команду ,и десятки кораблей останутся неразгруженны. Миллиарды долларов утекут ,и только из-за них же самих, во как.

-А я считаю, - пробасил голос с причала.

-Что нужно уж подождать маленько и все со всеми договорятся, два месяца назад так было, в 62 так было ,и ничего, пережили.

-А знаешь ли ты чего они хотят устроить нам? - Запыхаясь проговорил толстяк и с силой швырнул мешок в трюм.

-Знаешь ли ты, что им мало ли видите ли экономии на перевозках ,и они хотят сократить нам рабочую бригаду?

-Этим сволочам только и дай повод посокращать кого-нибудь, устроили тут понимаешь дарвинизм и им лишь бы денег захапать. - Вставил молодой человек, перекидывавший мешки вместе с толстяком.

-Ты мелюзга не лезь когда люди разговаривают, - пробасил тот же голос с причала.

-Да чего ты на него наезжаешь, парень дело говорит, этим лишь бы заработать. - Принялся защищать напарника толстяк.

-Так, разговоры окончили, работаем быстрее, нам ещё ящики грузить. - Прокричал голос откуда-то сверху.

-Капитан, да грузи ты их пока мы работаем, что первый раз что ли? - Запыхаясь прокричал толстяк, задрав голову к небу.

-Принято! - прокричал тот же голос сверху ,и послышался приглушённый звук шагов.

Пирс не любил этот момент. Не понятно было почему капитан корабля не приказывал грузить ящики сразу, но каждый раз когда звучала эта бодрая фраза: "Принято!", становилось не по себе. Через несколько минут послышался металлический скрежет. Краны ожили. Словно монстры, проснувшиеся от столетнего сна, они зашевелились. Лебёдка закрутилась и вытолкнула наружу свои щупальца, которые тут же стали медленно хватать контейнеры и с грохотом грузить их на судно. Пирс следил за ними, щупальца эти он не любил, всё же они отобрали работу у миллионов. Раньше, лет 10 назад, людей созывали на загрузку и разгрузку кораблей сотнями тысяч, народец тут крутился самый разный ,и в общем то работы было всегда навалом. Теперь же грузчики сами приходят и просят за гроши вытащить хоть какие-нибудь кофейные мешки, которые невозможно перевозить при помощи поддонов. Ну а дядюшка Сэм с его подельниками никогда не отстают, теперь они хотят отобрать у людей единственное, что у них осталось - друг друга. Снизить рабочую бригаду на 3 человека, вроде бы немного, правда? Действительно, если в каждой команде работает по 20 человек, то это всего лишь 15 процентов. 15 процентов означающие десятки тысяч людей, оставшихся без каких-либо средств к существованию. Вот, что символизировали собой эти громадные щупальца. Впрочем, это было для них даже слишком льстящим названием, щупальца бывают у живых существ , а это - бездушные машины. Им не нужно кормить семью, надрывать спину, беспокоясь о себе и родных. Как самые преданные рабы - краны вечно служили своим хозяевам, даже и не думая жаловаться или просить прибавку к зарплате. Достаточно им было появиться в голове одного человека, всего одного, и сотни тысяч грузчиков лишились своей работы. Пирсу удалось этого избежать, но он понимал, что вряд ли как-то по-особенному надрывал спину и натирал мозоли, так же как и вряд ли как то по-особенному хорошо и праведно он верил в бога, так что единственное на что ему оставалось уповать - удача.

В этот момент, под грохот опускающихся контейнеров, последний мешок оказался в трюме судна.

-Капитан, дело сделано. Какие ещё работы есть? - прокричал в небо толстяк.

-Это всё, остальное в железках, - произнёс голос откуда-то сверху ,и оттуда же показалась рука, указывающая на контейнеры.

-Так мы даже и часа не проработали, сколько же нам заплатят? - послышался голос с причала.

-Это уже не мои проблемы, разбирайтесь с руководством и вашим профсоюзом, я за это не отвечаю. Работа была, я вам её дал, оплата почасовая, а дел больше нет, поэтому прошу на выход, - громко и размеренно произнёс голос сверху, а затем показалась рука, указывая теперь на спуск с палубы.