Цена счастья

2. Али похищение, али диво дивное

За разговором и не заметила, как дорога пролетела.

Растеряно разглядывала массивные кованые ворота в сплошном каменном заборе, пока Нелька с таксистом рассчитывалась. Уже по ним можно было сказать, что семья далеко не бедная. Даже заробела.

Нелька открыла калитку сбоку от ворот с помощью обычного ключа, что достала и кармана своего пальто. Только сейчас обратила внимание, что даже обычной дамской сумочки при девушке не нет. Даже странно как-то…

Но тут мои мысли снова перескочили на поместье. Нелька аккуратно закрыла за нами калитку на замок, а я с интересом огляделась.

Дорога от ворот уходила дальше вглубь сада и несколько сворачивала. Наверно, поэтому дому видно от ворот не было. Одни мощные деревья, чьи кроны красиво позолочены осенью. Возраст деревьев вызывал уважение.

- Пойдемте, - потянула меня Нелька по дороге, несколько занесенной упавшей листвой. Видно было, что убираются, но не каждый день.

Старинный особняк вырос неожиданно, стоило нам пройти поворот. У меня аж дыхание перехватило. Надо же какую красоту смогли хозяева сохранить сквозь все бури истории. Да, такое заслуживает как минимум уважение.

Невольно заробела.

- Красивый у тебя дом, - похвалила я. – Чувствуется род.

- Предки берегут. Ухаживают, - подтвердила Нелька, ведя меня к дому.

Зашли мы не с главного входа, а с торца, что был к нам ближе. Сама дорога огибала дом. И было видно, что она расширяется в большой двор, посреди которого стоял фонтан. Мне же из-за угла дом виден был лишь краешек кругло чаши фонтана.

Нелли отперла скромную дверь, видать, для слуг, запуская меня внутрь. И тут до меня с опозданием дошло.

- Как-то негоже в чужой дом без гостинца, - запоздало всполошилась я. Вот же ворона старая, проворонила. Аж стыдно стало.

- Некогда, Наталья Михайловна. Нам нужно торопиться, - решительно возразила Нелька.

- Нелли. Так нельзя. Ты толком так и не сказала, что стряслось?

- Наталья Михайловна, вот вы для Алёнки всё бы сделали, чтобы она была счастлива? – спросила Нелька, помогая мне снять пальто в небольшой прихожей и вешая его на вешалку.

- Конечно, - растеряно ответила я, безропотно следом отдавая ридикюль расторопной девчуле.

Девушка пристроила его на красивом и явно старинном комоде, что стоял тут же.

- Вот и мне помогите, - попросила Нелька. - Моё счастье исключительно в ваших руках, - вновь озадачила она меня и потянула за собой.

Далеко идти не пришлось. Мы явно находились на хозяйственной части особняка. Вот только то, что я увидела за открытой Нелькой дверью, меня обескуражило.

Лестница сразу за дверью спускалась вниз в темноту. Сердечко аж задергалось от резкого испуга. Неужто я в Нельке ошиблась?

Нелька же тем временем нажала выключатель, и вспыхнул свет, освещая лестницу и ещё одну дверь внизу.

- Наталья Михайловна, вы искусная повариха, - начала она, явно уловив моё замешательство. – Мой отец поставил мне условие, что если я сама лично приготовлю отменный ужин на званный вечер, то он позволит мне выйти замуж за того кого я люблю. А все продукты мы храним в подвале.

И у меня от сердца отлегло. Во дура старая, страсти всякие надумала. Кому я нужна – ветошь дранная. Разве что выкинуть на помойку.

– Вы же поможете мне? – смотрела на меня щенячьими глазами бедная девушка.

Я ей посочувствовала. Один минус богатых и именитых: деток женят не по сердцу, а по расчету.

- О-ох, деточка, - протянула я и утешающе похлопала её по руке. – Ладно, показывай. Приготовим так, что твой батюшка пальчики оближет.

Нелька знала, что я знатная повариха. Столько лет отработать в самом элитном ресторане города. Уже при Советском Союзе престижным слыл.

С помощью Нельки спустилась по довольно крутой лестнице.

«А глубокий у них подвал», - оценила я добротность. Оно и понятно, если особняк строился в старинные времена. Тогда холодильников и в помине не было.

Нелька отперла дверь внизу, запуская меня внутрь. Сама тем временем включила свет в подвале.

- Ой, - пискнула я от неожиданности и было с чего.

Посреди пустой комнатки, диво дивное, крутился небольшой вихрь, красиво приливаясь всеми оттенками белого.

«Как такое может быть?!»

От шока у меня даже все мысли из головы вылетели. Я только и могла, что пялиться на это чудо.

А дальше случилось то, что я никак не ожидала.

Захлопнув дверь, Нелька подхватила меня сзади, прижав к себе, и, держа меня навесу, решительно двинулась к вихрю.

Я только и успела, что испугано крепко зажмурить глаза…

Но ничего не произошло. Странно.

Я робко открыла глаза, когда Нелька осторожно поставила меня на пол. К моему удивлению мы стояли в весьма просторной комнате, полной каких-то странных статуй. Оглянулась. По всем поверхностям и по каменному полу под нашими ногами вились загадочные узоры и закорючки.

- Наталья Михайловна, я не шутила. Мне, в самом деле, нужна ваша помощь. И вы у меня дома. Просто мой дом находится в другом мире, - тем временем огорошила меня девушка, при этом одевая мне что-то на шею.

И на груди на тонкой цепочке повис красивый кулончик, в виде розовой капельки. С чего такая щедрость?

Столько всего, что я не знала, на что реагировать и как это всё понимать.

- О-ох, - отмерла я.

Но Нелли меня опередила:

- Да, я из другого мира. Мы прошли порталом, - с нажимом в голосе повторила она. И я ей, как ни странно, верила. – И обратно я верну вас порталом, - пообещала девушка. - Пойдемте. Нам нужно торопиться. Поверьте, моё счастье зависит исключительно от вас. Больше мне не на кого надеяться. В этом я совершенно не шутила, - вновь огорошила она меня.

Бедлам в моей бедной голове только набирал обороты. Растерянной мне только и оставалось, что подчиниться напористой девушке.

Нелька помогла мне в этот раз взобраться по такой же крутой лестнице. Только в этот раз была не прямая, а винтовая.